星空下的历史学——天文学史简述

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天津师范大学

众所周知的是，宇宙起源于137亿年前的一次大爆炸，随着宇宙的膨胀，高温气体开始冷却。随机的，有些地方的气体密度比其他地方稍高，当气体冷却到一定程度时，高密度区域自身的引力就会使气体向内塌缩产生星系，恒星、行星、小行星、陨石带以及一些未探明的暗物质就在高密度区域向内塌缩的快速旋转中形成了最早期的样貌，并随着时间推移逐渐成为今日我们利用天文望远镜、轨道望远镜以及一系列探测器所观测到的模样。

有别于宇宙的历史——天文学的研究，在历史学的领域中，针对天文学的研究则是更多针对于人观测宇宙的历史，即天文学在历史上的发展。

从拉丁语Astrologus译为天文学家或占星家可以看出，这两种人在历史上长久地指向同一个职业，即观测天体运行之人。这种巧合在中国史中也存在——“天文”一词在历史上指的就是通过占卜天象而问事吉凶的学问，同现代意义上的天文相比有很大的不同。由此看来，在很长一段时间的历史上，星占学都同天文学等同起来，直到了近代，天文学的概念才慢慢从星占学中分离，成为自然学科的一个重要分支。

星占学首先起源于大约公元两千年的美索不达米亚平原，在真正的天体望远镜诞生三千多年前，巴比伦人就开始用肉眼观测星体的移动，对星体进行了早期研究。虽然当时的观测手段比较单一，能够观察到的也只有明显可见的星体和明显可见的移动，巴比伦人还是确定了天空中诸多星体的准确位置。这其中影响最为深远的，其一是黄道十二宫，最早的黄道十二宫的概念就自巴比伦而来，最初是18个星座，到公元元年后逐渐定型成了今天我们所熟知的黄道十二宫。另一个则是巴比伦人发现日食会在一个被称为“ Saros”的循环中不断出现，用于推定日食循环规律的计算，不仅为许多文明后来的天文发展奠定了基础，还推动了数学学科的进步。这些恒星和行星在天空中的准确位置，很大程度上是用来进行占卜和祭祀的。另外，对于星体位置变化的定位也有助于确定季节，使得人们知道何时种植何种作物，了解一年的长短。

这种早期的天体测量由于其用途的特殊性，很多记录都被完整的保留了下来，从这些观察出发，形成了早期关于行星运动的思想，宇宙中太阳，月球和地球的性质在也就因此被确定下来。人们相信地球就是太阳系的中心，太阳、月亮和其他星星围绕着地球旋转，这种地心学说曾盛极一时，也被称作托勒密系统。

在巴比伦人之后，星占学随着亚历山大东征的铁蹄在整个希腊化世界中扩散开来，星占学迎来了第一次黄金时代，取得了重大的发展。与巴比伦人略有不同的是，希腊的占星学家们从一开始就寻求对天体现象的合乎基本法则的物理解释。在公元前3世纪，萨莫斯的阿里斯塔克斯估算了月球和太阳的大小和距离，早于哥白尼两千多年率先提出太阳系的日心模型。在公元前2世纪，希帕库斯创造了一个1020颗星的综合目录，北半球的大部分星座都在这一时期被完全确定下来，甚至可以说现代星座的概念就起源于这时也不为过。

到了中世纪，星占学被认为在欧洲陷入了停滞不前的局面，时不时还有研习天文的学者被当做异端处死的案例，这种情况至少持续到了十三世纪波拿第的《天文书》出版。 然而，同星占学在欧洲的停摆不同，这一时期的伊斯兰世界和世界其他地区，星占学依旧在蓬勃发展。 这导致了在9世纪初期在穆斯林世界第一个天文台的出现。而埃及的阿拉伯天文学家和中国的天文学家们在1006年观测到的SN 1006 超新星爆发事件是历史记录中上最亮、最显著的恒星事件之一。欧洲人曾认为在撒哈拉以南非洲，前殖民时期前的中世纪并没有天文观察，但是现代的发现显示出不同的观点。

近代之后，天文学作为一个有别于星占学的概念开始被确立起来，1543年哥白尼《天体运行论》的发表，被公认为是现代天文学的诞生。其后，包括第谷布拉赫、约翰尼斯开普勒在内的一系列现代意义上的天文学家涌现出来，星占学作为一种自古巴比伦时期沿袭下来的旧传统，就这样慢慢脱离了自然科学的行列，转向了单纯文化意义的发展方向上去。

而Astrologus，也由Astro-这个词根演变出了两个单词——Astrology(星占学)和Astronomy(天文学)，最终完全的区分开来。

从星占学继承来的遗产，最终发展成一门理论科学。进入二十一世纪以来，人类在深空探索上捷报频传，科技的进步使得许多历史上神秘难解的现象被观测，被解释。近年来双黑洞合并引力波、双中子星合并引力波和伽马风暴的发现，更是在学界掀起轩然大波，甚至冲击到了与自然科学天壤之别的历史学。但无论是已成为文化一部分的星占学还是天文学，都是人们亘古以来对神秘宇宙的一种探索，这种探索很大程度上成为了今日深空探测的原动力，而以天文学的发展为依托进行研究的天文学史，也在这种原动力下不断发展扩大。

注释

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①基普·索恩.星际穿越[M].杭州:浙江人民出版社,2015:23.

②西蒙·纽康.通俗天文学[M].北京:北京联合出版公司,2013:194.

③江晓原.世界历史上的占星学[M].上海:上海交通大学出版社,2014:129.