论自由主义在近代中国失败的原因

王静雅 鲁东大学 山东烟台 264001

一、名词解释

1、自由主义

正如约翰·格雷所说，“作为一种政治思潮与智识传统，作为一个在理论和实践上与众不同的思想流派，自由主义的出现不早于世纪。”自由主义是一种满足和实现人的个性的价值观，即最终把人当作目的而不是手段，尊重个人的各种权利和选择，在人权基础上建立宪政和法治。从自由主义发展的历史进程可以看出，自由主义是伴随着西方近代资本主义的产生而发展起来的，自由主义的观念和资本主义的政治、经济活动密切相关。但在近代中国，资本主义的产生和发展不是自发的，而是西方资本主义列强刺激下的产物，资本主义意识形态的成果也需要输入而不可能在中国当时的条件下自发产生。因此，在当时，自由主义观念的输入对中国发展民族资本主义，建立资本主义式的政治、经济体制及具有极其重要的意义。在世纪上半叶的中国早期现代化进程中，自由主义曾造成了一定的声势和影响，它与激进主义、保守主义一起并成为近代中国三大文化思潮。

二、自由主义在近代中国的传播发展

中国近代社会是一个中西文化、新旧文化相互冲突、相互融合的社会。对于中国来讲，自由主义是从西方引入的，当时的中国无论社会经济结构还是思想文化传统，都不具备可令自由主义内发生成的要素，因此近代中国自由主义是在西方自由主义陆续输入的过程中逐渐建构发展起来的。

1、自由主义在近代中国的兴起

19世纪末期，中国近代改良派主张的维新变法思想是出现在封建社会上层的的早期资产阶级自由主义的时代思潮，它反映和代表着正开始形成的社会新兴势力即资产阶级自由派的思想主张。总起来看，中国改良派的自由主义思想有着抵御外国侵略，拯救祖国的爱国主义和反对封建落后的特征，在历史上起过深刻的启蒙作用，但这时，改良派自由主义的呼声是极为微弱的。

2、自由主义在近代中国的发展

新文化运动时期随着一批经历了英美和欧陆自由主义洗礼的留学生回国和西方思潮的大规模东渐，自由主义在中国发展成为一股思潮，中国自由主义思想较之戊戌维新时期有了长足的进步。这一阶段自由主义思潮的传播主要通过陈独秀创办的杂志《新青年》及其同人群体。

“五四”新文化运动前期，自由精神的培育被视为思想启蒙的首要工作，自由和个性解放成为《新青年》启蒙思潮的价值轴心。在《敬告青年》中，陈独秀将“自主”列为六大启蒙课题之首，深刻地揭示了“自主自由”这一价值变革的核心主题。新文化运动后期，由于在对“马克思主义”认识上的分歧，《新青年》同人群体内部爆发了严重的“问题与主义”之争，随后发生迅速分化，许多人放弃了自由主义主张，北大新青年派最终分化为胡适派自由主义和李大钊、陈独秀派共产主义。

三、自由主义在近代中国失败的原因

1、世界范围内自由主义衰落

二十世纪初期世界范围内自由主义的衰落是一个不争的事实。自由主义经济由于诸多原因，在年底爆发了全球范围内的资本主义经济危机，而这场危机也导致了人们对于自由主义市场经济政策的怀疑，凯恩斯经济学也因此诞生并在全世界蔓延。罗斯福总统采取的经济复兴政策可以说依然是至今人类史上最为杰出的成就，但是这也同时预示着自由主义的衰落。当时的中国，自由主义只是取得了少数高级知识分子的认同，世界范围内自由主义衰落也影响到了中国，而且随着共产主义的传入与发展，自由主义很难吸引普通民众。再者日本法西斯入侵中国，民族主义盛行。中国近代自由主义在这样一个大的历史背景下生存空间显然是十分狭窄的。

2、国内混乱的政治文化环境

自由主义的发展是需要很多条件的，但是当时的中国显然是不具备这种条件的。自由主义的发展需要秩序，而当时的中国可谓“一片混乱”；自由主义的发展需要国家经济层面给予支持，而当时中国经济实不敢恭维；自由主义的发展需要时间，可是中国人的危机却“迫在眉睫”；自由主义需要传统，中国却没有这种传统。自由主义的引进可能不需要秩序与稳定，但自由主义要想取得长足而深远的发展显然是离不开秩序与稳定的。可以说近代中国政治上的混乱是导致自由主义衰落的主要原因之一。

另外，中国人对于西方的其他几乎一切“主义”都给予了引入，在中国历史上也都产生了一定的影响力，思想状况十分复杂。这些思想中包括保守主义、激进主义、民族主义等等，中国各色人等按照自己的想法几乎毫无辨别的就全部引了进来，这也就造成了近代中国思想方面既多彩多异，又混乱不堪。

3、自由主义无法扎根中国

中国近代自由主义除了具有自由主义的一般性矛盾之外，还具有了自己的很多特点，这些特点导致了其无法完成“本土化”进程，也缺乏实现其目标的基本途径。首先，中国近代自由主义在关注各项个人基本权利的时候，严重忽略了人民的基本生存权。其次，中国近代自由主义无法找到实现其价值的基本途径。自由主义从本质上是反对暴力的，所以导致其本身不可能釆取暴力革命的途径，另外，近代的自由主义者们大都是高级知识分子，生活优越，也不可能引领发动革命。在革命不可能成为其实现自身价值的时候，剩下的就是呼吁政府釆纳自己的建议了，这样的运动自由主义者们发动过多次，但是执政者们都在忙于争权夺利，根本无暇顾及自由主义者们的倡议，或者直接敷衍了事。而另一方面，大多数自由主义者都期望釆取社会改良的途径，导致他们很容易屈服于现有状况。最后，在各种因素的综合作用下，中国近代自由主义不可避免的走向了没落，在新中国建立以后的几十年中，自由主义就鲜有人提及了。