体面的人

[美] P.E．尼科德特

您保住了自己的体面

P.E.尼科德特，生平不详。

“体面”似乎与物质有较大的关联，但本质上还是一种精神状貌。读完这篇小说，如果你有一种后怕，你反而更担心海曼在每一个环节上都有出差错的可能，你反而更认为海曼保住了体面是一件多么幸运的事，你对人性的理解会更幽微一些，会生出一份对人生的深深的怜悯。

在一条光线暗淡的过道上，海曼打开自己刚刚拾到的钱包。钱包里装着面值20和100美元的钞票，总共一万美元！没有主人的名片，没有任何信件或便条。总之，没有任何表明失主身份的线索。

海曼清楚地知道在这种情况下应当怎么做，每个警察局都有一个失物招领处。

但是，一个钟头以前，海曼刚刚从银行里取出他的全部存款，那是他失业之前积攒的，一共是187美元30美分。除了这笔钱，他就一无所有了。

海曼想，要是有了一万美元，他就可以成为一个小型修车厂的合伙人。他会拼命干活，过一段时间，他就可以连本带息地偿还这笔钱。海曼决定先不去警察局失物招领处，先尽可能地利用这笔钱财。

海曼兴致勃勃地走进一家服装店，再出来的时候，已是一个衣着体面的海曼。他再也不是失业者的寒酸模样。这身行头花了131美元。他没有去动那些拾到的钱。他自己剩下的钱足够用来吃一顿像样的午饭，然后，他衣兜里揣着一万美元，走向新的生活。

海曼想起来，以前常跟朋友斯特莱去一家名叫托雷桑尼的餐厅，他现在就要去那里就餐。不知道斯特莱是不是仍去托雷桑尼餐厅。海曼想去见一见那个拒绝提供帮助的朋友，让他看看自己有没有饿死。

他推开那扇大玻璃门走进托雷桑尼餐厅，一眼就看见斯特莱像往常那样，正坐在最里面的一张桌旁。

海曼走过斯特莱的桌旁时，彬彬有礼地跟他打了个招呼，挑了一张离他比较远的桌子坐下，点了一桌丰盛的午餐。

斯特莱惊奇地看着海曼，最后，他终于忍不住站起来，径直走到海曼身边说：“见到你真高兴！看来你混得不错呀！”海曼矜持地回答斯特莱的问候，然后请他坐下来一块儿喝一杯。斯特莱得知海曼如今是一家大公司的销售主任，几个月来，他的生意做得很顺手。

“现在你有什么打算？”斯特莱问。

“我想休息一阵。我很想念这个城市，就回来看看。我想，说不定这里能找到什么值得做的贸易项目。无论如何，能休整几个星期也不坏。”

斯特莱马上说，他公司的一个代办处正缺一个负责人。

他说：“你明白吗，我需要一个像你这样体面而又办事果断的人。我早就想聘用你，可一直没有机会。如果现在你能到我的公司来，我将感到非常高兴。”

海曼知道自己的衣兜里揣着一万美元，所以对斯特莱的建议比较冷淡，只说这件事以后再说。

一个钟头以后，一张聘用合同已经装进了海曼的口袋。也就是说，从下个月起，他每星期将有850美元的薪金。海曼付了饭费，出了餐厅，立刻钻进了一辆出租车，吩咐司机：“去警察局失物招领处！”

在警察局里，他受到充满敬意的接待。一个人在大街上拾到一万美元而把它们交到警察局，这种事可不是每天都能遇上的。

“请您稍等。”值班警察说了一声便进了隔壁房间。不一会儿，他陪着一个警官出来。警官听他讲完拾钱的经过，诙谐地说：“您没有试图去花那些钱，算您走运。您知道，这笔钱是从银行里提出来去救被绑架的孩子布恩斯的。所有鈔票的号码都已发往全国的商业单位。您要是去用那些钱，就会马上被捕。很难有人相信您的钱是在大街上拾到的。不过，现在谁也不会怀疑您，因为，您保住了自己的体面。”