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玫瑰香

2018-11-08沙曼阿普特萝赛钟友珊

特别健康 2018年10期
关键词:麝香茉莉香水

○[美]沙曼·阿普特·萝赛 文 钟友珊 译

人体有属于自己的一股气味,从分布在脸上、头皮、胸部、腋下、生殖器官附近的腺体散发出来。奇怪的是,人类对生殖器官散发出的气味一点也不动心,自古以来,我们就一直努力压抑着它。

有一个理论是说,当人类社群结构渐趋复杂后,暗示性欲的气味会考验伴侣之间的忠诚度,威胁人类的生存繁衍。老实说,受到文化影响,我们认为自己的气味很恶心。我们不想闻起来太像人类。

不过,我们也不想闻起来像“物体”。我们希望吸引异性,所以,会用香水。香水的前味伴随着一阵扑鼻的花香,如紫丁香或百合;中味是主题香,采用的味道可能有茉莉、薰衣草,或是天竺葵的精油;后味又叫基础味阶,原料来自动物,如发情母鹿的麝香或麝猫肛门腺体分泌的苍白液体,这些成分巧妙给予人胴体和体温的联想。

大部分时候,我们不想太招摇,不希望闻起来太像鹿或是麝猫。

我们想要闻起来像玫瑰,像菊花,像茉莉。就花来说,它们多半希望自己闻起来像食物。

花有自己的打算。

仅仅一朵花就能产生多达一百种化合物,这些化合物可随时间变化,混合组成不同的气味。每个部位的香味可能都不一样,能够传达出不同信息:在这里产卵。花蜜在这儿。吃吧。

食物、香味、性之间的互动是一种常态。有些花闻起来像是蝴蝶的性信息素(信息素是同种生物间用以互相沟通的化学物质),雄性木蜂会散发出闻起来像花香的信息素,香到简直可以吃了。经过几千年的模仿和盗用,花的挥发物已和昆虫的信息素共同演化了;花会仿制信息素,而信息素会模仿花香。

我们也是。我们希望自己闻起来像一朵玫瑰、一只蝴蝶,甚至是昆虫的信息素。

一项实验显示,闻过麝香的女性,月经周期会变短,排卵更频繁、更容易受孕。麝香的气味跟人类尿液里类固醇的味道相仿,睾酮之类的类固醇的化学结构,和树脂类似。我们在香水中添加这些树脂,跟我们利用花的挥发物其实是一回事。

自然界这么多东西闻起来相像,也许可以用大自然的效率原则来解释。在一个地方有用的化合物,在另一个地方也能产生效用。我们都来自同一盅原生汤。诗人和科学家一样,都指出了事物间的共通性。类比是真实存在的,暗喻在化学层面得到彰显。

我们希望闻起来像玫瑰,像凤仙。

世界上最名贵的香水之一“欢乐”(Joy),是由少量茉莉加上大量玫瑰调配而成的。玫瑰总是令人热情迸发:罗马人狂欢庆祝玫瑰节;早期的基督教玫瑰念珠,也是由165片干燥卷起的玫瑰花瓣穿成的。

玫瑰的香味先是被我们鼻腔中的黏膜吸收,然后向边缘系统发射信号,这是大脑最早组成的部分,也是我们的情感中枢。在这里,嗅觉记忆比视觉记忆维持得更久。

我们想要闻起来像朵玫瑰,而我们的确是。每样东西闻起来都像其他东西。任意角落里都有分子在空气中飘浮,跟其他分子推挤碰撞,然后被感觉细胞、昆虫触角、狗的鼻子捕捉,或被情人吸入。我们想融入进去,希望能随风飘舞,也渴望心旌摇曳的感受。

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