小药丸引发经济变革

○[英]蒂姆·哈福德 文 叶红卫 译

避孕药不仅仅是社会变革，它也引发一场经济变革，也许是20世纪末最重大的经济变革。

简单方便

先看看避孕药对女性的作用。

首先，效果很好，不像其他一些替代品，效果让你难以启齿。在过去的几个世纪里，恋人们已经尝试各种花样来防止怀孕。古埃及有鳄鱼粪，亚里士多德推荐雪松油，还有卡萨诺瓦的方法，用半个柠檬作为宫颈帽。即使现在的避孕药替代品避孕套，也有失败率。人们不严格按要求使用，导致避孕套有时会破裂或滑落，结果每100名性生活活跃的女性，使用一年避孕套，有18人会怀孕。避孕海绵的失败率与之相近，避孕膜也不太好。

避孕药的失败率只有6%，安全性是避孕套三倍。事实上，如果使用得当，失败率可以下降到1/20。此外，负责正确使用避孕药的是女人，而不是她笨手笨脚的伴侣。

避孕药以其他方式给予妇女控制权。使用避孕套，意味着要与伴侣协商，避孕膜和避孕海绵使用起来也麻烦。使用避孕药的决定权在于女性，而且是私密的。避孕药简单方便，不易引人注意。1960年在美国首次获得批准，很快风靡起来。仅仅5年时间，几乎一半的已婚育龄女性都在使用。

平衡关系

真正的革命是未婚妇女使用口服避孕药。需要时间，大约在避孕药被批准10年后，1970年，美国各州开始让未婚女性更容易获得避孕药。大学开始开设计划生育中心，女学生开始使用这些避孕计划。到20世纪70年代中期，避孕药已经成为美国18岁和19岁女性最欢迎的避孕方式。

那是经济开始变革的时候，20世纪70年代开始，美国女性开始攻读一些特定类型的学位：法律、医学、牙科和MBA（工商管理硕士）。之前，这些学位一直非常男性化。在1970年，90%的医学学位授予男性，法律和MBA学位男性占95%，牙科学位男性占99%。

70年代，有了避孕药，妇女纷纷选择攻读这些学位，班级中女性比例迅速增加。到1980年，她们往往占了班级1/3的人数，学生性别占比短时间内发生巨大的变化。

因为女性更有可能上大学，学习医学和法律等科目的比例急剧上升，从逻辑上讲，不久，在这些专业的职业中，女性的比例也会快速增长。

和避孕药有什么关系呢？

答案是，避孕药让女性控制了自己的生育能力，她们可以专注于自己的事业。在避孕药出现之前，女性随时都有怀孕的风险，花5年甚至更多时间，获得医生或律师资格，从时间上和金钱上看，都不是很划算。为了学习这些课程，女人需要推迟为人母的时间，至少要到30岁，生孩子会影响她们的学习，在关键时期，耽搁她们在职场的晋升。一位性生活活跃的女性，想要成为医生、牙医或律师，就如同在地震活跃区建造工厂：运气稍微差点，就可能前功尽弃。

避孕药出现之前，人们结婚时比较年轻。为了事业发展，决定放弃性生活的女人，可能会到30岁才找对象，那时候发现几乎所有的好男人已经结婚了。避孕药改变了两者间的平衡关系，生孩子的时间晚了，女人可以自己选择合适的时候。意味着女性至少有时间建立自己的职业生涯。

并非巧合

在20世纪70年代，美国其他与女性相关的事情，也在发生变化。堕胎合法化，与此同时，反对性别歧视法、女权主义运动、年轻男性应召入伍去越南打仗的实际情况，使得雇主们迫切需要在当地招募女性员工。

几年前，一位叫阿马利娅·米勒的经济学家，通过各种巧妙的统计方法证明，如果一位女士在20多岁时能够推迟一年生育孩子，她一生的收入将上升10个百分点，对在生孩子前完成学业、确保就业的女性来说，是一个巨大的优势。20世纪70年代的年轻女性，不需要看阿马利娅·米勒的研究：她们已经知道这是真的。随着避孕药的推广，她们报名参加长期的专业课程，人数之多，超乎想象。

今天，美国妇女可以眺望太平洋那头，看看另外一番情景。在日本，世界上技术最先进的国家之一，避孕药直到1999年才被批准使用。同样的避孕药，日本妇女不得不比美国妇女多等39年；相比之下，当伟哥在美国获得批准时，日本仅仅落后几个月。普遍认为，日本的性别不平等比任何其他发达国家都糟糕，妇女仍在努力拼搏，以争取在工作场所得到认可。其中的因果关系无法理清，美国的经验表明，并非巧合，将避孕药的使用推迟两代，对妇女的经济影响将是巨大的。

一颗小小的药丸，继续改变着世界经济。