车轮上的近代中国

汽车究竟是何时传入中国的？

中国早期的交通规则中有哪些有趣的条款？

中国最早的出租车又是在哪里出现的？

汽车1886年问世后，立刻在世界各地流行开来，不到20年的时间便传到了中国。那个时候，汽车只是朝廷贵族和少数高官重臣的玩物，而对于普通的百姓来说，他们又是什么时候开始接触到汽车的呢？

慈禧太后的汽车究竟是谁送的

在北京颐和园的德和园里，停放着一辆至今已经一百多岁的老爷车。这辆老爷车与众不同，全车上下都带着一种皇家色彩：黑色木质的带顶篷的车厢，金黄色的轮毂和辐条，支撑着充气的橡胶轮胎，车前挂着黄铜的车灯，车厢里是前低后高的两排座椅，车座底下是三汽缸四马力的后置汽油发动机，设计时速据说是在十几公里左右。

这辆车是1902年权倾朝野的头品大员袁世凯进贡给慈禧的生日礼物。慈禧太后虽然在执政方式上保守陈旧，但她对于洋人的新鲜玩意却一直都很有兴趣。比如，电影传入中国以后，慈禧就在中南海仪鸾殿设置了一家私人电影院，时不常地让人在那里放电影给自己看；中国的第一条铁路也是修建在中南海到北海的皇家园林里，当年慈禧太后带着光绪皇帝上下朝都是搭火车来回的。

对袁世凯送的这份生日贺礼，慈禧太后相当满意，当时就让人开着这辆不用马拉的车子进行了现场表演。看见这汽车跑得挺快，太后更高兴了，立刻就打算挑个良辰吉日，亲自坐上去体验一把。

文武百官听说太后要坐汽车，当时就惊了，纷纷上奏阻止，理由也是五花八门。慈禧太后可不管那个，依然执意要坐，到后来，无奈的大臣们甚至想出了这样的理由：开车的司机坐在太后前面驾驶，于礼制实在不合，所以太后要想坐车也行，除非让司机跪着开车。这事最后到底是怎么解决的，史书上也没有详细记载，不过可以确定的是，慈禧太后最终还是坐上了汽车，不仅如此，老太后应该还挺喜欢乘车的感觉的，因为清宫档案记载，1903年，又有大臣进贡了10辆汽车，专供慈禧往返于颐和园和紫禁城的时候乘坐。

汽车何时进入百姓生活

就在袁世凯给慈禧太后进贡汽车的前后脚，有个名叫李恩时的匈牙利人带着两辆美国生产的汽车，来到当时位于上海的公共租界。这么两辆发出巨大轰鸣、跑得比马车还快的车子，在上海滩的十里洋场招摇过市，惹得人们竞相出来围观，剐蹭事件时有发生。

汽车在租界属于新鲜事物，当地的管理机构—一工部局不知道该给它划入哪一种类别来管理。后来，工部局的董事们凑在一起开会投票决定，把汽车划人马车类进行管理，给汽车安上两个马车的临时牌照，每月征收两元的管理费。至此，汽车在中国算是有了一个合法的户口。

从那时开始，在中国大地上行驶的汽车日渐多了起来，特别是上海。当然这些汽车的车主，大部分是生活在租界地区的外国商人和洋行买办，不过，越来越多的中国本土的土豪们也开始喜欢上了汽车这种稀罕玩意。根据统计，1912年，上海地区的汽车数量是249辆，而短短10年以后，这个数字就达到了4007辆！当时的上海街头堪称是全中国最混乱的，各种堵车、剐蹭乃至交通事故层出不穷。虽然当地已经有了又宽又直的柏油马路，可架不住路上的车辆行人太杂，不只汽车，还有人力车、地排车、电车、自行车等，这还不算成千上万的行人呢。这么多车辆、行人都在一条马路上行走，不出事才怪！

汽车靠左还是靠右行驶

因为总出交通事故，自上世纪20年代中期开始，租界工部局出台了一个早期的近代交通规则，秩序确实好了不少。这个方法后来推广到了全国。可是这么一来，新的麻烦又出现了。不同地区的规则差别很大，比如受英国影响比较深的一些南方省份，制定的规则是车辆行人靠左侧前进；而那些受美国影响比较大的北方省份，车辆行人都是靠右前进。直到抗战期间，国民政府为了迎合驻华美军的习惯，统一规定道路上车辆一律靠右行驶，行人前进方向与车辆一致。这样，中国的交通规则才算是统一起来。

在当年的交通法规中，对车辆的行驶速度也有着详细的规定。上海的交通部门规定，汽车在路上的行驶速度不得超过每小时25公里。您可能觉得这时速也太慢了，而当时汽车的设计时速就不是很高，如1930年出厂的雪铁龙轿车，最高时速也就每小时48公里，这可是极限速度，真正开起来的时候，可远远达不到这个最高时速。

在汽车刚刚进入中国的年代，能够拥有私家车的人毕竟还是少数。可是许多人出于摆阔气或是其他原因，也有使用汽车的需求。于是，出租汽车业就此诞生。

从出租汽车到汽车工业

中国的出租汽车行业最早诞生于上海的租界地区。1910年前后，几个外国商人在公共租界开设了出租车行，他们服务的对象大部分也是生活在租界里的外国商人。当时的出租汽车价格不菲，每小时的租金要四五块银元，相当于一个学徒工一个月的薪水，这个价格对中国家庭而言是高不可攀，可对于在租界里生活的外国人来说，还是可以接受的。所以，有他们这样一个消费人群的捧场，这几家出租汽车行的生意还是有声有色的。可是好景不长，进入上世纪20年代以后，这些外国人开办的出租汽车行一个个都走了下坡路，这是怎么回事呢？

一战结束以后，大批欧洲淘汰的废旧汽车经过修理后被运到了上海。由于是二手车，价格比新车要低很多，一时间吸引来大量的购买者。很多中国人从中发现了商机，他们通过借贷买下一辆二手车，操起了一种名叫“抛岗生意”的营生。所谓抛岗生意，其实就是对这种半自用、半营运的汽车的称呼。很多人买下二手车以后，开始在上海的马路边招揽客人乘坐。这些做抛岗生意的黑车的价格，远远低于外国人开的出租车行。因此，外国出租车行的生意就开始越来越难做了，有些支撑不住的，就只能关门大吉了。

不过，这种抛岗生意也只维持了一段很短的时间。进入上世纪30年以后，上海逐渐发展成了远东最繁华的大都市，人们兜里有钱了，自然也就不会愿意再去坐破旧的黑车了。在这个背景下，中国人自己创办的出租车行应运而生，其中最著名的当数祥生汽车公司。为了和外国背景的出租公司竞争，祥生公司的老板特意进口了一批美国的福特汽车，刷成统一的车身，提高了辨识度；另外，他们还申请下了一个特别好记的叫车电话号码40000，同时还打出了自己的广告语：“华人应坐华人车，四万万同胞请打四万号电话”。

在那个爱国热情高涨的年代，这个口号可以说是深得人心了，祥生公司的生意也是青云直上，超過了当时的其他竞争对手。

从清朝末年汽车引入中国，短短30年间，汽车这种新鲜事物便开始逐渐渗透进普通人的生活。然而，由于近代中国使用的汽车完全依赖于进口，也制约了汽车深入寻常百姓家的步伐。

好在到了1949年以后，中国的汽车工业逐渐走上独立自主的发展道路，中国才逐渐开始变成一个真正意义上的“车轮上的国家”。

据《1039听天下》整理