秋葵：秋日里的“蔬菜王”

林森

秋花最是黄葵好，天然嫩态迎秋早。

染得道家衣，淡妆梳洗时。

晓来清露滴，一一金杯侧。

插向绿云鬓，便随王母仙。

——晏殊《菩萨蛮》

这首词是宋代著名词人晏殊写的《菩萨蛮》。或许有同学会问，词中的“黄葵”就是菜市场上的黄秋葵吗？开花的季节能对得上，因为黄秋葵的花期可以一直持续到九月金秋。但黄秋葵并非中国原产，且引入时间不长，宋代绝对不会有，所以晏殊所提到的“黄葵”肯定不是黄秋葵。

寂寂无闻到超级网红

黄秋葵有时候也简称为秋葵，是一种常见蔬菜，素有“蔬菜王”之称，有极高的经济用途和食用等价值。但在2008年之前，它还是寂寂无闻的小众蔬菜，之后借奥运东风突然变身为超级网红。这事儿充分说明，一种蔬菜的命运不仅要靠自身的口感和营养价值，也需要把握历史机遇。

不过，黄秋葵传入中国的历史也不算太短。有一种说法是20世纪初引入中国，《中国植物志》中已有收录。在“中国植物志））中，它被称为“咖啡黄葵”，别名“越南芝麻”“羊角豆”等，是锦葵科秋葵属一年生草本植物。

为什么称之为咖啡黄葵呢？因为它的种子具有特殊的香味儿，可以用来做咖啡的添加剂或干脆代替咖啡，故有此名。但如今咖啡已经不是稀罕物，这种“替代”功能大概早已被遗忘，咖啡黄葵的用处似乎只剩下一个：嫩果可作蔬食用。

黄秋葵的花颜值不低，用作观赏花卉似乎也能胜任。花瓣嫩黄色，如“新染鹅黄色未干”，让人心生怜爱；内面基部呈紫色，如深邃的眼眸，神似另一种山牵牛科的观赏花卉“黑眼苏珊”。它的花瓣从不完全伸展，似乎总在将开未开之间，颇有“花看半开，酒饮微醺”之妙。

黏滑的口感

果实的形状也独具一格，用植物学术语来说，就是“蒴果筒状尖塔形”。英国人赋予了它一个分外妖娆的名字：“Lody's finger”，意为“美人指”。但英国人对它并不十分青睐，对它最为狂热的应该是日本人，大概他们就喜欢这种滑溜溜、黏糊糊的口感，就像纳豆一样。

使之黏滑的物质就是传说中的“液体膳食纤维”，其实是一种多糖。黄秋葵果实中的多糖不同于淀粉，无法被人体消化和利用，吃多少，就会原封不动地排出去多少。为什么金针菇会有“see you tomorrow”的绰号？究其原因，也是多糖在作陉，因为没法被消化。

但穿肠而过的膳食纤维并不是全无用处，它可以刺激消化道的蠕动，提供一定的饱腹感，且不增加热量。从这一点上看，有利于减肥。但别指望黄秋葵有什么更神奇的功效了，它只是一种普通的蔬菜，承担不起不切合实际的厚望。同学们要是喜欢吃，就多吃点儿；不喜欢吃，就避而远之，也不会有什么损失。

还有红色的黄秋葵品种，其茎、叶柄、叶脉和果实均呈深红色，据说价格也略高于普通品种。很显然，消费者是冲着花青素去的。据传言，花青素有某种保健作用，但迄今为止，未能有充分坚实的证据证明这一点，我们可以姑且“信其有”。然而，花青素不耐高温，超过60℃即告分解，这就是部分红色蔬菜会“锅里变”的原因。要想“保健”嘛，必须生吃。

黄秋葵和黄蜀葵，分清亦不难

最后，我们还回到晏殊的《菩萨蛮》上来吧。既然他见到的不可能是黄秋葵，那是什么呢？应该是黄秋葵的同属姐妹：黄葵或黄蜀葵。黄葵仅产于南方省份，分布范围较窄，一般不太多见；黄蜀葵则南北皆有之，城乡均常有栽培。

黄蜀葵和黄秋葵的差异还是很明显的。前者花瓣大而展开，不似黄秋葵那般“犹抱琵琶半遮面”。叶为5～9掌状深裂，形同鸡爪。果实较黄秋葵更加短粗，蒴果卯状椭圆形，这可与“美人指”绝对搭不上边了。黄蜀葵的花期比黄秋葵更长一些，可以从8月份一直开到10月份。感興趣的同学可以观察一下，说不定能有意外收获呢！