月食消失之谜

张长英

“精灵豆！精灵豆！”晚上，精灵豆刚打开他新发明的“历史回放仪”，准备开始撰写今天的观察笔记，小cool龙就兴冲冲地闯了进来，一边闯还一边嚷，“别在家里待着啦！今晚有月食哟，你要不要和我一起看呀？”

“月食？” 精灵豆推了推眼镜，看了看时间，说，“还早，还早。我这里也正准备观察古代一起与月食有关的事件呢！而且是一起某人将月食‘消除的神秘事件哟！”

消除月食？神秘事件？一听这话，小cool龙立刻来了兴趣，不由得催促精灵豆赶紧打开历史回放仪……

晴空无云，皓月当空。荆王府里真是热闹非凡。以荆王为首的众人齐聚在王府庭院里，正觥筹交错，高谈阔论。

“李术士何在？”荆王放下酒杯，高声说道。众人也赶紧停止交谈，等着荆王口中的“李术士”现身。

不一会儿，一位身材瘦小，留着山羊胡子，身穿道袍的人从人群中走出来，到荆王跟前抬手作了个揖（yī）。

“各位，这位就是大名鼎鼎的李术士。司天监推算今夜将有月食发生，但这位李术士能够施法将月食消除！”荆王大声介绍道。众人听到后，不由得交头接耳，议论纷纷。

“李术士，”荆王说道，“眼看时辰就要到了，你是不是可以开始施法消除月食了？让大家开开眼界……”

被称为“李术士”的人应了命，让人在庭院中央摆上八卦坛，然后手拿桃木剑，做起法来。只见他一会儿烧掉一张黄色的符咒，一会儿吹熄一盏红色的蜡烛，脚下左右腾挪宛若跳舞，嘴里咿咿呀呀念念有詞。

过了大约一刻钟的时间，李术士举起桃木剑对着月亮喊了一声“定”，然后收法撤坛，准备向荆王复命。可他还没开口呢，只听一个声音吼道：“荒唐！我修习历法多年，算准今日必有月食！古往今来，还没听说过有人能施法将月食消除掉！妖言惑众，该当何罪！”

虽然突然遭到别人的指责，但是李术士看起来一点儿也不慌乱。他刚要接话，荆王摆摆手，抢先说道：“莫慌，莫慌。对此事，本王也是将信将疑。不过，这位李术士确有本事，瞧，他制作的这个‘舞钟馗就颇为神奇。你何不耐心等上片刻？”说着，荆王让仆人抬出一个两三尺高的木头偶人来。那个偶人右手拿着一把铁板子，左手心上放着一些闻起来香喷喷的食物。另一位仆人则拿出一个笼子，放出一只老鼠。

那老鼠东闻闻，西嗅嗅，很快便闻到了木头人手中食物的香味。它探头探脑地爬到木头人的身边，左顾右盼一番后，才小心翼翼地爬到木头人手上。与此同时，周围的人全都伸长脖子，屏住呼吸，瞪大眼睛，等着看事情究竟会如何发展。

眼看着老鼠就要叼住木头人左手上的食物，说时迟那时快，木头人的左手突然合了起来，将老鼠紧紧抓住。不等老鼠挣扎，木头人的右手就落了下来，铁板子正好打在老鼠头上。

看到这里，围观的人都惊呆了，半天也没有人出声。也不知道过了多久，还是刚才那位说道：“奇巧淫技，何足挂齿？大王可千万别被他给蒙蔽了啊！”

荆王显然有些不高兴了，挥挥手说：“蒙不蒙蔽的，待会儿自然见分晓。”听荆王这样说，那位也不好再说什么，只得退到一边。但他的表情，写满了不屑。

然而，他的表情很快就变得越来越难看了。因为，按他的推算，月食早就应该开始了，可月亮却明晃晃地挂在天上，丝毫没有要消失的意思。

难道，月食真的被这位李术士给施法“消除”了？

没多久，李术士施法消除月食的事儿就传到了皇帝的耳朵里。皇帝对这事儿也是大感兴趣，立即派人前往荆王府调查事情的原委。

李术士听说是皇帝亲自派人来调查，微微一笑，说：“其实，小民并没有消除月食的本领，更不会什么法术，之所以那天大家看不到月食，是因为根据我的推算，那天压根儿就不会发生月食！”

接着，他慢慢地说出了事情的来龙去脉。

原来，这位李术士是个天文爱好者，喜欢研究历法。研究来研究去，他发现，按照现行的历法，无法准确推算月食出现的时间。可是，他出身低微，又没有官职，可以说是人微言轻，根本没有人相信他的说法。于是，他先制作了那个神奇的木偶“舞钟馗”，以此引起荆王的注意。然后，他利用观看月食的机会，假意说自己能施法消除月食，实际上是他早已推算出月食根本不会在那天出现。果然，他的推算才是正确的。并且靠着一番装神弄鬼的表演，他终于成功吸引了皇帝的注意。

听了关于李术士的汇报，皇帝还是有些半信半疑，他决定将李术士送进掌管历法的司天监，和司天监的人一起重新推算历法。经过这一推算，司天监果然发现了问题，他们决定，对月食和日食出现的时间进行修改。李术士也因为这个重要的发现，被选入司天监，正式成为官方天文工作人员。

精灵豆调快了历史回放仪的播放速度，眨眼之间，二十几年过去了，到了宋仁宗的孙子宋神宗当皇帝的时候。这天，宋神宗早早起床，洗漱完毕，坐到御花园里，等着天上的奇观上演——司天监说，今天有日食呢！

可是，等来等去，太阳越升越高，

天气越来越热，宋神宗的脸色越来越难看，这日食却丝毫没有要发生的迹象。难道又有个“李术士”施法把日食也给消除了？

宋神宗气不打一处来，下令调查。这一查不要紧，还真跟“李术士”有关。原来，正是因为李术士当年主张修改历法，才导致这次日食的推算出现了差错。可是，司天监的人算来算去发现，如果按照李术士的说法修改历法，那么的确算不准这次日食的时间；如果不改，庆历年间的那次月食又算不准了。一时间，大家抓耳挠腮，不知道怎么办才好，不禁发出“天意难测”的感慨来……

看到这儿，小cool龙忍不住问道：“精灵豆，这究竟是怎么回事？难道真的是所谓的‘天意难测吗？”

精灵豆说：“哪有什么天意，不过是他们没有准确掌握太阳运行的规律罢了。后来，又过了大约5年的时间，一位民间天文学家才解决了这个问题。这人叫卫朴，他发现，之前的历法在推算日食和月食的时间时，用的是太阳在天空中运行的平均速度，但是当太阳运行速度较快时，日食或月食就会更早发生。反之，如果太阳速度较慢，日食或月食的时间又会推后。当然，我们现在知道，那不是太阳在运动，而是地球在围绕太阳运动。”

“原来如此。那咱们今天的月食预报，应该是准确的吧？”小C00l龙有些担心地问道。

“你就放心吧。今晚保证你能欣赏到完美的月食。”说着，精灵豆关掉历史回放仪，拿出冰箱里的零食，和小COOl龙一起登上楼顶，等着月食按时抵达。

（改编自《梦溪笔谈》“木刻钟馗”篇）

月食、日食在古代

早在商代的甲骨文中，就已经有了关于月食的记载。而关于日食的最早记录出自《尚书》，记载了发生在公元前1948年的一次日食，大约是夏朝时期。

大约在汉代时，人们总结出“日蚀则朔，月蚀则望”的规律。也就是说，日食发生的当天，必定是农历的初一，即天空中看不到月亮的日子；而月食必定发生在满月的时候，大约是农历十五、十六前后。

东汉时期，我国的天文学家刘洪认识到月球和太阳（古人认为太阳是围绕地球转动的）并不是在一个平面上运行，而是有5°左右的夹角。由此，他提出了“食限”的概念，也就是说，只有月球、地球和太阳运行到一定位置的时候，才有可能出现日食或月食。根据他的这一理论，后世天文学家不断观测修改，最终由北宋的卫朴推算出了相对准确的“食限”日期。

卫朴的事迹被北宋科学家沈括记录在了他的《梦溪笔谈》中。