简析英语语言发展阶段及其影响因素

【摘要】在英语这门语言近一千五百年的历史发展时期之中，有许多对其具有重要影响的因素。本文从英语语言发展的古英语，中古英语，现代英语三个阶段入手，简述各阶段对其发展具有重大影响的因素。

【关键词】英语语言；发展阶段；主要因素

【作者简介】张天卫，衢州学院。

英语从最开始的古英语算起，已经经历了十五个世纪的发展时期，这其中有辉煌的时刻，也有落魄的时刻，但英语始终以其顽强的生命力和令人惊奇的包容性留存下来，并成为了世界的通用语言。

一、古英语时期影响英语发展的因素

1.日耳曼人语言的影响。古英语又叫盎格鲁萨克森语，属于印欧语系日耳曼语的分支。公元五到六世纪，大批日耳曼人启航去征服不列颠。到了六世纪末，日耳曼人已经占据了不列颠的半壁江山。他们分成若干个独立的王国，说着自己部落的方言。随着语言的逐步发展，便出现了盎格鲁萨克森语，即古英语。现代英语中约有25，000的词汇来源于盎克鲁萨克森语，如“youth”， “son”， “daughter”等。古英语的发音已经与现代英语有了几分相似的地方，如古英语中的“His dochter lavath tha sange singen ”就代表“His daughter loves singing songs”。

2.拉丁语的影响。597年，修道院住持兼修士奥古斯汀率领传教团由罗马来到肯特。在接下来的百年时间内一座又一座的教堂和修道院拔地而起，著名的圣保罗大教堂就始建于这个时期。当然，随着罗马使团而来的不仅有建筑和雕塑，还有当时欧洲大陆通用的语言，拉丁语。古英语采用的是直线符号，适合用来记录短小简洁的事物，只能刻在木板等比较坚硬的物体之上。而拉丁字母体系却弯弯曲曲，很适合用蘸着墨水的笔在羊皮纸和牛皮纸上写下这样的字母。公元七世纪，英伦三岛的的人们已经开始用拉丁字母体系来书写古英语，同时他们也会保留悠久的北欧符文。随着书写体的建立，英语较之其他的欧洲语种已经领先了一步。祈祷的文字被记录成章，《圣经》也得以翻译和传播，这时候的英语已经可以表达日益广泛且不断细化的人类经验。

3.古诺克斯语的影响。维京人是天生的海盗，他们曾经凭着他们特有的战船和无畏的勇士气概让整个欧洲大陆闻风丧胆。同样不列颠也无法幸免。作为侵略者的语言，古诺尔斯语也在这片土地上广为传播。刚刚萌芽的古英语似乎面临和凯尔特语一样的命运，将要被侵略者的语言所压倒。但阿尔弗雷德大帝打败了进攻的维京人，保住了古英语。这时，跟凯尔特语有着不同命运的古英语开始从侵略者的语言中吸收着它们的精华。英语当中到处弥漫着古诺尔斯语的气息。古诺克斯语中的“by”便有“farm”之意，“thorp”指的是“village”， “thwaite”指的是“a portion of land”，同时在名字的后面加上“son”也是古诺克斯的特色。有时，古英語和古诺克斯语会有指代同一种事物的单词，如表示技巧时，古英语会用“craft”，然而古诺克斯语会用“skill”，它们会侧重不同的方面。古诺克斯语可以说是对古英语影响最大的语言，它重新建构了英语的句子结构。古英语没有介词，于是在冠词，名词等后面加上一个又一个的词尾，来代表事物的指向性。古诺克斯语向古英语提供了代词，淡化了词尾的指向性，抹去了日耳曼语对它的影响，使它能够向现代语言转变迈出最为关键的一步。

二、中古世纪影响英语发展的因素

1.法语的影响。随着征服者威廉的军队的入侵，法国人成了英格兰的主人。作为统治阶级的法国人说着他们自己引以为傲的法语；而占英格兰人口百分之九十的农民讲着他们自己的方言，古英语。在最初的一个半世纪当中，法语和英语的界限牢不可破。但在贸易和战争失败这两个因素的影响下，看似牢不可破的阶级关系，一下子就被松动了，英语和法语之间进行了进一步的融合。法语对英语的主要贡献在于词汇量的扩增上，现代英语的百分之三十就来源于法语，大多数法语单词被进行了改造，但是很多仍保留着带有法语特色的拼写。外来的法语词并没有取缔古英语中与它意思相近的单词，反而在英语中与它们一起存在下来，只是侧重于不同的意思。比如英语中的“axe”侧重于手斧的玲珑小巧，而舶来品法语中的“hatchet”则侧重于斧头的单方面的长短。作为外来者的法语在英语这门包罗万象的语言终于找到了自己的位置。

2.乔叟的影响。在中古时期对英语发展具有重要意义的还有一位作家，他就是杰弗雷·乔叟（Geoffrey Chaucer）。他将英语和法语进行融合，并且对英语在英伦三岛地位的提高起到了不可磨灭的作用。这位来自伦敦的作家，在当时的金雀花王朝担任要职。他出入宫廷，是一位谙熟法语，拉丁语，英语的政要。这位当时的大文豪并没有像其他作家一样选择用法语或者拉丁语进行写作，相反他却用了当时传播于伦敦大街小巷的语言，英语。在他的小说集《坎特伯雷故事集》，三教九流的人物竞相出场，这当中既有英勇无畏的骑士，也有诚心朝拜的朝圣者，既有五大三粗的工人，也有兢兢业业的良家主妇。这位大文豪不仅运用了许多当时引进的法文单词，如“gouvernance”“plaisance”“paramour”，还启用了许多十二世纪以前就废弃不用的古英语单词，如“lerninge”“lovinge”“restless”等。这位大文豪将当时流传于伦敦大街小巷的法语单词和古英语单词进行整合，保障了英语的辉煌地位。

三、现代时期影响英语发展的因素

现代英语主要可以分为两个阶段，一个是从新航路开辟时期到十八世纪初期，这时期的便是早期现代英语，另一个便是从十八世纪之后到现在的现代英语。

1.影响早期现代英语发展的因素。

（1）大航海的影响。在十六世纪的早期阶段，欧洲的先驱者开辟了新航路。英语也随之开始向外传播，但是这时候英语的影响力远没有其他欧洲大陆的语言来的广泛。这时，葡萄牙语已经主导了巴西，西班牙语也早已经在中部美洲的墨西哥和古巴熠熠生辉。但是随着大航海时代的到来，英语也迎来了其发展的另一个高峰期。英国的水手们能够凭着风帆来往于世界，每到一处新的地方，他们便会接触一种新的语言。这时英语便从这些语言中吸收着他们的精华。如从中文进口的“lychee”，马来西亚语进口的“bamboo”，泰语中进口的“curry”，等等。大航海让英语能够接触到更多的外国语言，作为众多语言的熔炉，英语也孜孜不倦地吸收着外来语言的精华，丰富英语本已庞大的词库。

（2）文艺复兴的影响。随着以意大利半岛为中心向整个欧洲辐射的文艺复兴运动的展开，整个欧洲的掀起了一股研究欧洲古典著作的高潮。当时在英国的学术中心——剑桥大学和牛津大学，许多学者们将许多用拉丁语写下的经典翻译成英文。对于剑桥大学和牛津大学的学者来说，在研读经典的过程中，他们也将拉丁语和希腊语的单词吸收到了英语当中来。如“tibia”，“larynx”，“glottis”等等。当时印刷术的发展为这些被译成英文的经典的广泛传播提供了可能。

（3）莎士比亚的影响。在英语发展的历史上，能与乔叟相提并论的作家，也许也只有莎士比亚这位天才了。他将英语向外推广，使其具有进一步长足的发展。到了莎士比亚的时代，英语已经是一门博大精深，风光无限的语言。莎士比亚将英语和其他由大航海带来的数十种外语加以整合，使英语成为日后日不落帝国的通用语言。天才的创作加上雅音俗语的糅合，莎士比亚和他同时代的剧作家们将三教九流的观众吸引到了他们的笔下。莎士比亚英语的应用之广泛，以至于无论是以英语为其母语者，还是英语学习者，在遣词造句表达思想的时候，均将莎士比亚的英语作为自己的一杆标尺。如莎士比亚作品中的一句话“To be， or not to be？”，数百年来不知被人引用过多少次。

2.影响现代英语发展的因素。

（1）工业革命的影响。英国的工业革命使英国在经济，文化，政治诸多方面发生了深刻的变化。大量的新鲜事物涌现，英语不得不创造出更多的新鲜词汇来描述不断萌生的新鲜事物。其中最主要的就是各种机器发明的诞生，如：飞梭，“the flying shuttle”；汽船，“the steam boat”。同时工业革命也促进了地方口音的形成。在工业革命的过程中，大量的农民涌入大城市，将他们地方特色的口音融入到英语当中去，比如说伦敦方言的形成就是成千上万的贫穷工人涌入伦敦东区，并将他们的语音习惯带入英语的结果。

（2）英国殖民扩张的影响。随着1588年与西班牙无敌舰队的战争和七年战争的胜利，英语作为日不落帝国崛起之势不可阻挡。随着大英帝国扩张的脚步的当然是经过莎士比亚改造后的现代英语。英国人在自己的日不落帝国范围內推行英语，英语开始走出英伦三岛，在世界范围内被广泛学习。在被誉为英国女王王冠上的一颗明珠的印度，英语作为印度的通用语言达两个多世纪。即使是在二十世纪中叶英国的殖民体系即将崩塌之际，英语作为印度通用语言的地位依然没有受到挑战。英国的殖民帝国早已崩塌，但是伴随日不落帝国扩张的英语作为世界的通用语言的地位却没有受到丝毫的减弱。

（3）美国的影响。同时对于现代英语有杰出贡献的自然要数美国英语。美国人刚到美洲大陆的时候，就融合了一部分的印第安语加入到已经十分充盈的英语词汇当中来。如臭鼬“skunk”就是来源于当地的印第安语。发音方面，英国人习惯元音一音一顿的读法，美国英语却要求发音的连贯性。如“cemetery”，在英式发音中英国人习惯于在第三个音节和第三个音节之间加一个停顿，但美语中却连贯到底，十分顺畅。同时随着黑人贸易活动的进行，美国英语也不可避免地受到了非洲语言的影响。黑人的语言对英语的影响主要是在语音和语法方面。如黑人在讲话的时候经常省略系动词。如“He is a true man.”就会变成“ He a true man.”。约翰·曾经预言美国人将驱使着英语走向一个更加光明的未来。他是正确的。不同于清教徒的圣经英语，也不同于韦伯斯特所倡导的儒雅文体，美国英语更加自由与狂野。

四、总结

英语从几千名盎格鲁萨克森人的土著语言到现在世界的通用语言，不得不说是一个奇迹。这其中最重要的便是它的兼收并蓄的包容性，即吸收外来语言的精华并将其融为己用。英语的这个特性不仅让它能够满足世界上不同民族的语言习惯，同样也使自己成为了一门包罗万象的语言。

参考文献：

[1]Lynda Mugglestone.The Oxford History Of English.Oxford University Press，2006.

[2]Jeremy Smith.Sound Change And The History Of English.Oxford University Press，USA，2007.

[3]Terttu Nevalainen.An Introduction to Early Modern English （Edinburgh Textbooks on the English Language）.Oxford University Press，2008.

[4]Richard Hogg.An Introduction to Old English.Oxford University Press，2002.