庆城寒雨

朝曛

一

邵璟川十三岁那年，他大哥邵禹娶了妻，娶的是庆城徐家的大小姐曼芝。徐家富足，近年又巴结上了风头正盛的桓洋军，向来颐指气使。成亲这日，女方出了六十四抬嫁妆，洋车迎送，礼乐喧天，场面压过了夫家的气势。邵老爷有些不快，席间多喝了两杯，便向邵夫人道：“过几年，等钟茗也进了门，咱们就只等着享儿孙福了。”

钟茗坐得远，这句话却听得清楚，不觉望向邻座的邵璟川。他浑然不知，探身将吸饱了酱汁的肘子夹到她碗里：“你喜欢这个，多吃些。”他待她好，因为她父亲是他的救命恩人。

鐘茗的父亲是雁痕山一带的农人，母亲是采茶丫头，被父亲买了做妻子，原本也是打算好好过日子的。可父亲不惜福，平日里亏待母亲，甚至染了赌瘾，及至赌输一大笔钱，走投无路到了卖妻子的地步，母亲受不住跳了河。

父亲跪倒在丐江水边，哭喊得很是狼狈，钟茗红了眼圈，怯怯地跟在后头，分不清父亲是悔恨，还是伤心没有妻子可以卖了。

夕阳敛尽了最后一线余晖，丐江水泱泱如蟒，忽然炸开一阵喧嚷，不远处有人呼救，父亲擦亮了眼，一个猛子扎进水里。溺水的孩子被推上了岸，钟茗趴过去拉父亲，只看见那双粗糙的手沉下去，浑浊的气泡冒上来。她想，父亲大概是找母亲去了。

邵璟川的家人寻至，一阵喧闹，慌慌张张地抬走了少爷。年幼的邵璟川呛了几口水，醒后却记得落水的情形，邵老爷亲自率人去找救儿子的善心人时，钟茗仍然坐在鲜密的草丛里，不哭不闹，偶尔抓一把脸上被蚊虫咬出的红肿。

她就这样被邵家收留。邵家对邵璟川格外看重，他上头本来有两个哥哥，二哥五岁夭折，邵夫人耿耿于怀，左盼右盼才盼来第三个儿子，自小便在心尖上捧着，十分宠惯，钟茗借了他的光，在邵家安生地过了几年。邵家的亲戚来串门，看见她，笑问邵三少爷是不是有了小媳妇儿，邵夫人往往在这时收起笑容，变得冷淡又忌惮，便如邵禹成亲这日。

邵老爷对头一个亲家不甚满意，认定钟茗性子文静，是个邵璟川拿得住的人。邵夫人不以为然，为了这事去问邵璟川，他心思浅，倒是一口应下来：“好呀，让阿茗嫁给我，她肯定也高兴。”他对她又歉疚又感激，感情建立在这样的基础上，总归可悲，然而那时的两个人都没觉察。

徐曼芝比钟茗大三岁，是个刁悍的主儿。巧得很，茶商徐家，是钟茗的母亲做过工的人家，钟茗对徐家有些忌讳。从前父亲打骂母亲时，总说徐家不干净，说母亲与哪位少爷眉来眼去，说哪位姑爷与丫头有染。

遑论真假，徐家在她心里是个阴沉的所在，她平时都躲着徐曼芝。这一日，忘了浇花，赶去后园时撞上了她，徐大小姐顿住脚，嫌弃地扫了扫旗袍的领圈：“你瞎了吗，我这衣裳的料子可是苏州特供的。”她趾高气扬，周身缭绕着香水味，精致高雅，是邵家大少爷捎回来的法国货。邵禹蒙徐父举荐升了职，现今在桓洋军吴司令手下做事，结婚未满两月就随军离开了庆城。

钟茗连声道歉，徐曼芝瞧清楚她的脸，轻轻笑了一声：“原来是你，我当是哪个使唤丫头呢。我听说，咱们将来是要做妯娌的，有这回事吗？”邵夫人不喜欢钟茗不是秘事，曼芝只管拿话刺她。

钟茗不说话，窘得脸发白，恰逢邵璟川经过，接过话来：“嫂子，既然要做妯娌，一点小事何苦咄咄逼人？”

他大概倚在廊角看清了始末，踱步过去，自然地牵住钟茗：“不是想看新挪的兰花吗？我等了半天也不见你来。”两人便撇下曼芝离去。

走到僻静处，璟川才喘口气，望一眼徐曼芝的方向道：“真是得理不饶人，只有大哥能容她。”钟茗瞧见他还拉着自己的手，璟川也注意到，便马上松开。

他从前待她亲切，年岁长了便开始客气周到。钟茗若是个机灵人，早该在年少时便将他牢牢把控，可她母亲走得早，没人教过她如何利用和摆布男子的真心，那是不上道的主意。

二

他们的婚事一直没能定下，直到那一年邵老爷病逝，闭眼前抓着三儿子的手，交代他娶钟茗做妻子。丧礼之后，钟茗盼着喜事，却盼来了璟川准备出国的决定。没等她问个清楚，麻烦却找上了门，昔年找父亲还赌债的人堵住了她，拿出她父亲签下的欠条。

“父债女偿，天经地义，你傍上了邵家的三少爷，这点钱不会有多为难。你把该给的给了，以后安心做你的少奶奶，我们兄弟绝不打扰。”

钟茗虽然识字，却不大记得父亲的字迹，又不敢推诿，可她没有积蓄，思来想去，这种事是不敢找邵老太太的，只能找邵璟川。可她这几天很难单独见他，他正忙着收拾衣物，忙着与邵夫人话别，钟茗又觉得，他在躲她。早前他应下了邵老爷的临终遗言，事后却绝口不提此事，而今更是立刻答应了邵夫人送他出国的建议，可不是反悔了？

邵璟川出发那日，钟茗鼓起勇气去找他，却在过道遇见了徐曼芝。曼芝居高临下，掀开的眼皮底下透着好奇与幸灾乐祸，转告说后门有几个人在候着她。

璟川直到上车才发现钟茗没来相送，他在马车旁愣了半天，也不知道自己在等什么，苦笑一声拉开车厢门。此时，有女仆匆匆跑来，指住身后，气喘吁吁地说钟茗被人生拉硬拽地带走了，邵璟川的箱子砰的落地。

这事最终报了警察厅，邵璟川打点了好几层关系，跟着不眠不休地四处打听，终于在荒山破屋找见了那伙人。钟茗缩在枯草堆里，整个人有点恍惚。他松了口气，上前把她搂在怀里：“别怕，那些人都完了。”

钟茗受了吓，头靠住他的肩，脸色惨白，好半天才伸手抱住他。他后背的肌理轮廓隔着溅了泥点的白衬衫贴住她的掌心，是她从九岁起就遗失了的坚实和温暖。

被抓住的几个贼人入了牢，他们先前起了争执，一方说要将钟茗卖到堂子里，一方说要拿她到邵家换钱，争执不下，这才在城中滞留多日。本是一桩简单的绑架案，谁知警察依规矩一搜，竟从几人身上搜出大叠银票，传钟茗去指认，又将一条包银票的绢子交给了她。

钟茗捏着那块绢子，上头绣花齐整，花样精密，是苏州特供的布料。难怪这伙人隔了这么些年才来找她，原来是受人指使。徐曼芝是富贵小姐，要她和钟茗平起平坐，徐大小姐难免心中不平。

钟茗决意将事情压下来。

邵璟川出国那日，家人送到江边，江水映帆影，邵璟川的西装被风吹起了皱，钟茗替他揩平，他就势握住她的手，轻声说道：“等我。”

这一句算是定情了，她暗自欢喜。

回去的路上，徐曼芝慢下一步，有一搭没一搭地和她说话：“家里的孩子，有一个成人就够了，另一个是拿来宠的，我家的那位，在外头能耐，在家里不爱争，什么好事都轮不到我。你说我来了这么些年，也没添个一男半女，老太太不定怎么看我呢？你呀，当心点吧。三弟这一去两年，真有什么变数你也防范不得。”

钟茗不知她说这话的用意，她想徐曼芝的日子并不好过，她的丈夫在军中，一年到头不过回来两次，统共待不到十天，她或许比钟茗更没盼头。

三

邵璟川是在暮春回的国，那时北方新起了一支队伍，专与桓洋军作对，南方的军队赶去支援，百姓则流离失所，纷纷南下谋生计。

庆城的锦华祠收了位青衣，年纪尚轻，唱腔却稳，邵璟川一个从英国留学回来的人，偏偏迷上了这位姑娘，说迷的是戏，其实迷的是人。邵老太太为两个儿子担心，由钟茗和徐曼芝陪着去云水庵祈了福回来。

“邵禹的信照例每月寄回了家，您不必挂心。”徐曼芝接过马车夫送来的斗篷，不过一瞬，车夫的手从她光洁的手背飞快地划过，熟练得如同手艺人捋面。见状，钟茗愣了个神，慌忙将眼睛撇开，心口直跳。

她自诩是大户人家的小姐，竟能做出这等不堪的事。

钟茗又想起父亲的话，忍不住朝那马车夫多看了两眼，长得虽然匀称，脸上却有股狡猾气，如何能与邵禹相较。

老太太清咳几声，她忙去搀扶。她提醒自己别分心，她和邵璟川的事还没有着落。

听说那位唱戏姑娘姓霍，是從京中落难来的，来了不过半月就成了锦华祠的台柱子，可见分量。

邵夫人说起此事，徐曼芝乐意看笑话，闲坐厅中道：“妈，您过虑了。老三一向随性随心，看那个霍千千的体态作风，倒像位正儿八经的小姐，保不齐是前清哪位遗老的后辈，瘦死的骆驼比马大，没准她哪天又被家里人接回去了。”

老太太合眼捻动佛珠：“你打听得倒是清楚。前清的事儿，就别在我耳边磨茧子了，这天都变了多少年了。”钟茗替老太太捶着背，只作未闻。

老太太忽然扭头来瞧她，她惊住，邵夫人拉了她的手问：“你也没去瞧瞧？”钟茗受宠若惊。

看来这个台柱子的出现不全是坏事，邵老太太开始着急了。以他们的家底，娶个家世低微些的女子还好说，娶个戏子可不落人笑柄？

钟茗上戏楼找邵璟川，有意将自己收拾得体面些，可她在邵家唯唯诺诺惯了，想装腔作势也不知该借谁的势。

她在后台找见他。邵璟川靠住墙，身形颀长，黑西装的裤脚刮着刷得锃亮的皮鞋。他低着头微笑，不知说了什么，惹得梳妆台前的女戏子掩唇娇笑。

钟茗呆呆地望住自己的对手，那女子刚勒好头，还未上妆，鹅蛋脸上睫羽飞翘。她注意到钟茗的目光，回过头来。钟茗对上她的眼，明眸善睐，是戏文里说痴矣怨矣的一双眼睛。

钟茗揪住了月白衫子的下摆，便听见邵璟川十分欣喜地问：“你怎么来了？”他给霍千千介绍她，仿佛她是一个偶然遇见的朋友。钟茗想装出一点正室的气焰，可临了底气不足，只悻悻地道：“夫人叫我来找你。”

他留她同看一出《桑园会》，那厢戏衣袅娜，花颜云鬓，钟茗忍不住道：“霍小姐真漂亮。”

邵璟川探手取茶喝：“漂亮的女人都容易惹麻烦，你是不知道呀。”这话本是戏言，却不中听。钟茗望住霍千千，她顿足敛袖，架势端丽，向钟茗投来的一眼却有敌意。

四

承蒙霍千千的“推波助澜”，邵夫人自知管不住儿子，唯恐夜长梦多，半个月后，便催促钟茗与邵璟川成了亲。

两人的黄道吉日下了场细雨，撑伞入席，有散的意思，不是好兆头。新娘子在房中等到天黑，终于有人进门来，皮鞋在她面前停留了许久，又挪步走开，她怔住，忽闻杯盏碰倒酒水泼洒。钟茗想他大概喝醉了，不知是欢喜地醉了，还是消沉地醉了。她还在惆怅，盖头忽然被轻轻挑开。

她忐忑地抬眼看他，喜秤那头，邵璟川长身而立，眼底的笑意蔓延开，像晓光点亮了遍野山茶。

婚房笼罩在红光里，暖意迷心，将外头的灰暗枯涩彻底隔绝。红灯笼坠着同心结的穗子，簌簌如风铃，一对花烛燃至天明，原来一切都可以这样圆满。

邵璟川打算去大学谋一份教职，邵夫人不大认同，写信和邵禹商量，璟川颇为介意。钟茗却不懂，他可从来不是规规矩矩的学者派人物。璟川私下向她解释：“我看大哥做的未必是好差事，虽说那吴司令手眼通天，可他的风评一向不好。你瞧徐家仗着他的势，可不是尽夺别人家的生意，尽做亏心事。”

她想了想道：“妈说，兵荒马乱的年代，只能个人顾个人的。”

“咱妈是老派人，他们的话，也不是句句都能信的。”他吻了她的左颊，笑了一下，就拎起外套出去了。

他待她的确好，然而，他与霍千千却没有断。钟茗每次问起，他总是敷衍地笑道：“就算我去找她，也只为看戏。”他为了安她的心，有时邀她一同去戏楼。霍千千似乎不以为意，十分自如地与璟川谈笑，看向钟茗的目光一如既往的冷淡。

这样的女人，总是要防的。没等钟茗想出法子，邵家大少爷竟从军中回来了。

桓洋军的军官多半暴戾，邵禹却为人温厚，从钟茗认识他起便是如此，即使参了军，即使做了桓洋军第一司令的副官，他还是善眉善眼，不曾变过。他没有收到老太太的信，这次回来，皆因吴司令准备北上，于是连军队也暂入庆城。

钟茗想，她劝不动邵璟川，或许能让他大哥来劝。她去找邵禹，走到门口，听见徐曼芝的声音从里头传出来：“他能出国，能当个吃闲饭的少爷，你呢？南征北战，风餐露宿，凭什么？”

“老三还小。”

“小什么？都娶妻了，恐怕要抢在你前头生儿子了。”徐曼芝冷笑着，“我知道，老二死在了前头，咱爸咱妈是把这份亏欠都补到了老三身上。”

“不许胡说。”邵禹无奈地去捂她的嘴，两个人小别胜新婚，闹成一团，鐘茗进也不是，退也不是，僵在那里无所适从。

屋中徐曼芝推开了邵禹：“不和你胡闹，我让厨房做了点心呢。”她理了理头发，气定神闲地出门去。

钟茗望着她的背影，不觉走到门前，便听邵禹好奇地问：“弟妹？你是找我还是找曼芝？”

她回过神，道：“妈定的两身西装到了，我给大哥送一身来。”她这么说着，却迟迟不挪步。邵禹见她欲言又止，问了几句，她急急将西装捧给他，便飞快地走开了，留邵禹在原地莫名其妙。

邵璟川是个认死理的，将对错分得很明白，他自认和霍千千来往坦荡，她却这样猜度怀疑，甚至企图通过他大哥来制衡他，他会怎么想？

五

钟茗没料到，即使她不施举措，霍千千也出了事。锦华祠那种地方，多的是贵人往来，没过几日，庆城百姓传得沸沸扬扬，因吴司令看上了霍千千，一见钟情，要带她入京。

一官独大，邵璟川怒不可遏：“早知道这人卑鄙，没想到无耻谋私到这种地步。”吴司令的人占了政府公馆，邵禹在那附近训练新员，璟川气冲冲地去找他大哥商讨，钟茗拦不住，只好由着他。

她等到午后，只等来报信的小厮，说邵璟川出了车祸，马车夫当场身亡，璟川撞破了头，当即送入了医院。洋车闹出了事，跑得无影无踪。

璟川没伤到要害，手术后人还昏睡着，邵老夫人心疼，跟着病了一场。邵禹恭顺地立在母亲的病床边劝慰道：“您别急，庆城的洋车总共不过那几辆，只要对方还在城里，儿子肯定能查出来。”

闻言，钟茗无言地抬眼看他，他眉宇间弥漫了一层阴郁，倒没有半点虚怯的模样。

恰是这夜，钟茗留了丫头照看邵璟川，托口说回去准备换洗衣物，碰见夜归的邵禹。他喝酒喝红了脸，人还清醒着，只是眼睛有点落魄。

她低头改了称呼：“大少爷。”

“是你呀，”邵禹嗤嗤低笑，全然没有往日的温厚风度，俯下身道，“你听，听没听见冤魂野鬼在哭？”

“您喝醉了。”钟茗吩咐仆人去扶他，被他一把推开。

邵禹跌跌撞撞地走向屋中，钟茗立在小院，抬头望天，起风了，沉密的乌云嚣然蔓延过来，像寻食的饕餮。她搓搓双臂，风雨欲来，树影婆娑，处处都是隐患。

这一夜，徐曼芝梦魇的声音传遍了整个邵家。

“你走开，别来找我！我给了你钱，你为什么不走？别来找我！”

她疯疯癫癫地逃出门外，转眼便被邵禹抱回去。

邵禹请过大夫，对外说徐曼芝需要静养，钟茗去探望，被丫头拒之门外。邵禹听到响动出门看，她张了张口，却被邵禹截断了话头：“家里事多，璟川还没醒，弟妹还是好好照顾他吧。”

她停住半晌，暗暗攥紧了拳头。是她将徐曼芝偷情一事记成纸条，夹在西装里塞给了邵禹。她或许做了件蠢事，邵禹安排洋车撞死了那个马车夫，为了警示她，连带撞伤了邵璟川。

六

璟川足足躺了七天才醒，醒时不见钟茗，却见邵禹立在床前。他大哥告诉他，霍千千投水了。司令离城的前一日，她唱完了《百花亭》的最后一场，下台以后，衣妆未卸，直愣愣地走去了后园。戏楼后面便是丐江支流，照顾霍千千的小丫头不放心，跟出去寻她，看见她孑然立在江畔，丢了魂似的，凄凄冷笑，纵身扑进了丐江水。

小丫头嚷嚷起来，守在门口的司令部下立时奔过来，正见明艳的戏袍在江面起伏翻滚，很快给急流冲走。司令大怒，丐江向来湍急，又偏巧赶上雨季，下水打捞的人捞了好几天，只捧上来半幅戏袍。霍千千大约被冲去了下游，合着泥沙沉底了。

邵禹很是惭愧：“是我领吴司令去锦华祠的。这件事是做大哥的不地道，但你千万别怪弟妹，她也是给逼急了，想想你那位霍小姐是什么人物？弟妹是老实人，争不过，可怜巴巴地来求我，我怎么好拒绝？”

邵璟川浑浑噩噩地回到家里，一路上都有吴司令的军队巡视，他找到邵夫人：“妈不是老看不上这个儿媳妇吗？不如让我和钟茗离婚。”

老太太拜完了菩萨，由丫头扶起时才开口：“你要休妻也不能现在休，她刚没了孩子你就不要她了，别人会怎么看我们邵家。”邵夫人露出一丝怨愤，“有了身孕都不知道，一跤摔没了我的孙子，真是没用。”

邵璟川苦笑，这孩子从有到无他竟一点都不知晓，这算不算报应？

他去见她，钟茗正卧床喝药，虽然脸色苍白，却没有他想象的悲戚脆弱。她低头吹开浮起的药沫，闷声喝下去，呛得咳嗽起来。

他上前轻拍她的背，钟茗垂下头，许久后才小心握住他的手，声音低哑地道：“咱们还年轻，还会有的。”

他扯出一个笑：“是呀，你还年轻，日子还长。”

他买了几天醉，不大见钟茗，老太太倒是消了气，几次唤她去祠堂，要她帮衬打理家业。

这一日重阳，钟茗布了一桌菜，璟川难得心静，取了珍藏的酒和她对饮。那洋酒极烈，钟茗睡得很早，很沉，邵璟川便也上了床榻，让她靠进自己怀里。他难得穿马褂，竟很有几分儒雅之气。

他想起小时候，她在邵家从来都是个处境难堪的人，起先邵家人对她好，不过是看在她死去父亲的面上，邵家养着她，她可不敢得寸进尺。时日久了，谁也不拿她当回事，连伶俐些的丫头也欺负她。

“三少爷这个人，最爱惜书了，人家旧派读书都要净手焚香呢，你可别乱碰。”

“这伞怎么能放这儿？前面供着财神，你这不是挡财吗？”

她怯懦寡言，低头时有一种柔驯的神色，像柳叶瓶里的一枝晚香玉，他便自始至终维护她：“阿茗是要嫁我的，谁再乱说就赶出去。”

那时的戏言，也算一语成谶了。如果没有嫁他，她大概不会如此如履薄冰。她虽自幼受着邵家的接济，可到底钟家于邵家有恩，如果他母亲不将她视作威胁，她不至于受到众多排挤。

璟川碰了碰她秀气的脸，仿佛她正静静听着，她的鼻息扑进他掌中，有如新蝉翕动翅膀。

“我一直说娶你，说了这么些年才兑现承诺。洞房花烛那一夜，你不知我有多高兴，紧张得连酒壶都打翻了，只好装酒醉。那时候你躺在我身边，我就想，一定要让你开心喜乐，此生无悔。可是，我要失约了。”

七

邵璟川收到风声说，霍千千未死，桓洋军在城西发现了她的踪迹。

他不了解钟茗，一点都不了解。他落过水，因而怕水，但钟茗不怕，在她心里，丐江是母亲的长眠之地，有母亲保护着她，她因而积极地练习过泅水。

她以照顾邵璟川为理由，私下与霍千千会面，她花了大量的时间练习青衣的身段，神情。戏台上的人是霍千千，跳水的人却是钟茗。

她们在吴司令面前玩了一套偷龙转凤的把戏，代价惨烈。那一日，老天不知是在救她还是在害她，轰轰烈烈地下了场大雨。她爬上岸，冻得牙关打战，腹中绞痛，最后倒在了邵宅外。寒冽的丐江水吞掉了她的孩子，但邵母不知情，怪她不知轻重，有了身孕还敢到处乱跑。

霍千千不是普通女子，她的祖父在咸丰帝时期就是上三旗的护军统领，家中一代代的女儿都是闺秀，即使落了难，也不敢抛头露面去唱戏，她留在锦华祠是为了掩人耳目。她手上保留了一份乱兵火烧京中园林的名录，她父亲说，眼下战火四起，哪队人马都不可信，等到来年恢复和平，名录上的人都是历史罪人。

她唱戏的本事是从母亲那里学的，她母亲出身不好，只是续弦。如果不是京中战火太盛，家道中落，这件大任不会落到她身上。

“三少爷想帮我，他也曾想过将此事与你商量，是我拦下了他，我不敢冒险。”霍千千小心地將头面摆到桌前，自嘲地笑笑，“现在我自身难保，不必再有顾虑。”

“从前他以为自己可怜你，所以不肯娶你，后来他出了国，离开得久了，外头的女孩子入不了他的眼，他自然就明白了。他帮我，就像我帮他，他来楼里走动，是为了让邵老太太松口。他带你来听我唱戏之时，手忍不住放到桌前去牵你的手，你没瞧见，我却瞧见了，天知道我有多妒忌。”

这是钟茗绝没有想到的原因，邵璟川躺在医院，只能由她来倾己所能，成全他对霍千千的承诺。

八

钟茗醒来时邵家已经天翻地覆。

霍千千出城时被吴司令的部下认出，为邵璟川所救，两人一路逃上了雁痕山，消失了行踪，桓洋军的兵丁已经将荒山围守三日。

吴司令因邵禹引见而认识霍千千，却意外发现她的相貌像极了京中的旧敌。他看上的不是霍千千，是她手中的名录，桓洋军的不少军官都名列其中。

邵璟川一意孤行，邵家受了牵连，邵禹被吴司令暂停职务，宅子外更是常日有人把守。钟茗心如死灰，孤注一掷地去见了吴司令。

吴司令打量了她半晌，冷冷地道：“你没有和我谈条件的资本。”

“我有，”她面不改色，坦承了她曾与霍千千合谋逃脱的事实，“我帮她，是为了挽回我的丈夫，可是我错了。现在我帮您，也是同样的道理。”

雁痕山地形复杂，吴司令不敢轻易搜山，邵璟川和霍千千手握名录，倘若逃脱，后患无穷。人一旦开始瞻前顾后，做事就容易露出破绽，无论他拥有多大的权力。雁痕山地广，但钟茗很确定他们在哪里，她告诉过璟川，她父亲昔日躲债时，在山中搭过一间破茅屋。

邵璟川见到她大吃一惊，钟茗看见门口的简陋草席，又望一眼屋内的霍千千，说明了来意。然后，她伸手去摸他放在草席上的枪，璟川发现，按住她的手。

钟茗抬头看他，露出一个极浅的笑容：“家里的枪都被收走了，我只能从你这里拿。你要相信我，我保证，霍小姐会平安。”她顿了顿，“我也会成全你们。”

她太平静，邵璟川很清楚这份淡然的背后有什么意味。他抱住她，像从前救她出贼窝时那样，他瘦了，锁骨硌疼了她的下巴，可她一动不动，不肯从这片刻恬静中抽离。

劝服霍千千并不容易，但钟茗还是成功了。在山脚下破旧的茶棚里，她将名单交上去，吴司令急不可耐地低头细看，钟茗便从袖中掏出了枪。

终于来了，她在邵璟川面前无畏无惧，可真正到了杀人的时候还是害怕。她定定神，谁知片刻之差，司令的副手已看清她的动作，立刻上前夺了枪指住她，毫无犹豫地扣动了扳机。枪膛里轻轻弹响，竟没有装子弹，那人有些诧异，一时间，底下的士兵纷纷回应，所有的枪口都对准了钟茗。

吴司令怒道：“好大胆子……”剩下的话她没听清，一声枪响，她身不由己地倒下去，接着听见许多的枪响，鸟雀扑棱棱地飞过天空，灌丛被脚步惊动沙沙作响。

死在这种地方，不知是否有人帮她收敛尸骨。

不知过了多久，当天地恢复安静，钟茗艰难地爬起，眼前满目疮痍，陈尸狼藉，吴司令躺在十步开外。她看见邵禹向她走来，脸上溅了血，眼底有得逞的快意。

先前那一枪打在她腿上，邵禹利用她转移注意，偷袭吴司令，坐收渔利。

“那名单很重要，司令一定会亲自去拿，可是事关重大，他必定不敢带去太多部下。这是唯一的机会，我在桓洋军中也有心腹，里应外合，事可成。”自始至终皆是邵禹的计划，桓洋军中，从来没有善人。

邵璟川下了山，走到妻子身边释然笑开，他解开了误会，伸手将钟茗抱上担架，她环住他的脖颈，只听得“砰”的一声，枪响刺耳。邵璟川下意识地挡在钟茗身前，回头寻找枪声的来源，便看见紧随其后的霍千千不可思议地睁大了眼，倒在了血泊里。

邵禹放下枪，眼神冷漠。

他猜到霍千千诈死，于是向邵璟川透露真相，说钟茗有所悔悟，继而引他去救霍千千。可邵禹从来没有打算放过霍千千。他需要一个替罪羊去平息桓洋军的怒火，而他，是忠心的下属，是击杀凶手的英雄，能够顺理成章地继承吴司令的一切。

在邵璟川的愕然中，邵禹转看钟茗，向她微微颔首：“如弟妹所愿。”

九

钟茗豁出命来赌这一次，却输得一无所有。

邵禹领军北上，走时带走了徐曼芝。三天之后，邵璟川出走，带着霍千千的名录，留下一封参军的信，也留下了一份与钟茗离婚的声明书。老太太深觉这个儿媳妇是一切不幸的源头，可钟茗没有将声明书公开，邵璟川不在，休妻更是不可能了。

邵夫人一日日憔悴，对待钟茗也一日日差。那一日，报纸上传来消息，桓洋军大败，邵禹战死在前线。他挖空心思得来的权力，只拥有了不到半年。

老太太仰面倒下地，一下子苍老了许多。病由心入骨，眼见是好不了了。老人病中糊涂，绝望地喃喃：“早知道，我该多花些钱，把你卖远些。”

钟茗彻底呆住，碗勺滑落，药汤洒了她一身。

她错了，她因为山贼的事记恨徐曼芝，千方百计报复她。邵禹深受打击，吓疯了妻子，可即使如此，他还是要将她带在身边，邵禹爱徐曼芝，爱到可以原谅她的背叛，怨恨钟茗的多管闲事。他轻而易举便挑起了她与邵璟川的误会，一误误余生。

徐曼芝没有回来，不知是跟了别人还是一道死在了北方。邵夫人清醒些的时候，交代钟茗去领养了一个孩子。

邵家宽敞又枯暗的院子，没了男主人更显得凋敝，那新来的孩子体质单薄，乖巧听话，却是唯一的鲜活色。钟茗看着他在院中奔跑嬉笑，只觉得自己终于和邵宅融为一体，终要跟着它一同老朽，然而，她还不到二十岁。

她想邵璟川最终是相信她的，他只是无法面对心中的愧疚，无法坦然接受自己余生的安乐。

他在北方有了很出色的成就，成了新一辈中十分杰出的少将。他隐姓埋名，几番立功受奖，最后死在了某场凶险的战事中。

只是，这已是另外的故事了，他爱的姑娘被锁在深宅大院里，两人此生未能再见。