不同动物联想映射中西文化差异

摘 要：中西方文化有着截然不同的文化背景和历史渊源。就人类的朋友—动物而言，在不同文化背景下，人们对它们的态度和联想也不尽相同。有些联想颇为相似，有些却大相径庭。本文就从这一角度出发，以常见英美习语、俚语为例，从各个层面对比分析了中西文化之差异，指出文化差异对外语教学的重要意义。

关键词：动物习语；文化差异；外语教学

一、 引言

2018年是中国农历“狗年”。狗是人类忠实的伙伴，是全世界人们喜爱的最常见的动物。在不同语言中，都有许多关于狗的习语、俚语，其中很多比喻大相径庭。由于中西文化有很多差异，关于动物的联想也就不尽相同。以下就从几个方面来进行对比、分析。

二、 关于常见宠物

小猫、小狗是人类的朋友，东西方都将其视为宠物。中文里关于“狗”的词汇似乎都是贬义的，诸如“狗眼看人低”“狗拿耗子多管闲事”“走狗”等。英语中也有一些与“狗”相关的贬义词，如：lead a dogs life（过着悲惨的生活）；You cant teach an old dog new tricks.（別指望教老狗学新把戏。）；但与中文有所不同的是，在西方人眼中，实际上狗的地位很高，英语里更多的是与“狗”相关的褒义词，如：1. Every dog has his day.（人人都有出头之日。）；2. Love me，love my dog.（爱屋及乌。）；3. help a lame dog over a stile（字面意思为：帮助瘸腿小狗跨过门槛，实际意为：助人于危难之中；雪中送炭）；4. a lucky dog（幸运儿）；5. let sleeping dogs lie（字面意思为：莫打扰熟睡的小狗，实际意为：莫惹是非）；6. like a dogs dinner（字面意思为：像小狗的晚餐一般，实际意为：漂亮地，招摇地）；7. like a dog with two tails（字面意思为：像长了两个尾巴的小狗，实际意为：高兴得什么似的，对应中文成语“摇头摆尾”，中英文有着异曲同工之妙）；8. put on the dog（摆架子，装腔作势）；9. work like a dog（字面意思为：像狗一样工作，实际意为：拼命工作，中文没有这一联想），综上所述，我们可以看到，英语中许多关于狗的褒义词在中文里是没有同样表达的，这就是文化不同所产生的差异。猫也是日常生活中的常见宠物，西方伊索寓言里就有《给猫系铃》的故事，西方谚语里也有与猫相关的谚语，如：

1. Care killed a cat.（忧虑伤身。），中文没有这种说法；

2. A cat has nine lives.（猫有九命。），中文里也有相同说法；

3. A cat may look at a king.（小猫也有权看国王，指小人物也该有些权利。），中文没有这种说法。

4. Curiosity killed the cat.（好奇害死猫。），中文也有相同说法；

5. When the cats away， the mice will play.（猫儿不在，鼠大闹。）

对应中文里的“山中无老虎，猴子称霸王。”同一意思，不同文化却有不同联想。

6. like a cat on hot bricks.（热砖上的猫），对应中文里的“热锅上的蚂蚁”，不同文化有着不同的联想。

三、 关于大型动物：“狮”，“虎”

东方文化中认为“虎”是百兽之王，中文里有关“虎”的词语也多为褒义，如：勇猛如虎、虎胆英雄等。但有所不同的是，在西方，被视为兽中之王的不是“虎”，而是“狮”，它被视为是英勇的象征，这一点从美国著名动画片《狮子王》中便可见一斑。因而西方有习语：as brave as a lion（像狮一般勇猛），而老虎在西方只是被视为凶残的动物。

四、 关于其他动物

1. 老鼠（mouse， rat），老鼠在西方人眼中有“活泼、调皮”之意，从著名动画片《米老鼠和唐老鸭》中即可看出。在中国的属相中，老鼠位于第一，也有这一象征意义，有趣的《老鼠娶亲》《小老鼠上灯台》等民间故事广为流传。这一点东西方相同。同时，另一方面，老鼠也有厌人之处，中文有“老鼠过街人人喊打”“贼眉鼠眼”“胆小如鼠”等贬义词，西方也有谚语：Rats desert a sinking ship.（船沉鼠先逃。），对应中文的“树倒猴狲散”；习语：as poor as a church mouse（像教堂的老鼠一样穷），对应中文的“穷得叮当响”。看来，对老鼠的爱憎，东西文化颇为相似。

2. 大象（elephant），大象在东方人眼中憨态可掬，是人们喜爱的动物。常出现在动画片、小孩文具、童装、床单、桌布等日常用品中。然而在西方，大象是“笨拙、愚蠢”的象征，属于不受欢迎的动物，是禁忌的图案。英语中：white elephant的词义为“无用的东西，多余的东西”。

3. 孔雀（peacock），孔雀在中国文化中被视为吉祥美丽的象征。五彩斑斓的“孔雀开屏”也被视为美好和吉祥。在我国少数民族地区，出于对孔雀的喜爱，有模仿其优雅动作的“孔雀舞”。然而在西方文化中，却并不强调其美丽，关于它的词语也是贬义的。如：as proud as a peacock的词义为：像孔雀一样骄傲。

4. 龙（dragon），在中国传统文化中的“龙”代表着神圣、吉祥，正所谓“龙凤呈祥”，许多商铺、商品都以“龙、凤”命名。但在西方文化中，源于圣经中的故事，龙是罪恶的象征，被视为是凶残的怪物。同样，“仙鹤”在东方象征着“延年益寿”，在西方却没有此联想。这就是东西方文化的巨大差异。

五、 结束语

从以上关于动物的习语、俚语中，我们可以看出，截然不同的文化，便会带来截然不同的联想。的确，文化差异无处不在，它所带来的影响也会渗透到生活的方方面面，如果对中西文化差异了解甚少，就会产生很多误解。因此，这就提出了语言教学不仅仅是语言本身的教学，有学者就曾指出：“语言教育在很大程度上是文化教育。”可见，在教学过程中，教师应引导学生从各个层面去感受文化，了解不同文化的差异，让学习者对原本枯燥的语言学习产生兴趣，进而理解文化背后所产生的语言效应。

参考文献：

[1]董亚芬.大学英语精读[M].上海：上海外语教育出版社，1999.

[2]吴莹.新英汉词典[M].上海：上海译文出版社，2000.

作者简介：

陈华，甘肃省兰州市，兰州石化职业技术学院国际教育学院。