潜规则的“进化”

苏露锋

官场有两套规则，一为明规则，一为潜规则。明规则是有正式明文规定，合法化乃至制度化的规则。与之相反，潜规则是没有明文规定，但被一些人遵守的隐性规则。潜规则的蔓延和泛滥，势必侵害明规则的权威，危害社会秩序和公平正义。由是观之，明规则似乎与潜规则水火不相容。其实不然，潜规则也可能“进化”为明规则。

中国古代是官本位社会， 因此人们对仕途趋之若鹜，卖官买官是普遍现象。但大多数时候只是官场私下的交易，是上不了台面的潜规则。皇帝卖官，为其成为明规则迈出关键的一步。

首开皇帝卖官先河的是秦始皇。有一年逢蝗灾大疫，他下令每交纳1千石粟（价值现在的10万元人民币），可以授予爵位最低一级为“公士”爵，更高的爵位所需交纳粟的数量依次递增。

秦始皇以粮换官似乎还羞羞答答，汉武帝干脆直接收钱卖官。连年征战，穷奢极欲，导致国库空虚，为了弥补用度，汉武帝允许买官。价格从最低一级17万铜钱（相当于现在150万元人民币），每级多加2万铜钱。

汉灵帝是将买官卖官市场化的“第一帝”，他在皇宫西园开办了一个官吏交易所，明码标价，公开卖官。他亲自制定了卖官的规定：地方官比朝官价格高一倍；官吏的升迁也必须按价纳钱。除固定的价格外，还根据求官人的身价和拥有的财产随时增减；卖官推行了竞标法，求官者可估价投标，出价最高的就可中标上任。

唐玄宗登基后，曾大力整顿卖官鬻爵的潜规则。表面上卖官现象减少，但是私底下，背着皇上，官员卖官鬻爵现象越来越严重。但这些都只是个人的私下行为。唐朝中后期，战乱频繁，中央收入锐减，皇帝把买卖官职当成弥补财政困难的途径。潜规则又堂而皇之地变成了明规则。唐肃宗规定，凡出100千钱者可以得到明经出身（唐朝科举考试中的一种），如果不识字者，增加30千钱就行，把科举功名卖给目不识丁的文盲。

到了清朝，卖官鬻爵有了正式的名称“捐纳”，中后期“捐官”进一步合法化、制度化，卖官买官可以名正言顺了。朝廷明文规定，除八旗户下人、汉人家奴、优伶等不得“捐官”外，其他人只要有錢，不管是偷、抢还是合伙凑的银子，也不管是市井无赖还是地痞流氓，只要够数，便可一手交钱一手交官职。

清朝有个“5人承包知县”的典型案例，可以从中看出卖官买官现象的猖獗。浙江山阴县人蒋渊如看到当官有利可图，便想买个知县。他苦于资金短缺，就与唐某、陈某、王某、吕某等朋友商量，5人集资捐了个最先得缺的候选知县。他们议定：5人分工，蒋任县令，唐任刑名师爷，陈为钱粮师爷，王为钱槽家丁，吕为转递公事的家丁，以防肥水外流。贪赃按集资多少分配。数月之后，他们乘机换了一个肥缺知县。上任以后，按所定分工，蒋以县令高坐大堂，待唐、陈以幕宾之礼，视王、吕则如奴仆，各无怨言，同力合作。5人团伙贪赃枉法，年收人达20余万两银子。

从秦始皇首开皇帝卖官之恶例，到清朝的合法化、制度化，从整体上而言，中国古代史是卖官鬻爵的潜规则变成明规则的历史。分为两个层面：一是官员的私下行为上升到皇帝的意志；二是朝廷的权宜之计变成国家的制度设计。

官员的选拔与治理，事关国家的兴亡。可以说，卖官买官潜规则的合法化、变成明规则的过程，也是王朝政治和专制制度的合法性逐渐流失、走向衰亡的历史。