追根溯源，看透单词的故事

黄建英 蔡章兵

我们在学习英语的过程中要记忆很多单词，也许有很多同学早已厌倦了背单词，视单词为心腹大敌。其实，单词是很可爱的，它是有故事的，有灵性的，就像人一样。很新奇吧？请听奇速英语为你娓娓道来单词背后的故事。

每个单词都有它的源头，我们可以追根溯源，了解它的始祖故事和演变历史。如：

School 学校

School这个词是从希腊语schole一词来的，意思是“闲暇”。在古希腊人看来，那些从事战争和搞政治的人是辛苦的，而只有“闲暇”的人才有时间读书学习。后来，古希腊的哲学家亚里士多德、柏拉图给青年讲课的地方就被称作schole，这个词以后转成拉丁语词school，后又被英语借用。

和school密切相关的还有一个词scholar（学者）。同样道理，这个词是指那些有“闲暇”时间读书、研究、构思以及进行学术讨论的人。

Text 课文

英语的“课文”叫text，“纺织品”叫textile，“作品的结构”“皮肤的肌理”“岩石的纹理”叫texture，这三个词都来自拉丁语动词texo，意思是“编织”，这一点与汉语很相近。我们讲“编筐”“织布”“织毛衣”，也说“编故事”“编辑”“编造”“罗织罪名”“罗织成章”等。Texo派生出名词texrus，意思是“文风”“文学作品的结构”或“编织词句的方式”，那么英语的另一个词pretext（借口）就好理解了。Pre来自拉丁语pre，意思为“在……前面”，pretext就是说“借口”这个东西像一幅织就的幕布一样掩饰在某些东西前面，将其真相遮盖。

Jazz 爵士乐

约在1910年前后，美国维克斯堡城出现了一个“亚历山大散拍乐队”，其表演多为即兴式，乐曲带有强烈的切分节奏，欢快热烈，撼人心旌，顿时掀起轰动，迅速波及芝加哥、纽约等大都会以及全美。据传，始创者亚历山大本姓Charles，常讹化Jazz，每当乐队演出达到高潮，舞台上下一片疯狂，听众狂热地合着节拍齐声高喊：“Jazz，加油！Jazz，加油！”于是，这种借鉴黑人音乐的现代乐，便被人们称为Jazz（汉语音译作“爵士”）。如今它早已不胫而走，传遍了全球。

Breakfast 早餐

Fast是“斋戒”“封斋”的意思。如伊斯兰教每年有一个月为“斋月”，“把斋”的人在这个月白天一天不进饮食，只是在一早一晚，即两头不见太阳的时候进餐，斋月满时为“开斋”，是伊斯兰教徒十分隆重的节日。Break是“打破”的意思，breakfast原意为break the fast，即“打破斋戒”或“开斋”。早餐是打破斋戒的第一餐，故有此名。

Supper 晚餐

Supper一词来自古法语souper，原意是“to sup”，即“喝”“吸食”。这倒有点像我国某些地区（如河南、山东的一些地区）把“吃晚饭”叫“喝汤”，其实晚上的这顿饭并不一定是汤或全是汤。

Banquet 宴会

Banquet现指大型的、正式的、丰盛的宴会，如国宴。但这个法语外来词的字面含义既不“大型”，又不“正式”，更不“丰盛”，因为它的原意只不过是“小条凳”而已，起源于拉丁语bancus，即“bench（长凳）”。后缀-et或-let常表示“小的……”。

Museum 博物馆

这个词来源于希腊词Museion，意思是“缪斯神庙”。缪斯（the Muses）是主管音乐、诗歌、舞蹈、天文等九位女神的总称。她们喜居于希腊南帕那萨斯山脚下以及赫利孔山上的名泉之中，因此，至今仍有fountain of knowledge（知识的源泉）、springs of inspiration（灵感的源泉）的说法。出于对缪斯女神们的敬仰，古希腊人把艺术作品以及自然科学方面的物品放置在缪斯神庙，即mouseion里面。至今在欧洲国家文字中，如英、法、德等，都把“博物馆”称作museum。

Copy 抄本

Copy起源于拉丁语词copia，经法语的copie而进入英语，原义是“多”。当一份文件、一篇文章有了抄本、副本、复制件时，就“不再是一本”了，而变成了“多”本。电影底片洗印成的正片，即“拷贝”，用的就是copy这个词的译音。

Pants 短裤

古代意大利喜剧中有一个常见的丑角，名叫Pantalone，是一位穿拖鞋、戴眼镜的傻老頭子，总是穿一条式样奇特的裤子，而且式样经常变换。最早的一种式样是长裤管、瘦裤腿、肥裤裆式的马裤。这位喜剧角色为人们提供了pantaloon一词，起初为“丑角”之义，其复数形式则泛指“裤子”。后来这个词进入英语后被砍去了后一半，成了pants，意思也专指“短裤”了。

每个单词都有它的特点，我们还可以根据特点来编写故事，每个单词都可以演绎出很多故事，只要大家善于想象，就可以让单词活起来。编故事的方法有很多，如谐音法、形象法、元素分割法等。

形象法是指把一些字母转化为与它的外形比较相似的代码，编故事的时候就把相应的字母转化为这些形象的代码，如：F（f）——拐杖；H（h）——椅子；L（l）——锄头；J（j）——勾子；M（m）——门；O（o）——球；Z（z）——数字2；S（s）——蛇。