碎木屑为什么不会被风刮走

段奇清

2007年初夏的一天，艾本·贝尔与盖文·迈金泰尔在林中散步。树被风吹得“沙沙”作响，两人走着，看到不远处阳光斑驳的地上有一些碎木屑。虽说风儿吹得树枝不停地摇摆，连地下的枯枝、树叶也在飞舞盘旋。而那些碎木屑却如同长在了泥土中一样，并没有随风飘动。

两人感到好奇，走过去一看，发现这些原本散落在四处的碎木屑上面，长了许多小雨伞般的蘑菇。他们顿时明白：是蘑菇的“根”——“菌丝体”将碎木屑“胶”在了地上。

“嗖嗖”刮着的风，并没能消除他们心头的烦躁与暑气，此时，好像雨伞一样的蘑菇撑在了心空，挡住了阳光和暑气，令他们感到一阵凉丝丝、清悠悠……

他们当时是纽约伦斯勒理工学院的学生，正在双修机械工程和产品设计。学院有一个特殊的课程：每位学生都要找到全世界面临的一个紧迫问题，并提出自己的解决方案。此前一直萦绕在他们心头的是：人工合成材料做成的家具等，由于化学污染过于严重，导致它们很难降解，严重危害了人们的健康。如这些合成材料做成的新家具，其中含有甲醛、氨、苯、TVOC等，这些有机污染物被人体吸收后，会引发头晕、恶心等不良症状，甚或导致癌症。因此，贝尔和迈金泰尔决定从寻找可替代的生物材料入手。

什么样的生物材料既环保又结实呢？在他们苦苦思索却不得要领、颇为焦急时，这次散步，可谓是——踏破铁鞋无觅处！这菌丝体不就是再好不过的黏合剂吗？用它们将碎木屑之类的东西黏合在一起，就是很好的“合成材料”啊！在经过一段艰苦的研究与实验、取得可喜的成绩后，两人决定自主创业，并成立了Ecovative公司。

蘑菇同其他真菌一样，不能像植物通过种子繁殖，它们只能通过孢子繁殖。这些孢子发芽后会产生大量的被称为菌丝的单细胞，大量的菌丝交织在一起，就形成扎根在地下的白色网状根部菌丝体。它们从环境里吸收营养，当菌丝分解废物时，比如枯草和腐烂的水果等，也会分泌酶、脂质、蛋白质等各种黏性物质，可以将周围的物体牢牢黏住。

贝尔和迈金泰尔将农业废料，如稻壳、荞麦壳、燕麦壳、打碎的玉米秸秆、棉花秆等，与培养出来的菌丝体掺和在一起，形成混合液；再将混合液浇筑进一个固定的模型，只要控制好温度和二氧化碳浓度，混合液就可以按模型生长；长成后取出模板，经过干燥、脱水和热处理，再由工业热压定型，就形成了有着不同纹理和硬度的材料。

如今，贝尔和迈金泰尔通过改变菌丝体的生长环境，已经生产出了纹理、硬度各不相同的地板砖、外墙瓷砖，以及制作柜子、桌面的材料。还有保险杠等汽车零件，以及游泳圈和鞋底等，也已“长”成，并开始大量销售。

如“長”成的大理石桌面制作成的柜子，给人以大气奢华之感。它们不仅可完全降解，极其环保，还能防水防火，因为是废物利用，价格也十分低廉。通过10年的发展，Ecovative公司拥有的财富已逾千万美元。