翻开食人植物的“恐怖底牌”

裘树平

说起植物世界，人们常常有这样的印象：芳香四溢、争奇斗艳的花草，生机勃勃、翠色可人的树木……其实，就像人类千人千面，植物给人的印象也并非总是“温柔可爱”的。接下来，我要说几则关于植物的恐怖传闻了。

抽丝剥茧，探寻真相

如果传闻只是口口相传，还不足以使人相信，那么不少的报刊登载的关于食人植物的报道，让人深信不疑：在我们的地球上上，的确有一类可怕的食人植物存在。然而，这些关于食人植物的传闻就这样“飘来散去”地流传了将近两百年，直到今天还依然停留在传闻和想象的阶段，没有任何人能拿出最直接、最有力的证据：一张清晰真实的照片，或者食人植物的原始标本……至今为止，谁也没法确定所谓的食人植物究竟属于哪一个科，哪一个属。

正因为这些原因，许多植物学家对食人植物是否存在产生了怀疑。

为什么会出现食人植物的说法呢？科学家推测，这些传闻最早可能来自于19世纪后期的那些探险家，例如前面提到的卡尔·李奇，他将探险过程中所遇到的奇闻趣事，无限地放大夸张，甚至杜撰出一些想象中的场景。而大部分人都爱听信那些充满神秘感的“真实故事”。于是，关于食人植物的恐怖传闻就这样“游走全世界”了。

为了解事实真相，科学家们分别进入到有食人植物传闻的地区考察。其中有一些南美科学家去了马达加斯加岛，也就是探险家卡尔·李奇去过的地方。他们在那里进行了认真、广泛的搜索，结果并没有发现任何食人植物，倒是在那里见到了许多能捕食小昆虫的猪笼草。这次考察的结果，只不过使科学家们更加怀疑：地球上真的有食人植物吗？

将毛毡苔放大1000倍之后……

既然科学家们没有找到食人植物存在的“铁证”，仅仅依靠不着边际的传闻，食人植物的说法难道能流传得如此广泛？对此，有一位著名科学家提出了一个观点“那些被人们绘声绘色描绘的食人植物，很可能是人们根据食肉植物捕捉昆虫的特性，经过想象和夸张而‘创造的。”

例如，有一种叫毛毡苔的食肉植物，它的叶片只有小硬币那么大，上面长满了小绒毛。这些小绒毛又细又长、笔直挺立，每根小绒毛的顶端有一滴闪亮的“小露珠”。当然，它不是普通的露水，而是小绒毛分泌出来的黏液。这些黏液的黏性很强，在烈日下不会被晒干，而且还会散发出一股甜甜的香味，引诱小昆虫前来觅食。当小昆虫飞落到遍布小绒毛的叶片上时，“露珠”就会将小虫粘住，此时周围的小絨毛也会像受到感应似地围拢过来，将猎物死死“按住”。这时，小绒毛再分泌出消化液把小虫消化掉。毛毡苔的吃虫方式，和人们描述的许多食人植物的“捕食方法”真的很相似。

可以想象一下，如果将毛毡苔放大1000倍，不就是恐怖的食人植物了吗？当然，毛毡苔绝非恐怖传闻的唯一源头。不知你见过捕蝇草吗？如果将捕蝇草也放大1000倍，岂不就和马达加斯加岛上的食人神树一样了吗？所以，现在几乎所有的科学家都认为，食人植物也许是根据食肉植物的特性而想象出来的。这么说吧，真正的食人植物，至少现在还没有在地球上真正地被人发现。

小链接食虫植物连连看

下面有四张食虫植物的照片。它们分别是瓶子萆、捕蝇萆、毛毡苔和猪笼萆。请大家用线条将匹配的照片和名字连接起来，千万别连错了哦！（答案在本期找。）