超级“有料”恐龙蛋

邢立达

硕大无朋的恐龙、娇小可爱的恐龙、娇小可爱的恐龙、飞天遁地的恐龙……它们是如何生下小宝宝的呢？

对啦！恐龙是生蛋的。但在最初，科学家们虽然在发现恐龙化石的时候就坚信这一点，但却没有证据。而在（1859）年的法国，恐龙蛋化石还曾被当时的人们误认为鸟蛋。直到恐龙蛋化石被真正认出来，科学家们才大声宣布；“恐龙是从蛋里生出来的！”

被摄影师找到的恐龙蛋

1922年，人类第一次在化石堆里认出了恐龙蛋。美国纽约自然史博物馆中亚考察队进入了蒙古戈壁沙漠。一天下午，考察队的汽车因为找路停在一条土路上。百无聊赖的摄影师沙克佛德穿过一片荒地，走到了一个红色砂岩平台的边缘。凭借刚学到的野外知识，他顺着陡坡向下搜寻。结果，还真让他发现了一块带有下颌骨的恐龙小头骨。这个振奋人心的消息使考察队决定在这里安营扎寨。果然，他们当天就发现了一枚蛋化石！

隔年，考察队又在那里找到了五十多个完整的蛋化石和大量蛋片。在这些蛋化石里甚至还有恐龙胚胎化石。人们终于看到了恐龙蛋化石的“真容”！

“蛋”中的分类依据

恐龙蛋一般是短圆蛋或者长形蛋，具体来说有卵圆形、椭圆形、圆球形、橄榄形，甚至玉米棒形……蛋的直径在几十毫米到几十厘米之间。其实，即使大型蜥脚类恐龙的蛋也并不是大得很夸张。

恐龙蛋的蛋壳一般都比较厚，最常见的大约2毫米，但有些可以达到7毫米，比现在的鸟蛋和爬行动物的蛋厚多了。不过在白垩纪后期，蛋壳有变薄的趋势，有人认为这和恐龙的灭绝有关。恐龙蛋壳的表面还会有瘤状的小突起、棱纹、鸡蛋皮一般的“纹饰”。

科学家将切成薄片的恐龙蛋壳化石小心地放在显微镜下观察。哇！一些恐龙蛋壳的结构像鸟蛋一般，分两层：表层叫层状棱柱层（如一根根“小柱子”并排在一起，其间有可通过空气的细小孔道），里层是乳突层，“小柱子”向里有瘤状凸起。这类蛋壳叫“鸟蛋型蛋壳”：另一类恐龙蛋壳的结构和鸟蛋不太相似。比如蜂窝型蛋壳，整个蛋壳只是一层质地均匀的钙质，里面散乱地密布着气孔道。

这些坚硬的蛋壳安全又透气，是小恐龙孵化的“安全屋”。

“蛋”中的“生物密码”

我国广东南雄、山东莱阳、河南西峡和江西萍乡等地都是著名的恐龙蛋化石产地。以河南西峡为例，仅丹水镇一座小山丘上，估计就蕴藏了超过1万枚恐龙蛋化石！这表明，当时这里是至少500头恐龙的繁殖地。

随着我国的恐龙蛋化石研究渐入佳境，许多关于恐龙的“生物密码”被发现啦！

比如，蛋窩中恐龙蛋的排列方式可以反映出恐龙的产卵习性。有些蛋是两枚一组围绕窝分层排列，有些则是一枚一枚地按层紧密排列在一起，有一些则是分散的多层排列。这说明恐龙生蛋的情形不一样：有些恐龙会先刨出一个窝，然后屁股对着窝，绕着窝产卵。由于恐龙有两个输卵管，它一次可以生两枚蛋。当它产卵一次以后，会挪一点，再产卵……直到产下了两个一组、绕窝排列的蛋。至于多层排列的蛋，就说明恐龙不需要围着窝下蛋，只需要一次一次将生出的蛋叠上。

通过恐龙蛋化石，我们也知道了有些恐龙有护卵的习性：而另一些恐龙，则可能没有。特别是蜥脚类恐龙，它们个子虽然很大，但是蛋却不大，一些小蜥脚类恐龙孵出时也许只有小狗那么大（虽然它们中的成年佼佼者比大象还大）。因为蛋小，它们生许多蛋，用数量来保证繁殖。所以，尽管长到巨大的体形要历尽千难万苦，但还是有一些蜥脚类恐龙长成了庞然大物。