环球浏览器

萧野

缺乏食肉动物地形会改变？

新南威尔士大学生物地球与环境科学学院的研究人员发现，把大型肉食动物从生态系统中移除，会产生多米诺骨牌效应，影响周边地形变化，甚至改变风沙移动模式，引发环境变化。

研究人员以“野狗隔离栏”作为研究对象。“野狗隔离栏”是全球最长的人造隔离设施之一，横贯南澳大利亚州、新南威尔士州和昆士兰州边界，长度超过5000公里，目的是保护私人领地和牲畜。该项研究采用无人机航拍和高分辨率三维模型等先进技术，并对1948年至1999年的历史航空照片进行分析比较。研究发现，历经百年变迁，隔离栏外侧的沙丘形状已发生改变。

由于没有大型肉食动物存在，野狐狸和野猫数量日趋增多，这给跳鼠等当地食草动物带来致命灾难，最终导致原生植被覆盖面积增加，风沙移动模式因此改变。

植被覆盖面积增加，会使沙子下沉，并使风往高处流动，使沙丘峰逐步堆高。南澳大利亚州和昆士兰州的隔离栏内侧仍存在澳洲野狗，相较而言，这里的沙丘就显得“更平坦”。该研究的第一作者米切尔-莱昂斯博士说：“在没有野狗的情况下，沙丘更高大，而且形状各异，粗糙度也不同。”

西雅图用APP赶走流浪汉

西雅图市被翠绿树木环绕，被称为“翡翠之城”，却是美国“无家可归”问题最严重的城市之一。许多流浪者在该市拉文纳森林建立营地。2017年，西雅图市花费1000多万美元清理拉文纳森林和其他类似的无家可归者庇护所。

拉文纳森林等营地需定期向城市报告情况，西雅图市提供了手机应用程序（APP）“找到它，处理它”（Find It，Fix It）来简化这个过程。它的设计初衷是让社区成员报告社区问题，如今却成为社区巡逻的高科技工具，让个人能够报告遗弃的车辆和无家可归者的秘密营地。这款应用的便利性和匿名性方便告密者报告。拉文纳森林附近一位居民称，她多次用该程序来报告营地情况。

让流浪汉成为“隐身人”的观念在西雅图根深蒂固。这个城市没有利用其财力和技术来帮助弱势无家可归者，而是将流浪汉从公众视野中清除出去，破坏他们的营地，对他们的车辆开罚单，使人们不能在长椅上和城市公园里睡觉……这些方式得到了西雅图许多新居民（很多在科技行业工作）的支持。

欧美“聪明药”使用率上升

为了解处方药利他林和阿德拉（治疗多动症）以及莫达非尼（治疗睡眠紊乱）等的使用情况，美国加利福尼亚大学研究人员调查了全球近3万人，发现这些俗称为“聪明药”的药物，在15个国家和地区的利用率呈上升态势。其中，美国人的使用率最高，30%的受访者在2017年至少服过一次利他林，2015年这一比例是20%；欧洲地区的增幅最大，从2015年的30/0激增到2017年的16%；英国使用人数从2015年的5%增长到2017年的23%。

以利他林为例，它是中枢神经兴奋剂，对大脑皮质和皮质下中枢有兴奋作用，能帮助缓解抑郁、减轻疲乏。近年来，一些健康的人也服用此类药物，希望增强记忆力或注意力。健康人使用聪明药能否更聪明尚存争议：一些人在特定情况下用药有好处，如外科医生服用莫达非尼可集中注意力，但对更广泛人群的研究表明，这些药物未必能提高认知能力。英国医疗保健监管机构曾警告滥用这类药物的风险。美国禁毒署将利他林和阿德拉等处方兴奋剂列为二类受管制物质，等同于可卡因和吗啡，因为它们都是成瘾性强的药物。

斑马条纹无助于降温

斑马条纹的功能一直备受关注。以前，有研究认为斑马身上的黑白条纹以不同的速率吸收和反射热量。两个互连区域之间的温度差异导致它们皮肤的表面形成微小气流，让斑马感觉凉爽。但匈牙利罗兰大学和瑞典隆德大学等机构的研究認为，虽然这些条纹让斑马看着很酷，却没有“降温”效果。

研究人员在几个金属桶里装满水，露天放置，再分别将黑、白、灰色的马皮、牛皮以及条纹式样的斑马毛皮覆盖在桶上，进行4个月的跟踪调查，并持续监测中心温度，再把这些水桶的温度与活斑马进行对比。结果发现，同样日照条件下，白牛皮覆盖的桶温度最低，黑马皮覆盖的桶温度最高，灰马皮和斑马毛皮覆盖的桶中心温度相差不大，斑马皮覆盖的金属桶温度并没有下降，且温度特征与活斑马一致。研究人员因此认为斑马的条纹并不能帮助降温。