哺乳动物大时代

杨柳

在恐龙灭绝之后，哺乳动物迎来了生命的春天，伴随着新时代的到来，一些现代哺乳动物的祖先慢慢出现了。

陆地上的巨兽——你大，我比你还大

象是现代最大的陆生哺乳动物。其实原先象有很多种，但我们现在能见到的只有非洲象和印度象这两种了。象的进化主要表现在牙齿和头骨上。你看下图的这只大象，它的嘴巴里长着一对突出的下门齿，象一把铁铲，所以就叫铲齿象。它主要生活在辽阔潮湿的热带稀树草原，用长长的下门齿挖掘植物的根、茎为食。

牙齿像铁铲的叫作铲齿象，那么牙齿像利剑一样的自然就叫剑齿象啦。剑齿象主要生活在我国黄河中上游的陕西、甘肃等地，它在长鼻目动物中个体最大，上门齿直而长，就像一把刺出口腔的宝剑，非常威武。在大象家族中，还有一种以牙齿卷曲为美的象，你肯定已经很熟悉啦，它就是猛犸象。

当然，就起“巨兽”，还有一种比象更大但不幸灭绝了的动物，它就是巨犀。巨犀是犀牛的近亲，它被公认为有史以来生活在陆地上的最大的动物。它的体重可以超过15吨，是现代最大的非洲象的3～4倍。

从牙齿武装到角——我们吃素，但我们可不是吃素的

在哺乳动物大家族中，有蹄动物是很有意思的一个集体。它们出现得很早，而且有相当多的物种一直繁衍到了今天。

有蹄动物都是“素食主义者”它们最大的特证就是长有蹄子。人们根据蹄子上脚趾的个数，把有蹄动物分成了奇蹄类和偶蹄类。奇蹄类动物品种比较少，你在动物园里面见过的犀牛和马，都属于奇蹄类动物，而牛、羊、鹿、骆驼则属于偶蹄类动物。

作为膘肥体又壮的“素食主义者”有蹄动物往往被作为肉食动物捕猎的对象。为了抵御天敌的袭击，它们一方面锻炼出高超的奔跑技术，一方面进化出坚硬的角来与敌人周旋。有蹄动物的角可以分成三种：

第一种叫洞角，为牛、羊类动物所特有，这种角是由内部骨质的角心和外部中空的角壳所组成的，长出来以后，终生不用更换。

第二种叫犀角，其实就是犀牛的角，这种角并不是骨质的，而是毛发在分泌物的作用下结成的，这种角会随着犀牛的成长而不断变长。

第三种叫骨角，它是鹿特有的角，是骨质的，既尖且硬。除了驯鹿以外，其他鹿只有雄鹿才会长有分叉的美丽的角。它们会用角来吸引异性，也会把它作为角斗的武器。

适应环境的生命智慧——动物有文化，走遍天下都不怕

哺乳动物适应环境的能力十分强，它们不仅在陆地上持续发展，甚至还能够重回海洋生存。哺乳动物重返海洋的过程就是它们的四肢和盆骨逐渐退化成了适合在水中游动的鳍的过程，像鲸鱼、海豚、儒艮（美人鱼）等等。尽管如此，它们仍然和陆生哺乳动物一样，还得靠肺呼吸，只是比陆生哺乳动物在水里憋气时间更长而已。它们在水下每隔一段时间必须得浮出水面换气，要不就会憋坏啦！

经过千万年的进化，今天的哺乳动物已经适应了任何一种栖息地，从险峻的高山到茂密的森林，从寒冷的冰原到炽热的沙漠，都有哺乳动物活动的身影。有些动物回到了海洋，而还有一些，比如蝙蝠，甚至掌握了飞行的技能。但是，只有一种哺乳动物同时成功地适应了各种气候和栖息地，他们并不依赖于毛皮，而是根据天气的变化选择适当的衣物，他们会使用火，能够建造庇护所，懂得使用工具而不是靠利爪和尖牙来捕杀猎物。他们被称为“万物之灵”。他们的名字就是——人。

你知道吗？

“神兽”与“仙兽”

它们生活在1.6亿年前，长得很像松鼠，由于化石发现者的个人兴趣，这几个小家伙有了特别“霸气”的名字——陆氏神兽、玲珑仙兽和宋氏仙兽。这此“神兽”和“仙兽”都属于已经灭绝的“贼兽目”——一个特别的、迄今为止人們所知甚少的中生代哺乳动物类群。

天津自然博物馆

天津自然博物馆始建于1914年，前身为北疆博物院，建院初期称为黄河白河博物馆，是由法国动物学博士黎桑创办的。现在，天津自然博物馆已经成为全国首家主题单元化、全景式展示的集自然探索、科学体验、科学教育于一身的自然史博物馆。

在博物馆中，你可以看到一架架高大威猛的恐龙化石，可以近距离欣赏美丽绝伦的蝴蝶标本，可以亲自动手制作晶莹剔透的琥珀。参观累了，你还可以到4D影院里坐一坐，看看史前动物为你献上的奇幻大片，在烟雾、气泡、水流和俯冲、旋转、震荡之中，身临其境感受远古自然的魅力吧！