海王的末日

二战前，军事学家们热衷讨论的一个问题就是：如果日本海军和英国海军相遇，谁会获胜？虽然没有特别先进的武器，但是凭借精湛的战术，日本海军成为海上一霸。而自认为既有先进武器又有战术的英国海军一向以“海王”自居。所以，两强相争究竟谁会获胜，二战中的一场海战给出了答案。

1941年8月13日，一场改变了世界历史的会面，在英国的威尔士亲王号舰船上举行。英国首相丘吉尔和美国总统罗斯福，在这里签订了《大西洋宪章》。美国承诺，将加强对英国的援助，共同对付法西斯的势力。作为回报，丘吉尔也做出了一个承诺。他表示，将支持美国的亚洲政策，向东南亚派出一支世界上最先进的舰队，让日本海军不敢轻举妄动。

在回去的路上，很多人问丘吉尔，派哪艘军舰才配得上是世界最先进的称号，才能够震慑住日军呢？丘吉尔笑而不语，用手指了指脚下：远在天边，近在眼前。船上的英国军官顿时明白了，首相说的正是这艘有着重要历史意义的威尔士亲王号。

排水量达四万吨的威尔士亲王号，是英国海军最强的五艘军舰之一。三个月前，它才击沉了德军最强战舰——俾斯麦号，这次又见证了《大西洋宪章》的历史时刻，如果能再次击败日本，那么，威尔士亲王号必将成为英国人心中最伟大的传奇。

曾担任过海军指挥官的丘吉尔，在一战时因准备不足，在土耳其海峡惨遭失败。从此，他发誓绝不再打无把握之仗，因此他并没有像其他人那样轻视日本海军。所以他在派遣威尔士亲王号的同时，还派了英国海军的明日之星——曾任军令部次长的海军名将菲利普斯上将，担任英国远东舰队的司令。

那么日本海军会对此做怎样的应战部署呢？丘吉尔最担心的是，日军会出动世界最大战舰——大和号。然而，探听回来的消息是日军只准备了两艘有三十多年舰龄的老战舰，但是派出了大量的飞机助战。

对此，英军早有预案。他们估计，日军的航空兵力和意大利差不多，最多也就是英国的百分之六十。因此，英军认为他们驻扎在马来的空军足以应付日本空军。再说了，威尔士亲王号在签订完《大西洋宪章》后，在回国途中，遭到德国飞机的攻击，而威尔士亲王号再次大显身手成功击落了好几架德军飞机，显示了英军强大的对空战斗力，这极大地增强了英国军队的信心。他们认为对付日本飞机更不成问题。

然而，一经开战，日军的爆发力远远超出了英军的预料。

发起突袭的日军，一开始就全歼了驻扎在马来英军的250架战机。战争第二天，也就是12月9日，日军飞行员从容地飞到新加坡，向指挥部发回信息：“英军战列舰2艘、巡洋舰2艘、驱逐舰4艘，主力仍在新加坡港内。”日军准备再次向英军发起突袭，而这一次，却轮到日军猝不及防了。

12月9日下午，日机再次奔袭新加坡，发现这里的港口已经空了。在日军到处寻找英军军舰的同时，英军主力威尔士亲王号正悄悄向日本陆军的登陆点扑去。而此时，日军只有一艘巡洋舰保护着登陆部队。具备超强战斗力的威尔士亲王号一旦赶到，日军登陆部队必将遭到巨大损失，就算日军指挥部发现威尔士亲王号后，派遣其他军舰赶来援助也必定来不及，他们只能沮丧地等待结果，听天由命了。

但是，不是意外的意外又出现了。松永贞市少将，此次战役的日军航空队指挥官，一个从军后有极少战绩，被军界认为是很平庸的军人，正是他在10日上午11点56分，发现英军舰队后果断下令主动出击，第22航空队的59架“九六”式陆攻机，以及26架“一”式陆攻机，携带大量鱼雷和500千克的炸弹，扑向了英军舰队。连日本军界都震惊了，松永能够力挽狂澜，创造战争奇迹。但事实大于雄辩，命运之神确实眷顾了他，一个半小时后，松永惊喜地听到前线汇报，威尔士亲王号及其他舰艇已被击沉，英国远东舰几乎全军覆没。

很快，丘吉尔也接到了电话，是英国海军军令部长打来的。在电话里，对方的声音像是在咳嗽，又像是在哭泣，过了一会儿才说：“首相，我必须告诉您，威尔士亲王号和却敌号都被日军击沉了，应该是被飞机击沉的，菲利普斯上将也已光荣牺牲！”丘吉尔不敢相信地追问了一句：“这，这是真的吗？”据丘吉尔回忆，幸亏当时没人看到他接到电话时的表情，肯定是非常难看和可怕的。他说：“因为所有战争中，我还没有受到过如此挫败而直接的打击。”

那么，日军到底是怎么击沉威尔士亲王号的呢？

第22航空队的日军飞行员都来自日本精锐的空军部队。他们的技术不言而喻。虽然英军进行了密集的防空炮击，但都被日军飞机巧妙地躲过了，所以号称最先进的大英防空部队，整场战争中只击落了日军的三架飞机。而英军舰队，也是皇家海军的精锐部队，无奈日军鱼雷的攻击非常迅猛，英军的却敌号虽然几十分钟内躲过了十几枚鱼雷，但在连绵不断地鱼雷攻击下，英军战舰还是连续被击中。威尔士亲王号身中七颗鱼雷，菲尔普斯舰长下了最后一道命令：“全体舰员马上给救生衣吹气！”随后，他自己便与威尔士亲王号一起沉入了深不见底的大海。

菲利普斯临死之前，终于意识到自己错了，英军最大的威胁不是日军战舰，而是日军的飞机。他曾经坚信，飞机无法战胜战列舰，但事实证明，他错了。而更具讽刺意义的是，当英国被日本打醒之后，日本却仍坚信战列舰才是海战的主力，直到世界最大的战舰大和号在美军飞机的轰炸中沉入海底，日军才如梦初醒。

不服输的丘吉尔又组建了更强大的舰队，由“无敌”号、“竞技神”号、“可怖”号3艘航空母舰，以及5艘战列舰、8艘巡洋舰和驱逐舰组成，准备对日作战，发誓要一雪前耻。但在1942年4月9日，日军又一次轻易消灭了这一支自称强大无比的英国舰队。

而这时，一向自大的英国人也终于意识到，一向被他们轻视的中国人，五年来一直在抵挡着怎样的一个敌人。（一帆）