秦淮八艳之李香君：青溪尽是辛夷树，不及东风桃李花（三）

木匠

前文我们说到，当李香君得知候朝宗这些天花的钱，都是阮大铖出的后，怒不可遏，立时回到房中，除去身上的锦衣和一堆饰物，又取出自己的全部私房——三百两银子。然后从屋里走出来，要杨龙友将这些钱和东西，连带其他用阮的钱买的衣服和首饰全拿回去，还给阮大铖，并义正词严地对杨说道：“杨老爷，我情愿布衣荆钗，也不要他这些肮脏之物！我家相公之前是不了解那阮大胡子的为人，如今知道了，也断不会与之同流合污！”

香君姑娘的这番话，也让候朝宗感到十分惭愧。于是，他也对杨龙友说道：“杨兄，我觉得香君的话是对的。复社中人敬我，无非是因为我还有些骨气。我若是接受了阮的这些馈赠，复有何面目去见复社中人？这个杨兄也拿去还给他吧。钱的事，我会另想办法。”说着，从怀中取出前丽天杨给他的，准备为香君赎身用的五百两银票，还给了杨。杨龙友见此情况，只好说：“也罢，我这就去将这些东西和钱还给他。”这件事很快就传遍了金陵，复社中人都对李香君的节烈佩服不已。只有李贞丽暗中感到有些惋惜。

六

半年以后，侯朝宗终于凑够了银两，给香稃赎了身，正打算带她一起回商丘，正式完婚时，不料，一场飞来横祸，拆散了侯、李这段得来并非容易的姻缘。

事情的起因是：当时，驻守在武昌的宁南侯左良玉部，已经半年没有收到兵部发给的饷银了，如果再得不到饷银的话，部队就要乱了。左良玉也是被逼急了，竟准备带兵到南京索饷。消息传来，东南震动，都以为左良玉反了。杨龙友与左良玉的关系一向很好，他并不相信左良玉会反。但作为一军统帅的左良玉，一旦擅作主张，带兵到南京的话，那这个造反的罪名就算是坐实了。

怎么才能让左打消此念呢？杨龙友忽然想到侯朝宗的父亲候佝原是左的恩师，当年还救过左一命，于是，就想让侯说服其父，给左写封信，劝他打消带兵来南京的念头。侯朝宗也觉得如此甚好，但商丘离南京路途遥远，怕把事情耽误了，竟假借其父之名，给左写了一封信，叫左千万不要来南京，以免弄巧成拙。随后，杨龙友就将这封信交给了正准备去武昌的柳敬亭，要他将信带给左良玉。

可这件事却不知怎的，被阮大铖知道了（多半是杨龙友说走了嘴）。阮大铖为报当日侯朝宗与李香君对他的却奁之辱，就向御史台诬告侯为左良玉派到南京的一个探子。说侯这次来南京，就是为了联络一些对大明心怀不满的人，只等左军一到，他们便会与之里应外合，拿下南京。御史台的台官一听，这还了得！立刻就要将侯抓来治罪。还好杨龙友事先得到了消息，他当然知道侯是被冤枉的，可事情已到了这个地步，他也不敢自己到御史台去为侯辩诬，但叉觉得如果就这样眼看着侯被抓，就太对不起朋友了。于是，他便赶前一步，来到媚香楼，给侯报了个信，并建议侯，连夜渡江去扬州，找史可法，暂避一时。

侯一听就火了，说：“我哪儿也不去，就待在这里，等他们来抓，我还就不信没个说理的地方了！”他不想走，一方面，是觉得自己给左写信，無非是想劝左，勿一时冲动，铸成大错，不仅无罪，而且有功；另一方面，他也是舍不得离开李香君。但对官场有着很深了解的杨龙友知道，如果侯不走的话，就一定会被治罪，甚至会被杀头。所以，他一再坚持要侯离开，并给侯分析了当下的形势，劝他不要如此天真。侯却始终难下决断。

就在此时，一直在旁边坐着的李香君终于发话了：“官人，你还是走吧。如今国有难，复有奸臣当道，时局多变。史大人是有名的忠臣，就是没有阮大胡子诬告你的这件事，你去投靠史大人，又有何不好？”“可是……”候朝宗跺着脚说道。“别可是了，我知道你想说什么，我叉何尝舍得官人，只是眼下这种情况，你若不走，就会有性命之忧。而我也希望官人此去，能够襄助史公，为国出力，得展平生抱负，如果这个时候，你还在这里儿女情长，那我甘愿一死，以绝君念！”香君斩钉截铁地说道。“那，我们就一起去扬州！”侯朝宗仍不想就这样与李香君分别。

“不妥。我闻史公为人一向严谨，你我现在还未行夫妻之礼，而我又出身娼门，你若带了我去，史公也许会怀疑你是一花花公子，若是闭门不纳，叉当如何是好？”香君说道。随后，她又转身对杨龙友说道：“杨老爷，时已不早，我这便去为公子收拾行装，就劳烦您去弄一条船，护送公子过江。”

“好，我这就去找船，你们也要快点，别再难舍难分了。要不就来不及了。”说罢，杨龙友就去找船了。“也罢，那我就一个人先去。娘子请放心，我到了那边，就会将咱们的事秉明史大人，然后便派人来接你过江。我若负你，天地不容！”侯朝宗说。

“官人，说的哪里话来！请官人放心，我香君，生是你侯家人，死是你侯家鬼！官人一路保重！”两人正说着，杨龙友叉来了，他一进门就催促道：“侯公子，船已备好。我们这就走吧，再晚就来不及了。我知你们感情深，难分难舍，但是古人说得好‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮，你只管放心去，香君我自会为你照顾好。”就这样，候朝宗走了，李香君望着他消失的背影，心如刀绞，泪流满面……

七

话说侯朝宗走后，李香君就日日盼着他派人来，接自己去与之团聚。可是，他这一走竟如泥牛入海，全无半点消息。一年以后，也就是崇祯十七年（公元1644年）三月，李自威的大顺军攻陷了北京，崇祯皇帝自缢煤山，紧跟着，清军入关，有着三百多年历史的大明王朝，就此土崩瓦解，灰飞烟灭。崇祯皇帝死后，大明在南部（即南京）的一些官员，便推立了福王朱由崧为新帝，改元弘光，建立了南明政权。杨龙友的大舅子马士英，因“拥兵迎福王于江上”之功，当上了弘光朝的首辅，权倾一时，人称马阁老。阮大诚也因是马阁老的人，成为了兵部尚书、右副都御史、东阁大学士。杨龙友也当上了礼部主事、兵备副使。

当时，有个叫田仰人，原先不过是马士英幕中的一个跟班，马士英成为首辅后，就让他当了漕抚。漕抚是个肥缺，自古以来“十漕九贪”，这个田仰也是个贪官。他在有了钱以后，就想觅一秦淮佳丽为妾。他知道杨龙友与秦淮花班最是熟悉不过，于是，便把这件事托付给了杨。

也不知这杨龙友是怎么想的？居然想到了自从候朝宗走后，就一直独守空楼的李香君。结果就连李贞丽在听了他的这个想法后，都不由得跟他发火道：“当初，将香君许给朝宗的是你吧，这朝宗才走了一年，你叉要将香君许给田仰，这未免也太难堪了吧！”

“唉，我说贞娘啊，干你们这一行的，还在乎这个吗？侯公子走了也一年多了，音讯皆无。以他的风流倜傥，难保不会再觅新欢，香君枉自痴情。再说你吧，放着这现威的、有钱的女婿不要，荣华富贵的丈母娘不当，难道想要香君为那姓候的守一辈子活寡？这是田仰托我带来的五十两银子，说是先孝敬孝敬你这丈母娘。只要你说动香君，再要他拿出三五百两的聘银，甚至更多一些，也无妨……”这李贞丽骨子里还是一个爱财的人，被杨龙友这么一忽悠，也就动了心。随后，她便领着杨龙友来到了香君的房中……

（未完待续）