看戏起哄酿惨剧

李勇

嘉庆二十四年（1819年）五月，湘潭的江西商人请戏班子在火宫殿唱大戏，剧名为《渭水求贤》。故事说的是姜子牙在渭水河直鉤钓鱼，遇上了四处求贤的周文王。演姜子牙的伶人念白“周家八百八十年”，官话不标准，露出了江西口音。这本是一件小事，可看戏的本地人却大肆起哄，大喝倒彩。江西商人认为是当地人故意侮辱他们，就此结下了梁子。

过了几天，江西商人又请了一个戏班子在万寿官唱戏，看戏的湘潭土著“哄笑如故”。这下彻底把江西人激怒了，认为这是本地人故意找碴儿羞辱他们，于是设了一个局。三天后，江西商人还是在万寿宫请戏班子唱戏，诱使本地人去看戏。然后关上了会馆大门，“举械杀数十人”。更恶劣的是，他们还派人手拿热米粥，站在墙上向墙外闻声来救乡亲的人泼洒，让其不能翻越围墙。这事闹大了，知县也不敢带人去会馆制止。

惨剧传出，当地人震怒了。毕竟是在湖南人的地盘，当地人组织起来更为快速。湖南人划数千艘船聚集湘江，一位东安县水手拿着铁锚撞破了江西会馆，江西会馆商人逃出。而湖南人的报复也是很残忍的，四邻八乡的人聚在一起，守在大小渡口，日夜盘查，凡说话带江西口音的，统统杀掉扔进江里面。

这个案子最后的处理也带有典型的时代特色，办成了一桩“葫芦案”。办案者首先要查是谁倡议将当地百姓诱入江西会馆，闭门杀之。但进了会馆的当地人全部死了，死无对证。办案者从会馆里挖出几十筐被杀者的骨殖——这是最重要的物证。谁知道当时的湖南巡抚吴邦庆原籍江西，当然要帮老乡。于是他密令乡亲将那些人骨扔到湘江中，换了一些兽骨，在向皇帝上书时偏袒了江西人。

这种销毁证据的恶劣行径，自然激怒了当地人。于是，县民写信去北京找当官的乡亲告状，当时的湘潭人周系英任吏部侍郎，在入对时将老家这场悲剧面奏皇帝。皇帝发怒，下旨责问吴邦庆。谁知周系英的儿子关键时刻“坑爹”，擅自写信给吴邦庆，指责对方偏袒江西人。这可是公子干政啊，官场老手吴邦庆马上抓住这个把柄，上书皇帝说周系英身为朝廷大员，让儿子干预地方办案。于是周系英被罢免，吴邦庆则被调走。接着，皇帝派李尧栋继任湖南巡抚，和湖广总督一起审办此案。结果是：仅坐诛倡乱者一人，从者流徙十余人以塞责。

这种不穷根溯源而和稀泥的办案方式，只是让个案了结，引发的后遗症极大。当地土著和江西客商为此结仇几十年，单独外出的江西籍小商贩常常莫名其妙就失踪了。直到洪秀全、杨秀清金田起事，义军攻入湘潭，当地人和江西客商要面对共同的敌人，才捐弃前嫌，复就和睦。