中国最早发明了“指纹识别”

张嵚

早在1927年，德国学者海因德尔就在其著作《世界指纹史》里论断：中国是全世界最早发明并采用指纹识别技术的国家。第一位采用指纹鉴定技术的人，则是公元650年时的中国唐代学者贾公彦。其实，“画押按指纹”这事，在中国至少有三千年以上的历史。在中国新石器时代的仰韶文化遗址出土的陶器上，早就有作为标记的指印。美国芝加哥菲尔特博物馆收藏的中国周代泥印上，更是清晰印着拇指印痕。

但比起现代人熟悉的“按指纹”来，中国古人应用更多的是“按手纹”，《周礼》的说法叫“下手书”，唐朝人叫“画指券”。也就是在订立契约的时候，把手指在纸张上平放，画下食指上3个指节。这在唐代契约里叫“画指为信”。

当然，以古代的指纹识别技术，“画指券”以及按指纹，鉴别难度还是非常大的。所以自宋代起，“打手模”成了“画押”的主要方式，也就是整个手印按在契约上。

这悠久原始的“指纹识别”技术，也令手印指纹成为中国古代刑事侦破时的重要物证。湖北云梦县出土的秦简里就证实，秦代时的断案侦查，要以“膝迹”“手迹”作为侦破线索。元代《牧庵集》里就记载了一则经典的“指纹识别”案例：元朝辽东道按察使潘泽，通过对凶杀案现场指印的比对，成功推翻了原有判决，将险些被冤為杀人犯的无辜者救了回来。

国外的“指纹识别”也深受古代中国的影响。早在9世纪中叶，阿拉伯人索拉曼的《大唐风情》里，就详细记录了唐朝商人“画指券”订立契约的场面。与此同时代的日本，也出台了“按食指指印为证”的法律。而后“指纹识别”的方式陆续在各国扩散，催生了影响至今的指纹学。