小仙童

想起幼年时在故乡，有一年闰五月，几个乡的乡长联合举办庆祝端午节的活动，热闹非凡。我由老长工阿荣伯牵着到邻村看比龙船更好玩的抬阁。那是一条大大的平头船，船上是张灯结彩的亭台楼阁。高高的楼顶上竖着一根木柱，上面挂着一块木板，木板上骑着一个小孩，红袄绿裤，圆嘟嘟的脸上搽了厚厚的胭脂粉。鼻梁正中一点红珠点，头顶一根冲天小辫子。阿荣伯说那是小仙童，是穷苦人家的孩子扮的。五月的骄阳晒着他，他一定被晒得浑身火烫吧！我抬头看不出他是不是满脸汗水，也看不清他是男孩还是女孩。阿荣伯说当然是男孩，女孩哪有资格高高挂在上面呢？

船在微微地摇摆，小仙童也在空中荡来荡去。我们小孩子都在抬头看他，他张开双手向我们摇，我不知道他这样被挂着，是快乐還是生气呢？过一段时间，船主用长长的铁叉，叉两个带皮的荸荠，伸上去给他。他双手接过去，像宝贝似的塞在嘴里啃。阿荣伯说那是他解渴充饥的。我问：“那怎么够呢？”阿荣伯说：“吃多了要撒尿拉屎不行啊！”我问他：“他妈妈为什么让他这样挂在上面晒太阳呢？”阿荣伯说：“挂一天就有一块银圆哪。”我听了不由得喉头哽咽，好像那个高高挂着的、又渴又饿的孩子就是我自己。我紧紧捏着阿荣伯的手，带哭腔地说：“我不要看了，我要回家。”阿荣伯叹口气说：“不看也好。你这回该知道世间穷苦的人有多少，以后吃香喷喷的白米饭，就不要再嫌没有中段黄鱼啦！”

我一路抹着眼泪回家，也不知自己为什么这样伤心。回到家里，把那个高吊在空中的小男孩啃带皮荸荠的情形讲给母亲听。母亲拉起衣角抹去我的眼泪，紧紧搂着我，轻声地说：“你不要哭，我舍不得让你去扮小仙童的。”我说：“妈妈，他妈妈为什么那么狠心呢？”母亲说：“哪个妈妈不疼儿女，但是他家穷，挣一块银圆就好买一担谷子了。你要记住，世间穷苦的人很多，总要多多想到他们啊！”

从那以后，每回吃香喷喷的白米饭时，就会想起阿荣伯和母亲的话，想起小仙童啃荸荠的样子。每回当母亲把我打扮起来，上街或看亲友时，我也会想起穿红袄绿裤的小仙童，因为妈妈也喜欢给我穿红袄绿裤，觉得自己是多么幸福。

长大以后，小仙童啃荸荠的迫切神情，一直浮现在心头。在上海求学时，写信给母亲，总禀告她我虽然身处十里洋场的大都市，却时时记住母亲的教诲，知道节俭自爱。我也牢记大学恩师教诲我的诗句：“但愿此心春常在，须知世上苦人多。”

那个高挂在空中，烈日下荡来荡去的小仙童，不就是一个苦人儿吗？他那时与我正是一样大小的孩子。我有慈爱的双亲呵护，长大成人，而他究竟如何呢？如仍健在的话，也已逾七十高龄了。但愿他的一生，也是一帆风顺。

半个世纪过去了，天涯海角，他究竟在何处呢？

（天问摘自《琦君散文》，浙江文艺出版社）