绍兴师爷的另一面

陈嘉扬

摘要：历史上，绍興师爷给人的印象大多是负面的，但事实上，师爷是一个重要的职业。师爷对于古代的政治、文化发展产生了巨大影响。师爷受过专门的职业培训，具有较高的文化素养，以其学识和专业能力，辅助官员行政，提高了行政水平。师爷是处于官僚集团和知识分子之间的群体，在为官员服务的同时，也保留了一定的独立性。师爷一职还为科举落榜生提供了生计保障。关键词：绍兴师爷；科举；行政中图分类号：G642.0

文献标志码：A

文章编号：1674-9324（2018）20-0093-02 自古以来，绍兴师爷给人的印象是负面的，大抵是颠倒黑白、草菅人命。譬如，师爷笔法就是指颠倒句子、扭转句意，从而罗织罪名。然而，笔者在参观绍兴安昌古镇中的师爷博物馆时，发现师爷并不是一个十恶不赦的角色。房门柱上贴着“尽心尽言、仁恕求生”的幕道，石雕馆内象征清平公正、明辨奸邪的獬豸石像，引导人们探寻绍兴师爷鲜为人知的另一面。师爷，是明清时期帮助地方主管官吏处理刑名、文牍、钱谷等事务的无官职文员。师爷依靠刑名律例（法律）、文书案牍、钱粮会计等方面的专门知识和才能辅佐主官，从而成为一个专门职业。“绍兴师爷”经辗转流传，成为一般师爷的统称。绍兴自古以来是钟灵毓秀之地。从秦始皇巡越祭禹、刻石教化民众，到中原晋室南迁、出现了“今之会稽，昔之关中”的繁荣景象；从宋明“上至士大夫，下至蓬户，耻不以诗书训其子”的文风，到清代居全国科甲排行榜的第六位，绍兴无疑是一个文化名城，也是竞争极为激烈的文化聚集地。通过科举考试获取官爵的读书人毕竟只是少数，其他大量的读书人无情地被科举淘汰。这些满腹经纶的书生凭借了解民情、自身变通灵活优势，逐渐成为官僚体制之外一股不可或缺的力量。当然，这也因绍兴一带历史上人口密集、工商业发达，涉讼事务比较多，因而有此专门的市场需求。从落榜书生到师爷有一个学习和历练的过程。师爷一般至少要攻读三年“幕学”，具备研核策略的能力、提供计谋的机心与撰拟官方文字的功底，才能胜任师爷这一职业。被称为清代官场教科书的《幕学举要》，涉及命案、盗案、钱谷、交盘、社仓、灾赈、水利等方面，说明成为合格的师爷需要丰富的知识和较高的实务能力。师爷职业与现在的律师或法律顾问相似。师爷虽非幕府职官，但可以对官吏的决策产生重大影响。民间有“无绍不成衙”的说法，足见绍兴师爷体系之完备、对政府官员行政影响之大。师爷是一个特殊的阶层。他们介于知识分子和官僚统治集团之间，有其相对的灵活性和独立性。一方面，他们对封建官僚体制的发展产生了重大影响，另一方面，也改变了普通知识分子在社会中的处境。师爷受过专业训练且具备较高文化素养。由八股取士的官员思维僵化，且受原有经验、地方知识等方面局限，往往缺乏从政实务能力。而师爷大多出身底层，能够理解民间疾苦，办事干练，灵活变通。清代汪瑔在潮州做幕僚时，当地遇灾，有司发库银二千两赈济，然而考虑与惯例不符，久久未敢上报。汪瑔以“税契奇多积余，非正赋，可以备非常时期之用”为由上报朝廷，朝廷果然不加问责。从此以后，各县水旱灾荒均依此例赈库银，以方便赈灾救民。师爷虽为官僚集团服务，但在一定程度上保留了知识分子的独立人格和相对自由的为学之路。张子恩执导的历史剧《绍兴师爷》描绘了一个绍兴师爷方敬斋的宦海沉浮。方敬斋在地方任师爷时，为黎首请命，其睿智精明、清正廉洁令人折服。然而待他被任命为县令后，他的一贯做派却触怒当地豪强富绅，致使他官途坎坷，最后选择归隐。对于如方敬斋一样有才学而不懂得左右逢源的知识分子，相比乌烟瘴气的官场，体制之外的师爷一职更加适合他们。名列“明代三才子”的徐渭曾以幕僚身份为胡宗宪作《进白鹿表》，受到明世宗朱厚熜的赏识。胡宗宪对他极为器重，也对其放任、偏激的性格十分优容。倘若没有胡宗宪，徐文长的明珠亦是无处卖，纵使他运筹帷幄，才高八斗，明朝明争暗斗的官场上也容不下一个特立独行如徐文长一样的人。在读书致仕的传统社会风尚中，师爷这一职位远不如中举为官光耀门楣，但在客观上为知识分子提供了生计保障。如果把考取功名比作一把梯子，那么师爷就是梯子下的一张安全网。知识分子一旦落榜，生计还有着落，可以靠才学任师爷以谋生。或者，他仍可以选择继续攀爬梯子，追求理想。不少幕友服务于官僚体制之余，仍把科举入仕的八股文，作为幕务之余的日常课业。师爷职业的存在，退则无生计之虞，进则仍有科举成功的希望。