水鹞子陈先由

林佐成

一

夏日清晨的阳光，透过层层叠叠的屋宇，攀爬到陈崇新租住的板壁屋。他恍然睁开眼，将眼角的眦垢一抹，腾地坐起，然后一把抓起堆放在床边的短衣短裤，胡乱往身上一套，梭下床。

他望了望躺在竹席上酣睡的儿子陈先由。这个顽皮的小家伙，赤裸着身子，四仰八叉地歪斜在那里，犹如一只晾在沙滩上的四足虫。他知道，成天与小伙伴们追逐打闹的儿子，一时半会儿还醒不来，便为儿子买来了馒头稀饭，往小方桌上一放，然后掩上门，叮叮咚咚地往集市赶了去。

陈崇新麻利地把那些土布、绸缎等，摆上柜台，一个哈欠还没打完，对门卖副食的阿春，已蓬松着头发走了出来。陈崇新只觉得眼前豁地一亮，目光已热辣辣地扫了过去。阿春似乎感受到了对面灼热的目光，微微转过头，羞羞一笑，回转，再转，再笑，而后不经意地拿起自制的蝇拍，装模作样地在摊子前，左一舞，右一拍，眼光却不时瞟向对门。

阿春说不上漂亮，身材粗短，一张白净的面皮，绷在脸上，却又嵌上了些许麻点，让本就缺乏生机的脸，越发暗淡，倒是胸前晃动的一对大奶，让人无端地想起邹城旁边那条波涛汹涌的邹河。对于远离故土的陈崇新来说，阿春就是天仙。但陈崇新的心思始终只放在儿子身上。

儿子陈先由挑食，加上自己忙于生意，生活上常饱一顿饥一顿，六岁的个子，只相当于人家四岁的块头。陈崇新想起自己年少时，体弱多病，后来常随父亲到屋门前的南江河，潜水救助，不仅练就了好水性，身体也变强壮了，他决定挤出时间，带儿子去邹河瞧瞧。

从租住的板壁屋，到城边的邹河，前后不过二十分钟。

当儿子第一次见到茫茫无际的江水時，激动得大呼小叫，他挣脱陈崇新的手，蹦跳着，奔跑着，想迫不及待地触摸那一波连一波涌过来的江水，但当他见到父亲几爪撸下自己的衣裤，一个猛子扎了下去后，却哇地一声哭了起来。

“先由，你哭啥，来呀，来呀！”正在儿子号啕之际，陈崇新已赤裸着上身从水里冒了出来，笑着向他招手。儿子愣愣地望着陈崇新，又望望脚边的江水，紧张得直哆嗦，他觉得那江水就是一头猛兽，正张着巨嘴，要将他吞噬，他挪动着脚步，一步一步往后退。但陈崇新却已搅动着水花，涌了过来，跟着，他抓住儿子的双臂，轻轻一抛，儿子也落进了江中……

陈先由怎么也忘不了第一次落进江水中那种惊恐、刺激、紧张，以及与江水亲密接触时那种无边无际、无所不在的绵软、细腻、温柔的感觉。以致多年以后，面对江水的一次次挑战，他仍会想起最初的那种感觉。

此后，陈崇新一有空就带着儿子往江边跑。一个夏天结束了，儿子已变成一条灵动快活的小鱼，在水里自由出入，他甚至学会了扎猛子，常常一个猛子扎下去，好半天，远处的江面上，才冒出一颗湿漉漉的小脑袋。他的食量也迅速猛长。

“儿子，明年把你妈接过来，我天天带你到邹河。”那天，父子俩走在回家的路上，陈崇新说。

“爸，你说的是真的？”儿子惊喜地转过身，猴似的往父亲身上一纵，双手环住了陈崇新的脖子，双腿缠在他腰上……

二

陈崇新的老家，远在川东新宁县浆池坝。陈家门前有一条大河，名曰南江河。这条汇聚了周边数个乡场水域的河流，水面宽，水势大，山洪暴发时，常撕扯掉那些搭在河面上的简易木桥，卷走那些吓懵的村民。

陈崇新的父亲陈道礼，为人精明，人称陈泥鳅。他看准了商机，开始带着儿子在水上讨要生活：摆渡、打捞、救人……凭着良好的水性与勤劳的双手，到五十岁后，已积累起一笔可观的财富。他见当地大户，多将子女送往邹城，或做生意，或读书，他也让儿子带着银元，远走邹城，从事布匹买卖。

陈崇新没有辜负父亲的期望，几番挣扎，终于在邹城立住脚。他经营的布匹、绵纱、绸缎等，质优价廉，获得老家客商的青睐。他们源源不断地用骡马将布匹、绵纱、绸缎等，从邹城运往川东新宁，陈崇新又源源不断地从汉口买进，一进一出中，他的腰包鼓起来。

陈崇新先是将儿子接往邹城，然后鼓动父亲放弃水上营生。在他看来，六十开外的父亲，尽管身体硬朗，但体力到底比不得从前，身子骨也不及先前活泛，水上营生风险大，万一有个闪失，只怕赔出老本。

陈道礼听着儿子的规劝，心里却一百个不愿意，开始还嗯嗯啊啊地应对，后来，他干脆责骂儿子，说他在邹城把身子骨耍懒了，耍秀气了。气得陈崇新干瞪眼。此后，每次从邹城回到老家，他绝口不提父亲的水上营生，只是默默地挤出时间，帮父亲摆渡，碰上发大水，他宁可耽误邹城的生意，与父亲争得急赤白脸，也要抢过父亲手上的船舵。

那是一个夏日的午后，陈崇新打发完一个主顾，正坐在柜台前闭目养神，恍恍惚惚间，猛听得有人大声呼叫，陈泥鳅的船翻了，陈泥鳅掉水里了……他悚然一惊，睁开眼，原来是一场梦。他拍拍怦怦乱跳的胸口，抹一把脸上的热汗，再也没有了睡意。他想起这几天老是做恶梦，一会儿梦见老家发大水，淹死了许多人；一会儿梦见父亲救人，自己却被拖下了水，更为惊奇的是，他居然梦见父亲坐在南江河的水面上，乌里哇啦直喊救命。

想起这些离奇古怪的梦，他索性站起身，晃了晃脑袋，用力驱赶心中的不安，汗水却不管不顾地钻了出来。他刚抓起柜台上的蒲扇，一个头包白孝帕的熟悉脸孔便闯了过来。“三爸，爷爷他……”来人话还没说完，便一骨碌跪在他面前哇的一声哭起来。陈崇新身子往后一仰，便倒了下去。

醒来后，听着侄儿时断时续的讲述，他万箭穿心，一双眼睛已红肿如烂桃。他不明白，那样大的暴雨，父亲干吗不听劝阻，硬要载着那对得病的中年夫妇外出？他不明白，父亲在南江河历经了那么多考验，为何偏偏这次没斗赢狂风恶浪，落得船毁人亡？想起固执的父亲，想起这几天的恶梦，想起昨日的暴雨，陈崇新一掌拍在桌子上：“爹--！”他仰天一声长啸。

父亲的丧事，加上对溺死者的赔偿，不仅掏空了家底，而且四处举债。为了偿还债务，陈崇新决定放弃邹城的生意。

被泪水浸泡的陈先由，没想到父亲会再次带着他来到邹城，便开心起来。他满以为像去年夏天一样，父亲会时不时带他到邹河游泳。记得临走之前，他还提醒父亲，让他叫上母亲，父亲除了摇头，不再言语。谁知，到了邹城，父亲绝口不提去邹河的事，一天只在柜台前忙碌，生意也似乎特别好，走了这个来那个，陈先由只得又去找从前的伙伴疯跑。直到几天后，父亲叫住他，叫他别再疯跑，说是带他去邹河泡个够，陈先由听了，一个箭步窜到父亲身上。

那天的太阳，不是特别大，倒是河风不间歇地吹，让人感觉特别舒爽。陈先由一脚跨进邹河，身子便无端地兴奋，他挣脱父亲的手，几爪撸下衣裤，攀上一个高地，一个猛子，扎进江中。陈先由冒出水面，却见父亲呆呆地坐在浅水处，便鸭蹼似地划动着双手，往父亲身边靠。“爸，你怎么啦？”陈先由拍着父亲赤裸的肩膀。“儿子，这是我们最后一次来邹河了，来，爸今天带你玩个够。”陈崇新说完，也不管儿子的反应，拉着他的手，身子往水里一倾，两个人便并排着，如一大一小两尾鱼，一起游向邹河深处。

这一次，陈先由玩得特别开心。他不停变换水域，从高处划出一道道弧线，就像一条条飞鱼，坠入江中。陈崇新似乎也特别配合儿子，他不厌其烦地从这片水域，潜到那片水域，为儿子保驾护航。

陈先由跳够了，玩累了，懒懒地趴在父亲背上。“爸，明天我们真不来了？”陈先由从父亲背上滑下来，双手环住他的脖子，一双眼睛可怜巴巴地望着父亲。陈崇新点点头，“儿子，我们回老家，到南江河扎猛子。”陈崇新说完，便一把抱紧了儿子。

陈崇新是在离开邹城前一晚，将没有处理完的布匹，送到阿春家的。阿春搂着布匹，兴奋地攥着他的手，要将他往屋里拉拽。陈崇新一只脚刚迈进屋，阿春身上的裙子，已悄然滑落，陈崇新一怔，挣脱阿春的手，落荒而逃。

三

陈崇新回到老家，满心凄惶。母亲还没有从失去父亲的阴影中走出来，整日悲悲戚戚。妻子本就寡言少语，而今越发默然。倒是儿子陈先由，似乎很超然，常常把碗筷一丢，便邀约村里的伙伴，往南江河里跑，或钓鱼，或摸虾，或比赛扎猛子。

棺材鋪的白掌柜，再次走进陈家，是在陈家办完丧事两个月后的上午。正在吃早饭的陈崇新，见了白掌柜，忙站起身，一面白掌柜你坐你坐地叫着，一面递上凳子。白掌柜接过凳子坐下，并不理他，自顾自地掏出旱烟，吧唧吧唧着。陈崇新立在白掌柜面前，惶惑地搓着手，站也不是，坐也不是，一张脸红了又白，白了又红。

陈崇新狠心一咬牙，将家里仅有的几亩薄地，典当了出去。

偿付完棺材钱，陈崇新开始为生计发愁。摆在他面前的，要么去大户人家当长工，要么依旧像父亲一样，去南江河摆渡。思前想后，他还是决定去摆渡。

南江河依旧不紧不慢地流着。沿河两岸的绿树依旧斜逸葱茏。甚至南江河的水，也还是旧有的模样，柔顺时，安静得如一只乖巧的家猫，一边舒舒缓缓唱着欢歌，一边与岸边的野草杂树嬉戏缠绵；而一旦动怒，便狂暴如粗鲁的汉子，张牙舞爪地伸出魔爪，恶狠狠地折断沿河两岸的树木，撕毁河上搭建的简易木桥，掳走那些敢于冒犯的村民。只不过，河上的摆渡人，多了一老一少两个艄公。

村民们见陈崇新带着儿子在南江河上摆渡，先是惊讶，继而释然，都那个样子了，还有什么可以挑挑拣拣的？不过，明眼的人很快发现，这漂荡在河上的一老一少，无论摆渡，还是到水中打捞，都配合默契，他们的水性，似乎也比陈泥鳅好。尤其是那个嘴唇上开始长绒毛的年轻小伙，潜水功夫了得。常常在不经意间，他从船舷纵身一跃，一个猛子扎进江中，几分钟后，一颗湿漉漉的脑袋冒出来，跟着，打捞起来的布袋、农具等战利品，也水淋淋地高举过头顶。

光景渐变中，陈崇新迎来了五十岁生日。那天，他特意给自己放了一天假，宰杀了一只肥羊，款待亲朋好友。酒足饭饱，客人散尽，他把陈先由唤进堂屋。“先由，这是渡船的钥匙，我把它交给你。记住，水上营生，风险大，欺山莫欺水，要学会选择。”陈先由一怔，“爹？”他要把钥匙往回推。陈崇新坚决回绝了。

陈先由做了渡船的主人，生意似乎比先前更好，他天天在南江河上穿梭，几乎没时间停歇。他似乎忘记了父亲的嘱咐，什么活儿都接。事实上，那些找上门来的，要么是亲戚，要么是熟人，乡里乡亲的，哪有办法回绝？即使那些风险极大的潜水打捞，救亡溺水者，人家的几句哀求，几把眼泪，也很快将他心上好不容易凝结起的坚冰，浇得支离破碎。好在老天眷顾，凡是他经手的打捞、救亡，几乎不曾失手。

那是一天黄昏，一个随母亲捣衣去江边玩耍的小男孩，不慎坠入江中，母亲呼天抢地地大呼救命。正在江边歇息的陈先由，听到吼声，迅速将船靠了过去。他大声喝住母亲，探问落水地点。几近崩溃的母亲，早已傻了眼，一忽儿指东，一忽儿指西，急得陈先由直跺脚。猛然间，他看见了江边那双短布鞋，又望了望江边荡起的漩涡，不再听小男孩的母亲唠叨，身子一纵，扎进江中。

陈先由救出小孩的事，轰动了南江河。暗地里，有人称他为水鹞子，说他是南江河上第一人。陈先由听闻后，只是摇头。

尽管如此，绰号叫水鸭子的，还是不服气，他找上门来，要与陈先由比试。陈先由推说工作忙，只把自己藏在那些沟沟汊汊里。水鸭子却缠着不放，他载着那些想看热闹的，满世界找。陈先由拗不过，答应下来。

阳光灿烂的夏日午后，南江河一派静谧。水手们簇拥着白掌柜，早早来到雁鹅滩。此刻，雁鹅滩水面，波澜不惊，缓缓流淌的江水，在艳阳下闪射着粼粼波纹，就像无数的游鱼，在江面上晃动。偶有水鸟，哧的一声，从滩面上掠过。水手们围在滩边，叽叽喳喳地议论着，大家都翘首以盼。

陈先由和水鸭子，是在一位中年船主的陪护下，顺流来到雁鹅滩的。他们刚一上岸，喧嚣的人群，便立刻围了过来。船主挥了挥手，示意大家安静，而后，他将负责计时的白掌柜与两位选手召集在一起，简单交待了几句。两位选手便麻利地褪去身上的汗褂、短裤，只留着一个裤衩，一前一后跳上了渡船。

渡船开出十多米，在雁鹅滩水最深水流最缓处停下了，船主与两位选手同时走出船舱，神情肃穆地立在船头。就在船主举起手臂，向下猛挥之际，两位选手，犹如两只巨大的水鸟，啪啪两响，射进了江中，江面随即荡起一圈一圈波纹。

岸上的水手，都愣睛鼓眼地盯着江面。白掌柜不时将怀表举到眼前，一些水手甚至在心里默数起了：“1、2、3……”仅仅一分钟，水面上便开始有波纹晃动，跟着，一个黑黢黢的脑袋冒出来，随即整个脸孔露出来，原来是水鸭子。几个水手跑过去，将缓缓游近岸边的水鸭子扶上岸，水鸭子死狗似的被人拽着走了几步，身子往下一倒，再也起不来，只管躺在地上大口大口地喘气。

众人刚撇下水鸭子，将目光锁定江面，有眼尖的水手，已发现不远处的江边，水波涌动，“那不是水鹞子？！那不是水鹞子？！”

“快看时间，快看时间！”另一些人涌向白掌柜。

白掌柜瞟一眼手中的怀表，跟着一声尖叫：“天啊！整整三分钟！”

四

日子不紧不慢地过着。先是土改，然后是合作化。让陈先由庆幸的是，因为爷爷那场变故，家里几亩薄田被当，他竟奇迹般逃脱了地主成分的帽子，被划为中农。合作化后，他的渡船，虽被收归集体，但他到底是水鹞子，村里依然让他擺渡。

拦截南江河建水库的消息传出后，南江河一带的百姓，大为惊讶。那些天，他们从张家蹿到李家，从李家蹿到王家。他们不是兴奋，而是一种深深的担忧，水大浪急的南江河，就像一匹桀骜不驯的野马，岂能将它驯服？消息传进陈先由耳朵，这个从小远走邹城，见过大世面的男人，也将脑袋摇得像拨浪鼓：“建水库？你以为那些江水，就像家猫家狗，可以圈，可以养？”

省中心水文站派出工作组，到达南江河时，村民们才真正相信，拦河建水库，还真不是闹着玩的。他们好奇地涌向工作组的简易工棚，看着那些或须发斑白的老人，或年轻气盛的青年，穿着灰色中山装，摆弄着三角架、罗盘、勘测仪等。他们心里茫然地想，就凭这些仪器，能把南江河截断？他们摇着头，失望地走开了。

那是工作组到达南江河半个月后的一个上午，正在南江河摆渡的陈先由，得到通知，让他速去简易工棚，说工作组有要事找他。陈先由有些不以为然，一个摆渡的，未必还被工作组看上了？他不慌不忙地摆完渡，揩把头上的热汗，将汗巾往肩上一搭，大步流星地往简易工棚走去。

刚到工棚，一个头发花白的老人，迎了出来。“你就是水鹞子陈先由？欢迎欢迎！”他热情地伸出青筋暴突的手。陈先由一怔，要将手缩回，却早已被对方攥紧。他被动地跟随老人，莫名其妙地走进一个狭窄的屋子，刚要坐下，屋里几个人，已站起身，热情地向他鼓着掌。陈先由越发摸不着头脑，他傻傻地挠着头，脸一红，而后懵懵懂懂地挨着老人坐下。后来才得知，原来工作组真的选定了自己，协助水上勘测。陈先由的心怦怦直跳。当工作组长站起身，询问他是否愿意随他们一起勘测时，他几乎想都没想，嚯地站起身，满口应下来。

这天后陈先由便背着工具箱，扛着三角架，开始跟随工作组，在南江河勘测。

多年的摆渡、打捞，陈先由几乎走遍了南江河的旮旮旯旯，哪里水深水浅，哪里水急水缓，哪里有暗礁险滩，他都了如指掌，陈先由成了工作组最好的向导。为获取准确信息，工作组常需要人潜入水中勘测，每每此时，陈先由总是当仁不让。他手握工具，几蹦几跳，水面荡过几圈涟漪，就已不见了踪影。

南江河实在太辽阔了。这个汇集了永安河、马驿沟、桥溪沟、孙二沟等众多支流的河流，沟汊连着沟汊，支渠套着支渠，待工作组勘测完，已是一年后。

工作组撤离的前一天黄昏，头发花白的组长，叫住了陈先由。“小伙子，随我们到省中心水文站去吧！”陈先由一愣，呆呆地望着老人。

“小伙子，这么好的水性，憋在这个小地方，可惜了。到长江去，到黄河去吧！”老人拍着陈先由的肩膀，有些动情。陈先由眼眶一热，最终还是摇了摇头。

南江水库的正式兴建，虽然姗姗来迟，但仍让陈先由惊喜不已。那些日子，他就像一条泥鳅，整日价浸泡在水库，抢险、捞物、救人……哪里情况最危急，他就出现在哪里。到水库大坝基本成型，陈先由已成为水库工地上，无人不知无人不晓的水上英雄。

持续不断的强降雨，是在南江水库大坝落成不久的一个中午开始的。那雨，开始还显得很矜持、拘谨。然而，随着狂风狞笑着凶狠地摇动库区一带的树木，推搡着庄稼、野草，库面开始漾起一层层水雾，刹那间，天空变得漆黑如墨。惊雷就是在此时炸响的，咔嚓——咔嚓——紧跟着，大雨就像瓢泼，哗啦啦，从天空直往下倾倒，极速得如同子弹噼里啪啦地扫过水面。天地间很快变得混沌、迷蒙。

暴雨让库区的支流，变成了一条条翻滚的巨蟒，它们涌动着，咆哮着，直奔水库，库区水位迅猛上涨。糟糕的是，大雨一直哗哗哗地下个不停，到第5天，库区水位在不经意间，已漫上泄洪闸，在出水口打着漩，发出令人心悸的呜呜的嚣叫，犹如垂死野兽的悲鸣。

一直关注着库区水位上涨的水库建修总指挥—县监委陈双震书记，此刻，正蹙眉皱脸地立在堤坝上，一双鹰眼，警惕地盯着水面。泄洪口传来的嚣叫，听得他心惊肉跳，他踏着烂泥，一脸凝重地来到泄洪口上方的堤坝，巴掌大的出水口，直惊得他眼睛瞪得溜圆。

如果听凭水位上涨，新修的堤坝，承受不了重荷垮塌，那么，不但几十万人肩挑背磨的辛勤付出化为乌有，而且水库下游的雁鹅滩村、和平村、金星村，甚至整个南江街道，都将变成汪洋，数万百姓将陷入灭顶之灾。必须保坝，必须泄洪！就在陈双震急得如热锅上的蚂蚁，在堤坝上走来走去之际，上级要求“坚决保坝”的指示，已经传来。陈双震一路小跑着，钻进了指挥部。

被陈双震选中的两个年轻人，戴着斗笠，赤裸着双脚，神情紧张地紧跟在陈双震身后。他们将下到泄洪口，掀开泄洪口的木挡板，打开泄洪口。

然而当他俩来到泄洪口上方，却立刻呆住了。远处，狂暴的飓风，正裹挟着暴雨，在水面上跳着怪异的舞蹈，犹如一群群妖魔；近处，越来越小的出水口搅动的漩涡，发出的呜呜的吼叫，愈发尖厉。两个年轻人，抖颤着双腿，下到泄洪口，他们弯腰抓紧木板，咬牙使劲往外猛掀，那木板却像被钉在了堤坝上，纹丝不动。两个人接连试了几次，木板依旧一动不动。他们望了一眼泄洪口上方的陈双震，开始抖抖颤颤地往上爬，两人一上岸，便湿着身子，失魂落魄地往指挥部奔逃，撇下了在后面追赶的陈双震。

站在离泄洪口数十米远观望的上百名村民，见此情景，急得大声吼叫：“糟了，糟了，洪水要翻堤了！洪水要翻堤了！”……

陈双震听到吼声，急得脸青面黑。就在此时，在水文站向上级报送完水位情况的陈先由，忧心忡忡地赶了过来。他一见叽哩咕噜的人群，又见人群中陈双震那张苍白的脸，心里明白了大半。“陈书记，我去！”他挤进人群，一脸庄重地望着陈双震，众人都惊异地把目光投向了他。

“你去？”好一会儿，陈双震望着陈先由。

“我试试！”陈先由点着头，一脸真诚。

陈双震突然有一种莫名的感动，“先由！”他一把抓住陈先由的手，低低叫了声，眼里竟潮起了水雾。

陈先由离开人群，人们开始给他取蓑衣，递白布。陈先由缓缓披上蓑衣后，开始往头上缠白布，一圈，一圈……他缠得缓慢而仔细，扎实而紧凑。一大卷白布，裹在头颅上，把头颅变成了一颗硕大的卷心菜。

陈先由斜扛着厚实的门板，在众人的目送中，迎着暴风雨，缓步走向泄洪口。他走得沉着，几乎每走一步，都踩出一个硕大的泥水窝；他走得缓慢，短短数十米，竟然走了好一歇。

他来到泄洪口上方，从堤岸缓缓下到泄洪口。此时的泄洪口，虽只剩下小指宽的缝隙，但洪水卷起的漩涡，发出的呜咽，却更加尖厉，似狼嗥，如鬼泣，惊天动地中，直击人的耳膜，直透人的魂灵，让你在不由自主中，腿打颤，手发软。

陈先由靠近泄洪口，放下门板，稳了稳身子，定了定神，然后弯腰将手从泄洪口的缝隙中探了进去。他掂了掂被泄洪口吸咐的木板，就像一块巨大的磁石，牢牢贴在岸壁上，他不由得倒吸一口冷气。陈先由伸直腰，望了望远处雨雾中模糊的人群，望了望近处触手可及的门板，而后弯腰咬牙，猛地将泄洪口最上面的一块木板，往侧边一掀，然后第二块，第三块……他掀开最后一块木板，迅速回身举起门板，按向泄洪口，同时想借助门板的反弹力和自己良好的水性，快速逃生。但只听轰的一声巨响，门板连同陈先由，就像被一双看不见的巨手，倏地推进了泄洪口……

“陈先由！”“陈先由！”……陈双震领着众人，沿着堤岸向下，一路哭泣，一路呼喊，一路找寻。呼啸的风雨声，连同咆哮的泄洪声，把他们的喊声，切割得支离破碎，似有若无。

在人们绝望的喊叫中，一个眼尖的年轻人，发现了堤岸下出水口的竹林旁，立着一个高大的身影。那不是陈先由吗？“陈先由没有死！”“陈先由没有死！”……人们呼啦啦地涌向竹林。

“陈先由！你把老子吓死了！”冲在最前面的陈双震，远远望见人影，一声大吼。那高大的身影，听见吼叫，就像突然遭了枪击，咚的一声，倒下了。

五

从医院出来，陈先由先前肿如面盆的头颅，就像突然间缩了水，变小了许多。但周身的瘀青，依然如一条条掩藏在皮肤里的肥硕蚯蚓，若明若暗地涌动，尤其是双肘，血痂连着血痂，稍有碰触，鲜血便乘了空隙，殷殷而出。

见了他的人，都说他能从180米长的泄洪洞里活出来，实在蒙老天爷眷顾，大难不死，必有后福。

果然，泄洪事件不久，陈先由被录用为水库正式员工。大家都为他高兴，夸他命大福大，“我都是二世人了。”陈先由聽了，淡然一笑。

陈先由孤身泄洪的壮举，引起了社会关注。先是县上的记者下来采访，问他面对险情，为何主动请缨？“我是水鹞子，我不去谁去！”陈先由丢下一句，便走开了。

随后县上又通知他，要他到全县各地巡回宣讲。他只讲了一次，几乎是被陈双震拿绳子捆进县城的，甚至都没讲完，便在结结巴巴中，落荒而逃。此后，他要么装病，要么干脆将船开进水库的沟沟汊汊，躲藏起来，宣讲之事，不了了之。

宣讲没能让陈先由成为英雄，相反，却把他推向了深渊。

那是文革爆发后不久，陈双震被造反派打倒，一直受他推崇的抗洪英雄陈先由，自然脱不掉干系。造反派们将陈先由抓进县城，关进禁闭室，逼问他与陈双震的关系，要他揭发陈双震的罪行。陈先由坐在凳子上，眼睛里燃烧着怒火，我一个摆渡的，能与陈双震有多大关系？他闭着嘴，一言不发。他们威胁他，要将他开除公职，陈先由还是缄口不言。

回来后陈先由便收到了不用再去上班的通知，足足喝了两斤老白干，昏睡了三天。

陈先由回家当了农民，魂却留在了南江水库。干活的间歇，他总忍不住朝水库眺望。女人看出了他的心思，提醒他把那艘废弃的小木船修修。此后，陈先由常摇了小木船，去南江水库游逛。

有想坐船的发现了，直向他招手。“船小，危险！”他摆着手，要往一边摇。“你是水鹞子，还会出事？”招手的人说。陈先由听后一笑，便将船靠过去，原来却是熟人。几个人便在咯吱咯吱的摇橹声中，摆着闲谈，一路向前，乘船的有意无意问起开除公职的事，末了替他惋惜。“我都是二世人了，现在的日子都是赚来的，有什么可惜的？”陈先由呵呵一笑。

事实上，陈先由去水库闲逛的时间越多，越感觉水库的浩渺，广袤，那些沟汊，那些水湾，让他怎么也游不尽，逛不完。有时，伫立船头，面对茫茫库水，他的心也一下变得空落落的。桀骜不驯的南江河，自水库兴建后，就像一匹被驯服的烈马。他除了偶尔载载人，实在找不出更多的事干。

南江水库出事，是在一个春寒料峭的三月。那个晴好的上午，一艏由本地建造两年，耗资数万元的机动船，在万众瞩目中，驶进了南江水库。这个庞然大物，撕开绿绸，划出一道道碧波，在岸上人们热烈的欢呼声中，轰响着，晃动着庞大的身躯，驶向库区中央。然而，刚刚驶出五六米，船体却猛然一晃，跟着，迅速倾斜，在人们惊恐万状的吼叫声中，消失于茫茫的水面……

事故造成了数十人死亡。那些天，南江水库，风也哭泣，水也呜咽，传说水面上经常有男女搂抱着嚎哭。为了安抚这些亡灵，差点被撤职的水库管理处汪主任，几乎天天黄昏，偷偷去水库大坝，焚香跪拜，祈求他们安息。

在风波平息后的一个星期四下午，水库管理处决定打捞价值昂贵的沉船。他们从邻近东乡县请来专业的潜水人员。那天大家纷纷丢下手中的活计，赶往水库大坝。人们打量着身着浅蓝潜水衣身材修长的男子，见他们在堤坝上轻松自如地蹦跳，既新奇又艳羡。然而，当潜水员一个接一个扎向水库沉船处，然后又接二连三地浮出水面摇着头，围观的人们失望了，两个小时不到，便散去了大半。

三天后，水库管理处又请来了专业打捞队，同样无果。水库周围的群众都撇着嘴说，请这个，请那个，还不如去请水鹞子。

得知地区打捞队失败撤离的消息，陈先由的重感冒刚刚痊愈。他揉着依旧有些阻塞的鼻子，走出屋子，刚到院坝边，便接连打了两个响亮的喷嚏。他顺手揩把清鼻涕，弯腰擦在鞋后跟，而后抬起头，眺望着不远处的南江水库。

“孩子他妈，我去水库管理处看看！”陈先由瞟了一眼正在院坝里铡着猪草的女人，起身要走。女人似乎看出了男人的心思，她把刀一丢，一下便蹿到男人身后，一爪攥住男人的下衣摆：“不准去！你感冒才好，不要命了？！再说，人家专业的都拿它没办法，你逞什么能？！”女人一脸怒气。陈先由用力一挣，身子便蹿了出去……

陈先由将出山打捞沉船的消息，就像一阵风，吹遍了南江水库的每个角落。得到消息的村民，奔走相告。

这是三月末的一个下午。此时的南江水库，春水漾漾，野鸟翻飞，不时吹拂的春风，既让人舒爽，又带着丝丝寒意。陈先由刚刚出现在堤坝上，村民们已黑压压地围了过来。“水鹞子，看你的了！”“水鹞子，雄起！”“水鹞子，别丢咱库区人的脸！”……人们兴致勃勃地吼着，叫着。

望着这一张张或熟悉或陌生的脸孔，陈先由微微一笑，他掏出随身准备的半瓶老白干，拧开瓶盖，咕嘟咕嘟灌起来。然后揩一把嘴，几爪扒拉下衣裤，只留下一条裤衩，右手抓过工作人员递过来的钢丝绳头，身子向水里一纵，眨眼之间，已没入了水中。

堤坝上围观的人群，只看见钢丝绳如一条细小的水蛇，咝咝地拨弄着水花，直向深水处钻，不一会儿，偌大一盘钢丝绳，只剩下细小的几圈。大家的惊愕感叹还未结束，“水蛇”已停止了游动，跟着，不远处，水面一阵晃动，一个墨黑的脑袋冒了出来，早已守候在岸邊小木船上的水鸭子，快速划动小木船，将另一根钢丝绳递了过去……

当陈先由前后四次潜入深水，将钢丝绳套在库底机动船的四角，而后青紫着一张脸游到岸边，身子骨就像抽了筋。水鸭子们刚把他扶上岸，他脚下一滑，身子已瘫在地上，鲜血随即从鼻子里，嘴巴里，往外流……

沉船打捞上岸后，有多事者，量了量没入水中的钢丝绳，竟然长达三十余米，在场的水鸭子，捏着钢丝绳，半天不吱声。

六

那年的霜冻，来得早，持续时间又长。那一场接一场的霜冻，把南江水库一带的小麦、油菜、土坷垃等，都冻成了白茫茫一片。房前屋后的桉树，经不住霜冻的袭击，叶片全都由青变淡变黄。南江水库在接连几场霜冻中，水面结了厚厚一层冰，远远望去，犹如一张硕大无棚的镜片。

山野里的孩子，哪里经受得住冰块的诱惑，他们一个个溜出家门，到冬水田的冰面上溜达、滑行。有心细胆大的孩子，发现了更大的溜冰场，那便是南江水库。他领着玩伴，屁颠屁颠地往水库一角的雁鹅滩跑。

孩子们捡起路旁的木棒，使劲敲打冰面，冰面上，除不时腾起一颗两颗晶亮的小冰晶，并不见丝毫晃动；几个人又抬起路边脸盆大的石头，往冰面上砸，石头在冰面上一蹦跶，哧溜一声，滑向了远方。他们放下心来，一个胆大的孩子，第一个将脚踏上了冰面，其他人见状，也跟了上去……

七十多岁的陈先由，从亲家处吃完煲汤往家走，心情特别好，甚至咿咿呀呀地哼起了山野小调。然而，就在他靠近雁鹅滩之际，只见几个孩子鬼哭狼嚎着，向岸边飞奔而来，其中一个，甚至滑倒在冰面上。他不由得一惊，把手里提着的圆尾肉一扔，冲向了冰面……

陈先由救起了孩子，自己却未能钻出冰窟窿，直到半个月后，南江水库的冰化完，人们也未能找到尸体。有人说，他的尸体被大鱼吃了；也有人说，他化成了一只真正的水鹞子。因为，雁鹅滩上空，总会看见一只长着红喙红脚掌羽毛漆黑的水鸟，在那儿盘旋悲鸣。