换面

◎夏艳平

母亲连着喊了几声连生，没听到应答，就走出门来，大着声朝着对面竹林里喊。这次有了效果，母亲一声连生刚喊出，脆嫩的回声就小鸟般扑楞着从竹林里飞过来，接着，钻出一个泥猴似的少年来。这个少年就是连生。

连生只穿了一条短裤，手里握着一只蝉，蝉鸣悠扬，走一路叫一路。母亲说，好你个孽畜，叫你莫要捉蝉你偏不听，恁热的天，不怕热死你！

连生的心思全在手里握着的那只蝉上，哪听得进母亲的骂？母亲无奈地摇了摇头，说，都这么大的人了，还整天地疯玩。

母亲抬起一只手，想为连生擦一把脸上的汗，没想到画出了一幅画。

画是大写意，有山有水，煞是好看。母亲禁不住笑了。笑着的母亲顺手在连生的屁股上拍了一巴掌，骂道，真是一个脏猴儿，把我的手都弄脏了。连生使劲眨巴着眼睛，还真的有几分猴子的模样。

蝉知道此时不能沉默了，一个劲地在连生的手心里挣扎着，弄得连生的手心痒痒的。连生不由加了劲，原先半握的拳头又往里紧了几分，这样，蝉的挣扎就变得徒劳了。

但蝉不会放弃，仍不停地挣扎着，蝉鸣再次响起。再次响起的蝉鸣悠长而哀怨，像是在哭诉。连生忍着手心里的痒，把手握得更严实了。母亲看着连生握着的手，说，你听，蝉在向我求救哩，叫我让你放了它。

连生竖起一对小耳朵，听。听了一会，又疑惑地看着母亲，说，我怎么没听到？连生把握着的手藏到了身后，身子也慢慢向后退去。母亲的目光跟追光灯一样，亦步亦趋，紧紧地追着连生。

母亲说，它是说给我听的，你当然听不到。还是放了它吧，我去打盆水来帮你把身上洗一洗，看你满身脏得像什么样子。

母亲说着，就去厨房里打来了一盆清凉的井水，放在连生的面前。

井水在盆子里漾着，母亲的笑脸也在盆子里漾着，像是一朵开在盆子里的莲。连生最爱看那朵莲了，目光柔柔地落在盆子里，跟着井水一荡一荡的。

母亲说，洗干净了，帮我做点正经事去。

母亲将一个装了麦子的提箩交给连生。连生看着母亲，惊喜地问，要换面？母亲点了点头。连生一把提起那个装了麦子的提箩，围着母亲打了两个转，边转边喊，换面哟，有面吃哟。打完转，连生就往门外走，母亲说，你莫要慌着走，二婶家也要换呢，你一起带去换了。说着，领连生去了隔壁二婶家。

二婶早准备好了，他们母子一进屋，二婶就将一个装了麦子的暗花提箩递给连生。二婶说，连生，我和你二叔下午都要出工，要麻烦你了。接着，二婶关切地问，两个提箩不轻呢，连生，你能提得动吗？

没待连生回答，母亲抢先答了，母亲说，这么大个伢儿，提这点东西都提不动，不白吃了这多年的饭？

听了母亲的话，连生示威似的将两个提箩举过头顶，嘴里还“啊啊”地叫着。母亲忙说，你个孽畜，显你本事大是吧？要是把麦子弄泼了，看我不抽你的筋。

二婶上前抚了一下连生的小光头，笑着说，怪二婶瞎担心呢，我们连生长大了，长成了一个好后生，你看，这小胳膊多有力啊。

连生两只手提着两个提箩，只好把蝉埋在麦子里。

正是夏日的午后，日头正毒着呢。连生边走边留意着提箩里的蝉，脸上的汗也顾不得擦。

蝉很狡猾，不时地从麦子里探出头来，然后，一点一点地往上爬。连生哪会让它的阴谋得逞，待它差不多要爬出来时，就放下提箩，又将其埋进麦子里，让蝉白费了努力。

连生与蝉游戏着，一个人的路也走出了许多的滋味。

走过了一半路程，有一段田埂路，很窄，还有些松软，人走在上面，像踩在弹簧上，一闪一闪的。连生走得很谨慎，蝉知道，此时的连生难以顾及其它，就趁机爬到了麦子上。

连生有些急了，但又不敢放下提箩，只有大步往前走，想走到田头宽敞的地方再作处理。蝉哪会放过这一良机，连生刚走出两步，蝉就“吱”的一声飞走了，飞到对面田边的一棵大柳树上去了。

连生本想放下提箩，再去把蝉捉回来，但怕耽误了换面，对着大柳树看了一阵，还是转身走了。

牵面房在大队小学旁，也就二里多的路程。二里多的路程本就不经走，加之连生熟门熟路，又走得急，牵面房很快就到了。

牵面的是一个跛腿老头，人称二先生。二先生矮、胖，脸圆圆的，又白净，像是一个揉好的面团。

二先生手艺好，牵的面，细如丝，白如霜，又劲道，怎么煮，都不糊汤，一根一根的，很好吃。有人说，二先生的面，压全县。更重要的是，二先生人品好，老少无欺，从不短人斤两。有了二先生，当地人多了一道口福，干活累了，吃饭没胃口，就提几斤麦子，再添几角钱加工费，找二先生换一箩儿面，煮着吃。吃了二先生牵的面，寡淡的日子就平添了几分滋味。

慈眉善目的二先生，见人一脸的笑，见了小孩更是亲热得要命。连生一进门，二先生就招呼说，连生，你来换面呀？看把你热的，快坐下来凉一下。说着，将一个大蒲扇递给连生。

连生说，嗯，我二婶家也要换。连生说着，将两个提箩递给二先生，然后接过蒲扇，胡乱地搅动着。二先生说，连生真有用呢，这么点小伢儿换两家的面。

听了二先生的赞，连生低了头，脸微微地红了，人也变得安静起来。

在连生坐下来歇凉的时候，二先生一瘸一拐地称麦子，倒麦子，然后，装面，称面。二先生称好了面，对连生说，连生，天太热了，你凉一下再走吧。连生说，不嘞，我要回去。

连生心里惦记着那只飞走的蝉呢。

二先生知道留不住，就再三嘱咐连生，路上不要玩水，不要把面弄泼了。连生答应一声，就提起两提箩面出了门。

连生手里提着两提箩面，感觉比来时还轻快，不知不觉就来到了那棵大柳树下。大柳树上有好几只蝉在叫，一只比一只叫得响亮，像是在比着赛。听到蝉叫声，连生就有点走不动了，放下提箩朝着树上看。

连生听出，刚才那只飞走的蝉也正在使着劲叫呢。那只蝉的叫声格外悠长，格外响亮，为抓那只蝉，连生在竹林里守了好长时间。听到那只蝉叫，连生的心跳就加快了，猫了腰往树上爬，像只灵巧的猴子。

快接近目标的时候，连生稳了稳情绪，放慢了攀爬速度。连生知道，蝉精明着呢，你若弄出半点响动，它就“嗖”的一声飞走了，飞到很远很远的地方去，让你干瞪眼。连生才不做那样的蠢事呢，他借着枝叶的掩护，慢慢地往上爬。

连生是捉蝉的高手，听一听蝉叫声，就能确定蝉所在的位置。连生朝着那只飞走的蝉悄悄地爬去。爬着爬着，突然手一扑，那只蝉就在他的手掌心里了。别的蝉受了惊吓，“吱”的一声四散而去，尿水像一阵毛毛雨，全洒在连生的脸上。这是蝉的报复，蝉不喜欢人打扰它们的生活。

连生手里握住了那只蝉，满心欢喜，脸上的蝉尿也不擦，几下就溜回到地面上。连生喜欢蝉，喜欢蝉在掌心里鸣叫时，那种麻酥酥、触电般的感觉。

连生是不会让蝉再次逃走的，他解下裤腰上那根细小的麻绳，一头系住蝉，一头系在提箩上，蝉就只能在提箩周围打转转。

连生高兴地站起身，短裤却“哗啦”一声掉到了脚跟处，露出了裤腰下那一圈耀眼的白。连生哪还记得，自己已将裤腰带挪作了它用。

连生急忙弯腰提起短裤，紧张地向四周望了望，见四周没有人，这才提着短裤走到田埂边，用力扯起一根古轮藤，捋去上面桃形的叶，将其系在裤腰上。

连生重新回到提箩旁。看了一眼两个提箩。一看到那两个提箩，连生的心不由一紧：提箩里的面好像少了。他记得，从牵面房出来时，两只提箩都是满满的，这下都变得浅浅的，特别是二婶家那个暗花提箩，好像浅得更厉害些。

莫不是有人趁我上树捉蝉的时候，把面偷走了？连生又看了看四周，四周连个人影都没有。大家都在忙着搞“双抢”呢，哪有闲人？莫不是土地菩萨把面偷去了？连生马上又摇了摇头，否定了。上学时老师讲了，这世上根本就没有神仙鬼怪。那么是……

连生抬头望了望天，天上一轮白花花的太阳，刺得他睁不开眼，连生只得低下头来看地上，看那两个提箩。两个提箩里的面好像更浅了。连生不知问题出在哪里，抬起手来在自己的光头上一气乱抓，抓出了一头的汗水。

连生有些急了，自家的面少了还好说，顶多挨母亲一顿骂，二婶家的面少了就不好说了，二婶像母亲一样爱着自己，我可不能对不起二婶啊。

连生把手上的汗在短裤上擦了一下，又擦了一下，手臂擦得发热了才停下来。

反正不能少了二婶家的！

连生看了看自家的提箩，又看了看二婶家的提箩，然后弯下腰，从自家提箩里拿出一挂面来，放进二婶家的提箩里。二婶家提箩里的面，恢复到了原来的样子，而自家提箩里的面浅了。

那是一大碗面呢！

连生记得，有天晚上，母亲煮了面，他觉得很好吃，就多吃了一碗。他吃完面，发现母亲的碗里没面了，最后，母亲只喝了一点面汤。为此，他责怪了自己好多天。这下，又无端少了一碗面，到时肯定又会少了母亲的。

那不行！

连生弯下腰，把刚放进二婶家提箩里的那挂面，又拿了出来，重新放进自家的提箩里。看了看自家的提箩，连生觉得心里好受了一点。可目光触到二婶家的提箩时，他一下子蒙了，二婶家提箩里的面，少得他不敢看了。他连忙扭过脖子，但脸上仍发起烧来，心也跳得急了，像作了贼一般。他觉得自己就是一个贼，不然，二婶家的面怎么就少了呢。

连生把扭过去的脖子回了过来，把那挂面又放进了二婶家的提箩里。他说，不能让人说我是贼，我不是贼！可看了自家的提箩，他又心痛了，那可是一大碗面呢，我又没偷。他想将那挂面重新拿回来，可手伸了几次，还是缩了回来。

此时，那只蝉因麻绳的拉拽，飞不上天空，不停地鸣叫着，连生听得有些心烦，就解开麻绳，放了那只蝉。

连生闷闷地回到了家里。

连生觉得很累，放下两个面箩，就躺在了竹床上。没过一会儿，一只蝉飞到了他的面前，连生一眼就认出，是他刚放生的那只蝉。连生问，你回来做什么？蝉说，你的面不是丢了吗？连生看了蝉一眼，没有理会。蝉说，我带你去找回来。连生说，真的？蝉说，你跟我来。蝉说完就张开翅膀飞，连生也跟着蝉一起飞。他们飞到了一个地方，像是二先生的牵面房，又不全像，那里堆放的面，比二先生那里的还多。连生装满了两个提箩，可往回飞的时候，提箩太重，他提不住，两个提箩全掉到烂泥田里了。连生一惊，醒了。

原来是一场梦。

因了这场梦，连生更郁闷了。母亲收工回来，见他像个蔫茄子，坐在家里不动，有些惊讶。母亲问，你不舒服？连生不答，母亲追问得更急了，还把手搭在他的额头上，试体温。也没有发烧啊，母亲疑惑地看着连生。这时，隔壁的二婶过来了。二婶是提着那箩面过来的，手里还捏着一杆小秤。

二婶说，嫂子，二先生的面称错了。

母亲一惊，称错了？不会吧，二先生的秤向来称得准。

二婶笑了笑，说，这次称得不准了。

母亲看了一眼连生，又转过头来看二婶，问，是不是称少了？少了多少？

二婶说，不是少了，是多了，多了半斤多呢。

多了？怎么会多呢？母亲和连生一齐把目光投向二婶，还有二婶手中的那个暗花提箩。

二婶说，真的称多了，我回家提起那箩面时，觉得沉沉的，比我装的麦子还重，用秤一称，还真的是重了。

母亲接过二婶手中的秤，也把自家那箩面称了一下。一称，母亲的脸就阴了。二婶问，么样？多了还是少了？母亲说，少了，少了半斤多呢。

怎么会这样？母亲和二婶一齐把目光转向连生。此时，连生的情绪比先前明显地好了。看到情绪好转的连生，母亲的心情也好了，毕竟跟儿子比起来，多半斤面少半斤面太小菜了。

不过，母亲还是想问个清楚明白，连生就把路上的事说了。听连生说完，母亲和二婶都大笑起来，二婶笑得一屁股坐在了地上。

待到两人停了笑，连生说出了自己的疑惑。连生说，提箩里的面怎么看着比原来浅了呢？母亲说，我的傻儿子，你提着走了那么远的路，撞来撞去的，原来的空隙就撞没了，所以你看着浅了。

听了母亲的解释，连生一下子跳将起来，低着头朝门外跑去，一直跑到了那片竹林里，二婶在后面喊，连生，晚上在我家吃面呀。没听到回声，只听到竹林那边，传来一片悠扬的蝉鸣。