L’Afrique prend de l’âge

par Benard Ayieko

Les politiques visant à lutter contre le vieillissement de la population du continent offrent des solutions plus durables que les réactions instinctives

La hausse de la population âgée en Afrique est attribuée à une amélioration du fllet social sur le continent.

La démographie est devenue un sujet de première importance parmi les décideurs politiques, notamment en raison de son impact sur les politiques économiques des pays développés et en développement. Les dynamiques démographiques, telles que les changements de la taille,la structure et la distribution des populations, et les tendances des naissances, des décès et migratoires, affectent toutes les facettes de la vie humaine. Pour cette raison, la démographie est devenue un facteur essentiel pour réaliser une croissance économique et un développement durables, et la plupart des décideurs examinent et discutent des défls liés à leurs données démographiques.

La population mondiale à la mi-2017 a été estimée par les Nations unies à 7,6 milliards de personnes,dont 1,2 milliard en Afrique. La Chine reste le pays le plus peuplé avec plus de 1,3 milliard de personnes, tandis que le Nigéria est numéro un en Afrique avec 187 millions d’habitants.En 2050, la population de l’Afrique et celle du Moyen-Orient dépasseront celles de la Chine et de l’Inde.Cette croissance démographique est attribuée à l’amélioration des systèmes de santé, une meilleure nutrition, une augmentation des revenus ménagers et aux politiques gouvernementales visant à améliorer le bien-être des populations. Cela a conduit à une augmentation de l’espérance de vie sur le continent,entraînant une croissance démographique rapide. En conséquence,plusieurs préoccupations liées au vieillissement de la population ont été mises en évidence.

60 millions

Nombre d’Africains de 60 ans et plus

103 millions

Nombre estimé d’Africains de 60 ans et plus en 2030

55-65

Âge auquel la plupart des gens partent à la retraite

20 dollars

Allocation mensuelle versée aux personnes âgées au Kenya

Les laissés pour compte

L’Afrique compte environ 60 millions de personnes âgées de plus de 60 ans et, en 2030, elles seront plus de 103 millions. En Afrique subsaharienne, la population âgée devrait quadrupler d’ici 2050, selon les statistiques publiées par l’Union africaine (UA). Tout comme dans d’autres pays en développement,la majorité des personnes âgées dans les pays africains vivent dans les zones rurales, les femmes étant plus nombreuses que les hommes en raison de leur durée de vie plus longue. En comparaison avec d’autres régions de la planète,l’Afrique est toujours à la traîne des États-Unis, du Japon et de l’Europe,où la proportion de la population âgée est encore plus élevée.

Les personnes âgées en Afrique sont confrontées à de nombreux défls qui retiennent l’attention des décideurs, qui cherchent à améliorer les politiques de sécurité sociale. En effet, l’un des problèmes auxquels sont confrontées les personnes âgées est le chômage et l’insécurité flnancière.

La plupart des salariés quittent leur emploi actif entre 55 et 65 ans,avec au mieux un revenu minimum en fonction de la nature de leur contrat de travail. Sans emploi, les personnes âgées ne peuvent accéder à un revenu régulier, ce qui les empêche de subvenir à leurs besoins de base. La malnutrition est un autre des problèmes auxquels les personnes âgées sont confrontées aujourd’hui. Elles ne peuvent pas se nourrir convenablement parce qu’elles manquent d’énergie pour cultiver des cultures vivrières de subsistance, ce qui conduit à leur malnutrition. Celles vivant en zones rurales se retrouvent isolées et solitaires. Elles restent seules parce que leurs enfants et petits-enfants migrent vers les centres urbains à la recherche d’emplois stables.Parfois, elles peuvent obtenir un certain soutien flnancier de la part des membres de leur famille par le biais de services de transfert d’argent.

Surmonter les défls

Traditionnellement, la vieillesse était un symbole de statut, un signe de respect et de sagesse. Récemment, le manque de respect pour les personnes âgées est devenu un autre problème majeur. Les personnes âgées ne sont plus tenues en haute estime, ce qui les rend isolées,désespérées et déprimées. Et avec la vieillesse viennent les fragilités physiques et mentales causées par des maladies non transmissibles comme le diabète et les maladies cardiovasculaires. En plus d’être vulnérables aux maladies dues au vieillissement des organes, les personnes âgées en Afrique sont aussi accablées par le fardeau de devoir prendre soin de leurs petits-enfants rendus orphelins par le VIH/sida. La bonne nouvelle est que la culture africaine apprécie toujours le rôle des personnes âgées dans la société, même si la modernisation érode peu à peu cette pratique culturelle.Les personnes âgées demeurent les gardiens de la culture et des valeurs africaines transmises de génération en génération.

Le Kenya fait partie des pays africains qui ont élaboré des politiques en matière de sécurité sociale et d’accès aux services de santé pour les personnes âgées. Depuis 2013,une allocation mensuelle de 20 dollars (2 000 shillings kényans)leur est versée. Elles bénéflcient également d’une couverture médicale gratuite dans le cadre du programme Fond d’assurance nationale hospitalière. Des organisations non gouvernementales (ONG) comme HelpAge International jouent également un rôle important en aidant les personnes âgées à défendre leurs droits, à lutter contre la discrimination et à rechercher des solutions pour vaincre la pauvreté afln de mener une vie digne, sécuritaire et saine.

Pour remédier à ces défis, les États membres de l’UA ont signé un protocole visant à formuler des politiques pour mettre un terme à la discrimination à l’égard des personnes âgées, notamment en matière d’emploi et de sécurité sociale. On vise ainsi à contrer les attitudes négatives qui prévalent envers les personnes âgées et offrir un accès gratuit aux services médicaux. Déjà, la plupart des pays africains ont adopté des politiques visant à inclure les personnes âgées dans les programmes de réduction de la pauvreté et à intensifler les campagnes et les activités de sensibilisation à cet égard par le biais de réunions publiques, aussi appelées barazas.

La signature d’un protocole sur les droits de l’homme et les droits des personnes âgées en Afrique par les membres de l’UA en 2016 a été une étape positive en ce sens. Cela aidera le continent à répondre aux besoins des personnes âgées, en leur assurant des revenus réguliers,une répartition équitable des ressources, un accès adéquat aux services de santé, des services sociaux de base, des soins et un soutien familial. C’est un signe indéniable que le continent s’attaque aux défls auxquels sont confrontées les personnes âgées sur le plan politique,offrant une solution plus durable que les réactions instinctives. CA