科研经费就应严管

陈斌

2018年5月26日，在未来论坛X深圳峰会上，马化腾表示，中国基础学科非常薄弱，移动支付的发展只是表面辉煌，实际上如同“海滩上建楼，一推就倒”。同一日，在第二十届中国科协年会上，万钢说：“大国竞争背后是科技实力的较量。没有强大的科技创新的实力，在高度全球化分工的格局中，我们只能在产业链、价值链的中低端徘徊。这就是新时代我们面对的国际环境的重要特点，也是建设创新型国家向科技强国迈进必须跨过的门槛。”搞应用的企业家看重基础学科，代表科学共同体的科协着眼产业链与创新，也算一种互文吧？

这两位一致的看法是，中国科研实力大有提高的空间。这是实情。中国科学技术发展战略研究院发布的《国家创新指数报告2016-2017》显示，中国国家创新指数排名为第17位。《2017年全球创新指数（GII）报告》，通过81项指标对世界127个经济体的创新表现进行排名，中国排名为第22位。GII由英士国际商学院、康奈尔大学和世界知识产权组织联袂推出。

中国与美国同为全球“唯二”的GDP当量过十万亿美元的经济体。但中国的科研实力目前还远远配不上中国的经济实力与国际地位。是因为中国科研经费投入不够吗？答案是否定的。

从2013年开始，中国科研经费投入已超越日本成为全球第二。全国历年科技经费投入统计公报显示：2013年全国共投入研究与试验发展经费11846.6亿元，同比增长15%；2014年为13015.6亿元，同比增长9.9%；2015年为14169.9亿元，同比增长8.9%；2016年为15676.7亿元，同比增长10.6%。

当然，必须承认成果相对于投入会有一个时滞，但除此之外，恐怕也反映了中国科研经费使用效率有很大的提高空间。在这方面，大可借鉴学习赶超对象美国。美国国家科学基金（NSF），资助除医学之外的自然科学、工程与社科项目，相当于中国的国家自然科学基金+国家社会科学基金。NSF《申请、资助政策及程序指南》（PAPPG）在2017年初进行了最新一版更新，是一个总共154页的PDF文件。对每一种可能的费用，是否合法、如何支出，都尽可能做到细致可操作。每一个项目经费预算都精确到1美元。中国的《国家自然科学基金项目资助经费管理办法》，2002年版只有30条，2015年版加到39条。中国的政府资助项目经费预算通常是后面5到7个零。

即便如此，国家每一次加强严管科学经费，不少科研工作者就叫苦不迭，觉得国家是在为难他们，觉得要想出成果、钱让随便花。这里引用中山大学王竹立咨询他在美国做科研的同学后得到的反馈：“别说给自己发劳务费，下属也拿不到。前两年，我们一位助理教授用自己的科研经费买了一个小型天文望远镜，价值不到1000美金，一经发现就被开除了。”

科研经费严管，1块钱就会产生1块钱的效率；不严管，10块钱、100块钱才能产生1块钱的效率。请问是严管呢，还是严管呢？