压岁钱的由来

人们对“压岁钱”有一种美好的寄托，这源于一则民间传说。相传古时候，有一种妖怪叫“祟”，专门在大年三十夜里出来活动，偷偷地潜入百姓家中，去摸熟睡孩子的头。凡是被“祟”摸过头的孩子，就会头痛发热，最后变成傻子。于是，家家大年三十晚上都点着灯彻夜不睡，谓之“守祟”。

在嘉兴府有一户姓管的人家，老夫妇老来得子，视若宝贝。

三十晚上怕“祟”来伤害孩子，这对老夫妻不敢睡觉，一直逗着孩子玩，他们用红纸包了几枚铜钱，包了拆，拆了包。但随着夜渐渐加深，小孩子受不了先睡着了，这对老夫妻便把包好的几枚铜钱放在他的枕边。老夫妻年岁大了，也熬不住了，一看已四更天，想来那“祟”该不会出来伤害孩子了吧！可他们刚睡着，一阵阴风过后，“祟”潛入老夫妻家中，吹灭烛火，伸手去摸孩子的头，结果枕边突然迸发出几道闪光，把“祟”吓得夺门而逃！

此事不胫而走，大家纷纷效仿，在除夕夜里用红纸包上钱给孩子，“祟”就不敢再来侵扰了。

因而人们将这种钱叫做“压祟钱”，因“祟”与“岁”同音，后来人们便将“压祟”称为“压岁”，并在大年三十晚上给孩子一些铜钱，以祈求平安。

（包敏/文，摘自《养生保健指南》）