试管中创造的奇迹

颜士州

试管是化学实验中最常用的仪器，曾经为化学研究立下过汗马功劳。然而今天，出现在试管中的奇迹更是令人眼光缭乱，叹为观止！其中，试管培育尤其引人关注。

1978年7月25日，英国曼彻斯特市郊外的一座医院里一片忙碌，医生和护士正在为迎接一个婴儿的诞生而紧张奔波。一个女婴降生了，取名路易丝，全院一片欢腾。

为什么人们对这个婴儿特别关注呢？原来这是世界上第一个“试管婴儿”。我们知道，在正常情况下，男性的精子细胞与女性体内的卵细胞相结合，成为一个“受精卵”，再进一步发育成婴儿。而试管婴儿和一般婴儿不同，是事先从母亲体内取出卵细胞，在体外受精后，当受精卵分裂到8～12个细胞阶段时进行冷冻保护，培养成小胚胎，然后再把小胚胎植入母亲的子宫里发育，直到降生。因为受精和冷冻都是在实验室的试管中进行的，所以叫“试管婴儿”，又叫冷冻胚胎移植术。

试管婴儿的诞生是人类科学史上的一项重大突破，它不仅给某些由于生理缺陷而不能生育孩子的父母解除了烦恼，还促进了生物技术的发展。我国自1988年第一个试管婴儿诞生以来，每年约有10万试管婴儿出生。

1986年10月21日，我国首批“试管动物”——五只活泼、健康的小兔子诞生了。“试管动物”和“试管婴儿”一样，也是让动物的卵细胞在体外受精，培养成胚胎以后，再植入母体内发育。

“试管动物”的出现首先在快速繁殖良种牲畜、珍稀动物方面受到广泛采用。例如把普通牛作为“寄母”，把良种牛的胚胎放入普通牛腹里，经过怀胎发育，就可以生下良种牛。采用这种方法，还可以把那些珍奇动物的胚胎“寄养”在类似的普通动物体内，于是出现了普通的马生下小斑马，花奶牛生下了小野牛的奇迹。为了保护珍稀动物，使它们不致于灭绝，人们还建立了“试管动物园”，把珍奇动物的卵或胚胎在超低温环境中保存起来，需要时取出，让它发育长大。我国第一个“试管动物园”在昆明的中国科学院动物研究所建成，在那里储存着五十多种黑熊等珍稀动物的胚胎。举世闻名的我国特产动物——大熊猫，在人工饲养环境下很难生育，我国科學工作者也研制出大熊猫的冷冻受精技术，为保护它们开辟了广阔的前景。

按照传统方法，花卉植物的培育不外乎播种、嫁接等等，这些方法既浪费时间，培育数量又很有限。用什么办法能加快培育速度呢？就是在试管中进行植物组织培养。

早在1902年，德国科学家哈贝兰德就大胆地提出“细胞的全能性”的理论。就是说，生物体的每一个体细胞，在一定条件下都可以像胚胎那样，培养成完整个体。1973年，科学家用胡萝卜的细胞培养成胡萝卜的幼苗。从此以后，植物组织培养技术得到了飞速发展。现在，人们利用植物的根、茎、叶等组织都能培养成植株。用这种方法，在一间50平方米的培养室里，可以同时培育几万棵幼苗，比通常的方法要快成千上万倍。由于它的成活率高、投资少、见效快、无病害，国外已有数百个公司从事试管花卉的生产和研究。

另外，试管还能培育出各种蔬菜。近年来，人们用组织细胞培养术培育的马铃薯、黄瓜、西红柿等蔬菜，已经成了家庭餐桌上的“佳肴”。

救治烧伤病人需要给病人植皮。对于大面积的烧伤病人来说，如果没有足够的皮肤可供移植，将难以治愈，甚至危及生命。但是，由于人体组织存在着“抗异性”，即使把别人的健康皮肤移植到伤员身上，也很难存活。到哪里去找适宜、足够的皮肤呢？

现在科学家已经有了好办法，像培育植物一样，让皮肤在体外的试管里迅速生长。医生只要从病人残存的完好皮肤中取下邮票大小的一小片，再把它分成数百万片，每片就像一粒“种子”一样，放入盛有生长激素的试管中培养，用不了一个月，新长成的皮肤面积就相当于原来的一万倍左右。医生把这些新鲜的皮肤一片片移植到烧伤病人身上，可以促进伤员皮肤的生长，不久就愈合成光滑平整的皮肤了。

当然，试管中的奇迹远远不止这些。随着科学技术的发展，未来更多、更新、更伟大的奇迹等着人类去创造！