随形砚上巧饰纹

瑞霖

一方小小的砚台，所以为文人雅士钟爱，为历代收藏家青睐，不仅因为它是书写绘画必备的工具，还因为它所特有的材质、制式、饰纹、铭文、雕工等等，承载着中华民族灿烂的传统文化，蕴含着读书人对美好生活的追求和期盼。下面展示的这方端砚（图1、2、3），看似制作随形随意，细细品赏，却构图精妙、意蕴丰富。这方端砚接近圆形，上下长16厘米，左右宽17厘米，厚只有1.8厘米，清代制品，似一块老坑仔料琢成，系上等端石，色青紫，布满青花、蕉叶白、火捺、胭脂晕，留有石皮，极其纯净、细嫩、润泽。荷叶状砚台，由顶端一根大叶柄提起，翻起叶沿为边框。砚堂椭圆，平展，约占砚面三分之二，磨起墨来，顺手顺势。砚面右边半片荷叶，翻卷露背，以黄绿色石皮稍加雕琢而成，妙用巧色，自然灵动。那细长叶柄，脉络丝丝可见，弯曲柔顺。砚池大而浅。从水池右下角伸出一柄荷叶，随风舒展；几朵花蕾，含苞待放，与左边翻卷的半片荷叶，大小不一，颜色不同，各尽其妙，相映成趣。荷叶下一尾鲤鱼，正跃出水面；一枝芦苇，张叶露果，婀娜多姿。一眼望去，就是一幅活脱脱的荷塘鱼乐图。再细想，这图案还蕴涵着登科进士、官职连升之意。鲤鱼出水，寓意跳过龙门、金榜高中，“早为田舍郎，暮登天子堂”。芦谐音“胪”，意指“传胪”。古代科考进士后，皇帝殿试，钦定三甲进士，尔后举行仪式，宣读进士名单，唱名时从金銮殿上接传到丹墀下，曰“传胪”。荷为“莲”，寓意官运亨通、年年高升。这些纹饰，占位恰当，构图合适，简洁生动，不废砚堂磨墨、砚池蓄水功能，又把砚主人祈望加官进禄的心态表达得淋漓尽致，何其妙也！

砚背大抵平整，从右到左，依次阴刻行书“芷嵒”，下方章篆书阴文“芷”；“丁未三月刊呈樗盦法正”， 落款“奚冈”，下长方章内篆书阴文“铁生”。所刻铭文，刀工有力，字体苍健，包浆老旧，应是旧时刊刻。这表明，这方砚经过三位文人观赏把玩。这三位留名者，都是当时文化名人。奚冈（1746—1803），清代著名篆刻家，书画家。原名钢，字铁生、纯章，号萝龛、蝶野子，别号鹤渚生、蒙泉外史、蒙道士、奚道士、散木居士、冬花庵主等。原籍歙县（今属安徽省），寓居浙江杭州西湖。工书法，擅篆刻，治印，宗秦汉。九岁能隶书，后行、草、篆、隶无一不精，而以绘画名世，为浙中画家巨擘。他的山水画潇洒自得，花卉兰竹超逸脱俗。书法褚遂良。性格旷达耿直，不应科举，不求功名，藐视权贵，一生以刻章、绘画、写诗为业，终生布衣。与当时篆刻名家丁敬、黄易、庄仁齐名，号西泠四大家。并与陈豫钟、陈鸿寿、赵之琛、钱松合称西泠八大家。传世作品有《蕉林学书图》卷，《题襟馆图》现藏故宫博物院。著有《冬花庵烬余稿》等。

方熏（1736—1799），字兰坻，一字懒儒，号兰士，又号兰如、兰生、樗盦生、长青、语儿乡农。浙江石门（今崇德）布衣。自幼敏慧，少年时父过世，寄养在桐乡金鄂严家。鄂严爱好书画，见方熏聪颖，多购禾中项氏所藏书画，供方熏学习摹仿，使其书艺画法大进。方熏诗、书、画并妙，写生尤工，与奚冈齐名，称“方奚”。所作山水结构精微，风度闲逸。花卉亦娟洁明净，绰有余韵。晚年好作梅、竹、松、石。高宗南巡时，献太平欢乐图册百幅，绘两浙风土，受到皇帝嘉奖。书法褚遂良，印入文、何之室，上窥秦汉，成就卓然。为人性格高逸狷介，随性，野朴似山僧。有兰坻诗钞、井研斋印存、山静居稿、山静居论画等著作。

芷岩，即周灏（1685—1773），字晋瞻，号雪樵，又号芷岩，尧峰山人，芷叟、樵叟。因他有一副美髯，又自号“髯痴”。嘉定（原属江苏省，现属上海市）人，他在嘉定派竹刻名家朱鹤祖孙三代竹刻技法基础上，发挥其擅长绘画优势，以线浮雕及平刻为主，不借画稿，以刀代笔，直接在竹片或竹筒上雕刻，功力很深，新创凹凸皴法，所刻山水、树木、花石、人物无不生动有趣，在当时竹刻界享有盛名，与当时竹刻名家吴之番齐名。传世作品有《山石翠竹》《色满春意花更香》等紫檀木笔筒，竹刻《山水人物》等。

从铭文排列方位推测，应是芷岩最先刻名，奚冈在丁未年三月，即1787年三月勒铭，请好友、书画篆刻名家方熏“法正”。芷岩已于1773年辞世，不可能见到奚冈铭文，他刊名在最右边，按书写顺序是最前面，应是最先刻铭。大概是他见到这方质地上乘、纹饰精美、意蕴丰富的美砚后，在上留名，以示接触过此砚，赞赏之意。三个同好书画篆刻，又同在江浙一带活动，生平年代有交集，相慕、相識、相交应顺理成章。奚冈同方熏同在杭州，又是好友，奚冈有了好砚，请方熏欣赏指正，当属常理。芷岩虽年长，比三人中年纪最小的奚冈早生61年，但他长寿，活到88岁。他谢世时奚冈已27岁，方熏已37岁，“方奚”两人在芷岩留名的美砚上刻铭不是不可能。且铭文和砚面、砚背包浆同样老旧，又有文物店验证火印，应属当时老刻。但也有人提出，铭文所有文字风骨、刀法都相似，像是一人所刻。是当时方奚共请一人操刀，还是后人仿刻，有待专家考正。