明清瓷器兔纹二题

李熊熊

明清时期的青花瓷画中有许多以兔为题材的纹样。这些兔纹集中出现于明嘉靖到清康熙之际。分析这一时期兔纹的画法和画意，我们可以看到两大类型：一类是以展示祥瑞为主题的白兔纹，另一类是以祈望多子为主题的兔月纹。总体而言，这两种类型的兔纹画意截然不同，但存在的时间和画法上有传承关系。

讨论明清瓷器兔纹之前，我们应该先明白两个区别：第一，现代家养兔子与古代兔子的区别。据专家研究，目前世界上家兔品种都是由地中海地区的“穴兔”驯化而成的，中国也不例外。驯化的“穴兔”传入中国的时间不明，成规模的饲养可能是19世纪以后的事情。因此，中国在近代以前，兔子不是家畜，而是野生动物。野兔在家养条件下所生的幼兔，通常会患佝偻病，难以繁殖。

第二，中国本土兔子中，白色兔子与杂色兔子的区别。中国本土兔子的本色是灰、黄等杂色，古代多见；白色兔子则是一种白化变异的兔子，十分少见。因此“白兔”这种现代人看起来很普通的动物，在古代中国人的心目中却不一般。人们认为它是一种有灵性的动物，它的出现是圣人出世、天地祥和的吉兆。

了解了上述情况之后，我们再来看兔子在中国古代人们生活中的价值。首先，普通的兔子是人们早已熟知的美味佳肴之一。远在《诗经》时代，就有以烧烤兔肉款待朋友的诗歌传世。如《小雅瓠叶》云：

“有兔斯首，炮之燔之。君子有酒，酌言献之。”

“有兔斯首，燔之炙之。君子有酒，酌言酢之。”

“有兔斯首，燔之炮之。君子有酒，酌言酬之。”

这种做烧烤的兔子，应该是先民捕捉到的杂色野兔。

其次，若偶尔在野外捉到白兔，人们通常把它们看作是一种祥瑞。南北朝沈约编的《宋书》“符瑞志”，列举了从东汉光武帝到南朝宋孝武帝期间白兔出现的例子，并总结说：“白兔，王者敬耆老则见。”意思是：帝王能尊敬老年人，则白兔就会现世。

因此在历史上许多时候，白兔成了人们争相追逐的对象。一旦捉到一只，献给皇上，献者会大获奖赏。唐代时的酷吏王弘义，贫贱时曾经向一个瓜园讨瓜吃，瓜园主人没有给他。狡猾的王弘义就向县官报告，说瓜园里发现一只白兔！结果引来大批捉兔之人，竟把整个瓜园一举夷为平地。后来王弘义当了御史，人们讥讽他是“白兔御史”。这个典故从一个侧面说明唐时人们对白兔的重视。

到明代嘉靖年间，由于皇帝信奉道教，瑞符再度被君臣看重。嘉靖十一年（1532），四川巡按御史宋沧在梁山县捕获一只白兔，献于朝廷。礼部请贺，嘉靖皇帝将这只白兔献太庙、世庙以示天降祥瑞，又呈两宫太后前观赏。朝廷百官纷纷上表称贺，有的作诗，有的歌颂，有的献赋，而嘉靖皇帝又一一应答褒扬，大大地热闹了一场。这场闹剧中也有倒霉的，如侍讲学士郭维藩献的赋不对嘉靖的口味，竟然因此被责备一番，革职闲住了。自宋沧之后，全国各地献白兔、白鹿、白鹊等瑞物者络绎不绝，扰民不浅。这股热潮直到嘉靖皇帝去世才平息下去。宋沧因带了个坏头，被时人戏称为“白兔都御史”（事见《万历野获编》补遗卷三）。

在青花瓷器纹样中，元代就已经出现兔子的形象。但元青花里出现的兔子都是着色的，显然属于杂色野兔。明代从嘉靖开始，瓷画中白兔形象多了起来，这应该与皇帝将其视作瑞兆有关。所以此时的兔纹画法，必定强调白色兔子，以突出祥瑞之气。如图1，将兔子置身于一座花园之中。兔子的身体用一座假山作为背景，以假山之色衬托兔子之白。另外还配有灵芝等仙草，营造吉祥的氛围。图2的画法也很精妙，一只兔子卧于一朵巨大的灵芝前面，以象征祥瑞的灵芝衬托兔子的白色，简洁明了。图3用的也是这一手法，主题应该相同。正因为嘉靖出现的兔纹强调白色，我们可以称这一类型的兔纹为“白兔纹”。

嘉靖时，白兔难得，而白兔产子更是难得。因为如前所述，中國本土兔子难以家养繁殖。不过嘉靖时，宫廷里的白兔，竟然有过产子的记录。据《明世宗实录》五二四卷记载：嘉靖四十三年（1564）五月乙卯日，“……其夜白兔生二子。上益喜，谕礼部谢玄先庙……”白兔生二子究竟是真事还是身边的人在设局糊弄皇上？现在已经说不清楚了。但当时嘉靖皇帝迷信祥瑞走火入魔，坚信这是真事。民间也受他的影响，相信这个故事的存在。

图4至图8的瓷片里，用青花画一只草窠，里面卧一只白兔。蓝色的草窠，正可反衬兔身之白。这种画法想必与宫里白兔产子的故事有关。而且草窠中的白兔大多画得头大身小比例失调，应该是在有意表示它们是产下不久的白兔幼崽。这种草窠白兔纹虽然画法比较简单，但从画意讲，仍然属于祥瑞性质的“白兔纹”。

随着嘉靖皇帝去世，白兔的祥瑞意义不再被人重视。但瓷画上白兔纹本身并没有退出历史舞台，而是转型成另一种主题的兔纹。这种新兔纹最大的特点是将兔子与月亮联系在一起，我们可以称之为“兔月纹”。

图9至图13的画面，粗看与前面“白兔纹”画法相似，但都在空中多画了一个月亮。月亮的出现，表明它们是“白兔纹”向 “兔月纹”过渡的形态。

图14至图18是“兔月纹”完成过渡后出现的比较成熟的画法。它们的特征有三：一是兔子的环境改为普通的野外或庭院；二是不再用背景衬托的方法，强调兔子的白色；三是兔子都昂着头在看天上的一轮明月。

为什么说，月亮的出现标志着兔纹有了新主题？要理解“兔月纹”的画意，我们先来看几条史料。

明代张瀚曾在《松窗梦语》中说：“兔视月孕，以月有顾兔，其目甚嘹。今人卜兔多寡，以八月之望。是夜深山茂林，百十为群，延首林月。月明时则一岁兔多，晦则少。是禀顾兔之气而孕也。”这段记载表明：明代人还不知道兔子是怎样怀孕的，相信“兔视月孕”的神话传说。

“兔视月孕”的传说其实早在先秦时就已经出现。屈原在《楚辞·天问》中有一问：“厥利维何，而顾菟在腹？”大意是：对月亮有何好处，顾菟在其腹部？后世的解说认为：“菟”同“兔”，传说天下兔皆雌，唯月中兔为雄，天下兔皆禀月中顾菟之气而生兔，故月中之兔曰‘顾菟。张瀚的记载正是这一传统解说的延续。

清初屈大均笔记《广东新语》也有一则记载：“粤无兔，比年乃稍有之。盖兔者太阴之精，一兔居于月腹而顾天下之兔，天下之兔皆望之而孕，故曰“顾兔”。上顾而下望，其精自口而入，故兔吐而生子。”可见，清代康熙年间，人们仍然相信古老的传说，认为兔子是望月而孕、嘴吐生子的。

瓷器上出现的“兔月纹”，画意正是“兔望月孕”！按张瀚和屈大均的记载，“兔望月孕”发生的时间是“八月之望”，也就是“中秋”之夜。具体过程：张瀚比较文雅的说法是兔子“延首林月”“禀顾兔之气而孕”；屈大均比较通俗的说法是月中雄兔与地面雌兔“上顾而下望，其精自口而入”，雌兔就怀孕生子了。

“兔望月孕”这样一个传说，瓷画是怎样表现的呢？我们来细观一下图15这幅画得比较精细的“兔月纹”：兔子所在的庭院里，有花、有草、有树。下垂的树枝上有夸张的叶和点状的花，这正是桂花的特征，桂花盛开表明这是中秋的季节。桂花树上半部被条状乌云遮掩，表明此时是夜晚。左上方的天空中有一轮圆月，庭院里的兔子正痴痴地望着它。你看，桂花盛开表示“中秋”，烏云遮掩表示“夜”，兔子“延首林月”表示它正在“禀顾菟之气”。这不正是“兔视月孕”传说的真实写照吗？特别有意思的是这幅图中，圆月有表示物质发散的点状线条，这是在强调月中“顾菟之气”的发散；而地球上兔子圆圆胖胖的身子，暗示的是它已经有孕在身！

“兔月纹”还有另一种从草窠“白兔纹”演变出来的画法，如图19至图22。这种画法将草窠改画成一株桂花树，并在树冠里藏着一只兔子。这看起来有些奇怪，其实很容易解释。因为中国古代的神话传说中，月亮上有一棵大桂树，因此可以用桂树象征月亮，比如称月亮为“桂宫”“桂轮”。将一只兔子画在桂树里，意指这只兔子是月中的“顾菟”。神话传说也认为月中有一只兔子，所以也可以用“桂兔”来指称月亮。如果说，图14至图18是将瓷画的重心放在地面上的雌兔，那么图19至图22的重心则是月中的“顾菟”。虽然画法的侧重面有所不同，主题仍然是要表现“兔望月孕”的传说而已。

瓷画在万历年间由“白兔纹”转化为“兔月纹”是一个缓慢的过程。开始时加画月亮的意图，可能还是为了丰富“白兔纹”的画面。后来“白兔”祥瑞的画意淡出，“兔望月孕”的画意注入，使瓷画反而更能被普通人所接受。人们希望通过在瓷器上绘制“兔望月孕”的传说，来表达对传奇生殖能力的崇拜，盼望冥冥之中有神相助，使农业丰收、六畜兴旺，甚至盼望人也能如兔子一般多孕多育、丁口繁衍。