在印度尬吃新年手抓饭

本报驻印度特约记者　肖莫雨

虽说在印度已经待了快4年，但从未亲自尝试手抓饭，心里有障碍。印度各地根据丰收的日子，新年日期各不相同，大多在四月。不久前，笔者在印度朋友家过新年，面对眼前的咖喱汤汁和松散的米饭，依然无从下手，但入乡随俗，尤其在其乐融融的新年气氛里，不“动手”似乎有点辜负主人的盛情，于是决定现场学艺，尴尬地彻底体验了一把印式手抓饭。

“芭蕉叶”上的13道菜

萨瑞塔是我到印度后结识最早的朋友之一，她来自印度南部的克拉拉邦，有着南部人典型的黝黑皮肤和深邃双眸，爱穿传统纱丽。我喜欢她的印度风情。有一天，萨瑞塔以少有的神秘口气邀请我去她家吃饭，庆祝她家乡的新年：“是地道的南印风格，一年我只做两次哦！”南印人相对传统保守，而且萨瑞塔全家都是素食者，能邀请外国人去家中吃饭，在我看来是殊荣。我欣然答应，备好礼物，带着满满的好奇心准时到达。印度的新年餐在中午，萨瑞塔的先生、父母、公婆还有两个亲戚都在，加上四五个孩子，男男女女十几个人。

萨瑞塔已经忙了几天，厨房里盆满钵满准备13道菜品。南印的新年餐非常具有仪式感，大家盘腿围坐一圈，孩子坐一侧、男宾坐一侧、女宾坐一侧。每个人面前摆放一片大大的纸质“芭蕉叶”作为盘子。萨瑞塔端着一道道菜一轮轮地分放在每个人的“芭蕉叶”上。先放了炸香蕉片、烤香蕉段、姜糖、辣椒酱、椰子酱、芒果干，然后是米饭、咖喱蔬菜……每道菜都有固定的位置，红色的辣椒酱、黄色的咖喱、配上绿色的“芭蕉叶”，非常赏心悦目。和我们逢年过节饮酒助兴不同，印度教的所有节日基本都禁酒，所以饮品只是一杯清水。

吃手抓饭的基本要领

我一边赞美着新年餐的仪式感，兴致勃勃地问东问西，拍着照片，一边瞄到其他人都已开始“动手”。我突然意识到，今儿是不给勺了，彻底手抓啊！

萨瑞塔的公公是位非常好客的印度老人，坐在旁边友善地催促我，“别拍照了，快吃吧！”然后热心帮我介绍“这个好吃”“先吃这个”……我拿起香蕉片儿，挤出笑容嚼着，心里激烈地挣扎着要不要喊出“请给我一把勺”！

我默默观察了一会身边吃得无比熟练的印度朋友，发现所谓手抓，真的不只是抓起来放在嘴里，还要有一个充分搅拌的过程。女主人分餐时，已将米饭放在中间，各式咖喱放在米饭周围不同方位，要先就近选取米饭和咖喱，将其融合，然后抓、放、抓、放、抓、放……同时伴随搓捻，找到适当的契合度，大拇指在上，其他四个手指在下拖着食物，俯身一口吃进，一定要舍得吃进你的手指，不然姿态会更加尴尬！

这一餐饭我吃得快且干净，以示对主人的尊重。在可爱的印度老人教我把用过的“芭蕉叶”叠成一个四方包，扔进垃圾桶后，我终于如释重负。

有了这次的手抓饭体验，我开始有意识地观察印餐的手抓技巧。印度和中国类似，南北有明显的饮食差异。北方以各种饼、馕为主食，配以蔬菜咖喱或者烤制的肉和蔬菜，味道以咸、辣为主。南方则喜食米，没有什么主菜概念，但一定要有酸甜苦辣各种不同口味的酱料，口味非常复合。

听上去，饼用手抓会比较方便，直接蘸汤汁就好，不过这并不是最标准的印式吃法。标准吃法是先撕一小块儿饼，一口能吃下去的量，两手拉着两角对接，中间形成一个小窝儿，去舀汤汁，然后一口包进去，这样可以比直接蘸吃进更多的汤汁。在获悉这个吃法之前，我的确很疑惑，印餐这一碗碗的咖喱汤汁怎么可能吃得完，用蘸的方式，每次只要两三勺汤汁可能就饱了，应该是无法满足印度人的重口味的。

用自己的手吃饭最可靠

在印度，用手吃饭是最自然的事情，无论地域、种姓、身份，大家都是用手抓，而且会将饭食吃得非常干净。关于为什么用手吃饭，说法很多，一种说法认为食物是神的恩赐，一定要用自己的手去领受这份恩赐。也有的说法认为和种姓制度有关，印度的种姓制度将人分为5个等级，种姓低下的人不可以和种姓高的人共用任何东西，种姓高的人也不愿触碰低种姓人接触过的东西，那么在公共场合，餐具就会带来麻烦，因此在吃饭这件事情上，只有用自己的手最可靠。

另一种说法则认为根据印度传统医学阿育吠陀的理论，食物的能量可以通过与“脉轮”（类似中医所讲“经络”）联系而得到增强，而我们的指尖和手上都有脉轮。

如今，坊间也有不少对于手抓用餐好处的幽默总结，比如有利于血液循环、有利于增进和食物的“感情”，可以避免烫嘴等等。此外，印度人抓饭是一定要用右手的，左手只能用来如厕，被认为是不洁之手。▲