艾草飘香

潘春华

《诗经·小雅》曰：“呦呦鹿鸣，食野之苹”，这里的“苹”是指陆生皤蒿，俗称艾草。艾草别名萧茅、冰台、遏草、香艾、蕲艾、艾萧、艾蒿、蓬藁、灸草、医草、黄草、艾绒等，为菊科蒿属多年生草本植物，主根明显，略粗长，直径约1.5厘米，侧根较多。茎单生，直立，高80～150厘米，灰白色，有明显纵棱，叶似菊，长卵形，无花。艾草性溫味香，其嫩叶可食，又可入药，整株有浓烈的香气，分布于亚洲及欧洲地区。

艾草如乡间布衣，是一种不起眼的野生植被，大都生长在堤堰里、沟渠旁、田埂边和土坡上，一簇簇生得亭亭玉立。清风吹过，艾香扑面，沁人心脾，令人神清气爽。采艾的人，多是老人，也有年轻媳妇，身边跟着蹦蹦跳跳的孩子。在绿意绵延的田野上，几个漂亮的小花裙子飞来飞去，宛若欢快的蝴蝶。

艾草美食

艾草入馔，别样芳香。尤其是端午节前后采摘的艾叶，清嫩味鲜，具有开胃健脾，增进食欲的功效。采艾草嫩叶，可做艾叶菜团、艾叶粥、艾叶饺子、艾叶水糕、艾叶青团、艾叶糍粑、艾叶蒜汤等美食，那苍翠欲滴的色彩和诱人的清香气息，让人迫不及待想吃上一大口。

1.面粉蒸艾叶

将新鲜艾叶去掉硬梗、枯叶，用清水将泥沙淘净;按1000克艾叶拌250克面粉的比例，将面粉掺匀拌散，使艾叶全部沾有面粉;然后入笼屉蒸30～40分钟。蒸熟的艾叶呈灰白色，无浓烈的芳香药味。把粉蒸艾叶盛在碗里，调入以香油、辣面、葱、蒜泥等调制的味料食用，可开胃暖胃。

2.艾叶菜团

将艾叶切碎，放适量面粉，用水、盐揉成面团，做成大小适中的艾叶菜团，入锅中蒸熟即可。食之可以通气血，祛寒湿，止血，安胎。

3.艾叶饺子

取300克艾叶切碎，将适量葱、豆芽、豆腐切碎;将以上材料拌匀，加盐调味成馅;用面皮包饺子，入锅中蒸煮均可。

艾草的医用保健作用

艾草不仅是美食，还是一味良药。《本草纲目》载：“艾以叶入药，性温、味苦、无毒，纯阳之性，通十二经，具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效。”艾草性温、味辛、芳香，归肝、脾、肾经，能驱毒、杀菌、逐湿寒，全草入药，有温经、去湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗过敏等作用。对于老年人虚寒湿痹、筋骨不利、腰腿疼痛，女性脘腹冷痛、经寒不调、宫冷不孕、月经过多、崩漏带下等症颇为有效。

我国的传统中医疗法中，一般将艾草用于针灸术的“灸”，就是拿艾草点燃之后熏、烫人体穴道进行保健疗疾。艾灸具有奇特的养生保健作用，有“艾草能灸百病，艾乃医家之草”的说法。古人强调“艾以陈久者良”。取陈艾叶晒杵，令其软细如棉绒，即成艾绒，制艾条供燃灸经穴，药力匀柔，可通经活络、行气活血、消瘀散结。用艾灸防治疾病，在我国已有数千年的历史。《庄子》说“越人熏之以艾”，《孟子》中亦有“七年之病求三年之艾”的记载。现代医学研究也证实：艾灸能调节胃肠运动、舒缩血管，促进肾上腺素分泌，能够增强免疫功能。老年人常以艾草灸身上保健穴有强身健体的效果，可令通体舒泰，神清气爽。

此外，艾草的外用方法还有很多。如用艾水浸剂或艾叶油外涂皮肤，具有抗菌作用;凡患有风湿病者，用陈艾叶缝一个垫子，三伏天，裹于患处，可减轻风湿疼痛;民间用拔火罐的方法治疗风湿病，以陈艾作为燃料效果最佳;取艾叶烧水，口服可理气血，逐湿寒;艾草还可用于泡脚，祛虚火。

艾草以湖北蕲春的“蕲艾”最为名贵。蕲艾中挥发油含量、总黄酮含量、燃烧发热量等明显优于其它地区所产的艾叶。蕲艾有明显的平喘、镇咳、祛痰及消炎作用。

古时，每当蚊蝇孳生、疾病流行时，人们便采摘些艾草的茎叶插在门头，或将艾叶点燃烟熏，以驱除秽气、净化空气。如今，因艾草中含有多种挥发性芳香油，有驱虫杀菌的功效，因此是生产蚊香、消毒液的原料之一。

艾草文化

艾草与中国人的生活有着密切的关系。古人认为，五月为毒月，五日是恶日。从科学而言，端午节处于五六月之交气候转换的时节，此时南方进入梅雨季节，气候湿热、虫蠹并兴，容易爆发瘟疫。在医学不发达的古代，人们在五月便会格外警觉。

艾草的香气很耐闻，有苦味，细嗅有高洁清凉之气，可明目聪耳，清脑提神，活络通筋，《诗经·大雅》曰：“载谋载惟，取萧祭脂。”是说艾草作为祭祀专用香草，被敬奉于庙堂之上。同时，艾草兼具医疗保健和驱虫功效。所以每至端午节，人们总是将艾草挂于门上，一来用于驱邪避灾，保佑老少平安;二来用于驱赶蚊虫，以禳解灾异，祈求平顺。艾草在古代的图腾中代表剑，旧俗端午节扎艾草为虎形，插于门上，驱百毒辟千邪。古诗曰：“游魂无迹任西东，装点柴门沐艾风。”《帝京岁时纪胜·端阳》亦云：“五月朔，家家悬硃符，插蒲龙艾虎，窗牖贴红纸吉祥葫芦。”

有一首民谣这样唱道：“粽子香，香厨房。艾叶香，香满堂。出门一望麦儿黄。这儿端阳，那儿端阳，处处都端阳。”可见艾草在普通百姓心中的重要地位。我国无论南方还是北方地区，均有端午节插、挂、佩戴艾草的习俗，只是方法上略有不同。如我国东北部地区的方法是：门上插一束艾草，其中抽一支放耳朵上，意在驱百病。扬州地区则是在门口地上放一束艾草，家中也放一束艾草。虽说如今驱蚊设备很多，医学水平也有了很大提高，我们不再需要依靠艾草的力量来保障健康，但很多人依然会选择在端午节挂一束艾草于门前。科技在进步，社会在发展，艾草的“实用功能”虽然逐渐消失，但它将凭借强大的精神内涵和文化底蕴慰藉着中国人的心，一代一代传承下去。