神奇的鼻涕虫

2018-05-09王皓

知识就是力量 2018年5期

王皓

蛞蝓的神奇之处

蛞蝓，俗称鼻涕虫，属软体动物门腹足纲，和蜗牛、海螺是亲戚。通常说的蛞蝓是指陆上生活的，海里的“表亲”叫海蛞蝓。乍一看蛞蝓，黏黏软软的一滩，被称为“鼻涕”还真是恰当！然而仔细研究一下它的身体，从头到脚，却颇多神奇之处。

触角

蛞蝓和蝸牛一样头部生有两对可自由伸缩的触角。除了负责探触身体周围的事物，顶部的一对长触角末端各有一个眼点，也就是结构非常简单的感光系统;底部的一对短触角有嗅觉功能，主要采集蛞蝓留下的黏液轨迹中的性激素及身旁事物发出的化学气味。2011年《实验生物学报》的一篇综述文章总结了科学家们为搞清楚这两对触角如何分工协作进行的一系列实验。

简单说来，就是切除然后观察变化：如果切除一个长触角，那么蛞蝓就会转向切除的一侧，这说明蛞蝓有避光性而且通过比较两个感光触角的光强度来判断方向;如果切除单个或者一对长触角，在无风的环境中，蛞蝓则无法找到远处的食物，这说明长触角同样可以感知化学信号，尤其是空气中的;如果切除一对短触角，蛞蝓会无法追踪其他蛞蝓遗留的黏液轨迹，这说明短触角的寻踪功能是不可替代的。短触角决定了蛞蝓认知接受从未接触过的食物的学习能力;长触角决定了蛞蝓找寻已认知接触过的食物的定向能力。如果麻醉一侧的两个触角（一长一短），让另一侧认知接触新的食物，稍后恢复被麻醉的触角，麻醉另一侧的一对，那么蛞蝓会丧失已经学习的新食物的记忆，这说明蛞蝓两侧的神经信息交换并不高效。（注：上述实验多是在蜗牛身上进行的，且实验内容仅限科学研究，不适宜在生活中效仿。）

齿舌（口）

蛞蝓口内有一个独特的舌头—齿舌，顾名思义就是舌头上密密麻麻布满了小倒刺。不同种的蛞蝓倒刺排列的方式不同，这大概和它们的食谱比较繁杂有关，毕竟有的吃素，有的吃肉（吃其他蛞蝓、蜗牛和蚯蚓）。进食时蛞蝓伸出舌头，利用细密的倒刺切割传送食物入口。

盾板（外套膜）

蛞蝓背上的盾板是壳（qiào）壳（ké）退化未完全的残留，有的种突出来，有的种则不是很明显。比较突兀的是呼吸孔，就那么大剌剌地开在身体一侧（一般在右边）。其实蜗牛也有，只是人家背着个壳，不容易看到。

腹腔（外套腔）

盾板下遮蔽着蛞蝓的腹腔内脏和生殖系统。一个有趣的现象是蛞蝓的排便孔和生殖孔并不在身体的尾部下部，而是顶在头上向前或体侧开放。这是为什么呢？

Torsion 这个词在医学和生物学领域指器官的的扭转，比如卵巢和睾丸都可能发生扭转症状。腹足纲动物一个共同的特征是幼体发育过程中出现腹腔组织、盾板和外壳180度的扭转。为了更为清楚、形象，笔者借用了蜗牛的腹腔扭转示意图（图中标注A、B、C处），从进化的角度来解释为何会产生这个现象。扭转后的一个好处是身体可以更方便、快速和完全地缩入蜗牛壳中。当然对于蛞蝓来说，由于壳的退化，这个扭转似乎已经没有什么实际选择优势了！

生殖孔

腹足纲陆上的种类绝大多数都是雌雄同体，这就意味着在交配、传宗接代这个问题上可以存在多种选择。有些可以自给自足，有些可以选择交配。交配也有多种方式，有的分工明确，雌雄分明;有的则平等交换精子，双方同时受孕。其中，豹纹蛞蝓的交配过程最让人叹为观止：两位主角会爬上同一棵树，用黏液将自己悬在空中，它们在半空中摇晃身体，从“脖子”的右侧伸出生殖器相互缠绕在一起。另外，一些种的蛞蝓则会在交配后出现一方雄生殖器被另一方吞食的奇特场景。