数字化转型的五个关键

沈建苗

全球企业始终面临着增加收入并提高利润的挑战，如今这一代企业还在应对这个威胁：“数字优先”的新进入者在整个行业带来的颠覆。

试想一下新进入者如何成功地利用数字技术，颠覆了整个垂直行业，如媒体、支付、购物、旅行和酒店等。结果是，新产品和新服务带来了出色的体验、惊人的便利和极低的价格，客户甚为满意。

虽然垂直行业的老牌企业拥有不可否认的资产：客户群、品牌忠诚度、全球影响力和资金资源，但过去二十年来已有无可辩驳的证据表明，这类资产本身不足以抵御颠覆市场的“数字优先”的挑战者。

作为回应，老牌企业不仅有机会捍卫自身，还有机会领跑行业。为此，它们要转变成数字企业。这种企业将数字技术运用于整条企业价值链：从产品、客户保留、供应链整合到组织敏捷性。这样一来，它们才能充分发掘资产，以“数字优先”的新进入者那般的创新和敏捷性服务客户。

在过去，企业IT部门在许多垂直行业常常是后台职能部门，在这场数字化转型中可以扮演领导角色。过去这几年，我的雇主Docker帮助450多家企业的IT部门搞好容器平台战略，一贯认为下列几个是确保数字化转型成功的五个关键。

第一，找到北极星。数字化转型不是一蹴而就的，也很少一向顺畅地开展下去。然而，成功的数字化转型由“北极星”（预定成果或目标）来引导，参与转型的每个人都清楚北极星，根据轻重缓急分配资源和理清依赖关系时可以作为参照。

重要的是，成功数字化转型的北极星是业务成果，比如“能够在24小时或更短时间内响应客户问题”。实用的北极星不是技术实施，比如“迁移到云端”。成功数字化转型的北极星避免将期望的业务成果与技术实施混为一谈。

第二，从现有应用软件入手。北极星和技术愿景勾勒了未来的美好蓝图，应该会激励企业开始数字化转型。然而我们常常看到这一幕：企业向最终目标迈出技术、架构和技能等方面过大的步伐时，转型项目停滞不前。

相比之下，成功的企业从已经熟悉的方面：现有应用软件开始踏上数字化转型之旅。这些应用软件和基础设施通常消耗约80%的IT支出，因此，作为数字化转型之旅的一部分，对它们进行更新改造带来了显著的投资回报，同时将这些应用软件作为改造新应用程序和服务的基础。大都会人寿保险公司（MetLife）利用Docker的容器平台，充分利用现有的大型机应用软件为客户创造新的移动体验。大都会人寿有149年的历史，在《财富》500强中排名第42。

第三，針对选择的方案进行优化。架构中每一层的技术变化速度都在加快。当然，从技术供应商到企业IT部门，大家都试图在其产品和服务中利用这一点，以便与竞争对手时能一直领先一步。然而，实行数字化转型的企业常常不知不觉中发现自己被某一家供应商的架构、理念和定价牢牢束缚。企业所在的市场格局突然转向或它们选择的技术供应商不支持其目标时，就陷入了困境。

成功推动数字化转型的IT部门认识到迅速变化的环境，针对架构中每一层所选择的方案进行优化。选择云、选择应用技术、选择基础设施以及选择供应商，这让IT部门可以灵活地迅速应对市场和技术变化，尽可能减少摩擦和风险。

第四，应用安全实现自动化。由于发布周期更快、开发部门获得授权，传统的信息安全相互制衡方法可能会阻碍渴望影响企业的IT部门。不过在充斥着安全风险和合规要求越来越高的环境下，安全方面抄捷径不是个办法。

成功的数字化转型从应用软件生命周期一开始就整合了安全性。此外，它们还注重这种平台：能够从第一次提交代码就开始自动保护应用软件，然后在整个生命周期中自动执行安全策略。这么做让企业得以在不影响安全的情况下迅速前行，把权力下放给开发人员。

第五，以渐进的方式进行革命式创新。Docker经常被请去帮助数字化转型陷入困境的企业组织。耗费数年心血、巨额投入后，许多企业冷静下来，认识到迄今为止的转型工作收效甚微，这时正是紧要关头。这种失败的典型特点是企图一次性重建和重写整个架构，重新训练整个员工队伍，完全重新设计所有生命周期流程。

相比之下，成功的数字化转型采取“循序渐进”的方法，数字化转型之旅的每个阶段都有清晰、可衡量的目标，辅以透明、频繁的反馈。这种渐进式方法让企业能够适应变化，及时纠偏并汲取教训，积累早期的“成功”经验，有助于调整内部资源，并确保转型的下一个阶段得到支持。比如说，芬兰铁路公司最初利用Docker的容器平台为现有的通勤服务构建基于微服务的新应用软件。芬兰铁路完善容器化战略后才决定将一些现有的应用软件迁移到Docker容器平台上。

数字化转型的五大关键是我们在过去几年帮助450多家企业客户搞好容器平台战略时领悟的。数字化转型并非没有风险，但客户的需求从不停歇，数字优先的新进入者构成了竞争威胁，因此这种转型势在必行。如果贵企业考虑实行自己的数字化转型，但愿以上几点会帮助成功。