科学家的脑洞有多大

李明子

科学家的脑洞有多大？在采访北航的“月宫一号”项目时，我有了直观的印象。

“月宫一号”总设计师刘红就描绘了她想象中的未来火星实验站的模样：“舱体应该是可充气的、可展开的，或是利用岩洞等天然地形的外在保护，把气囊放进去，再把生命再生系统放进气囊舱中……”

与科幻小说中绮丽的幻想或震撼的场面不同，科学家更善于在冷酷的算式和严谨的推算中创造另一种理性的美。更重要的是，他们在努力使脑洞变成现实。

比如，“月宫一号”内目前的种植和收获工作都是由人力完成的，但刘红说，她设想的未来空间站，这些工作将由智能机器人来完成，甚至可以实现一按电钮，烹饪好的食物直接送上餐桌。早在2009年，她已帶领团队设计了一款供载人飞船使用的蔬菜栽培机，并申请了专利。这个侧看像漏斗一样的桶型机器，集成了微重力供水、智能光照和模块化生产，所搭载的作物按从萌芽到成熟分为6个培养阶段，每完成一个阶段，就向前推动一格，以便在桶口收获的永远是成熟的作物。以生长期为30天的叶菜为例，平均每5天推进一格，收割与补充种植同时进行。有了这个基础，太空农业的智能化应只是时间问题。

光调控的自动化是另一个例证。“月宫一号”为研制“光配方”进行了大量实验。植物生长需要光，但在未来的太空站没有自然光，就需要人为制造“光”，同时又要兼顾到能源的节约与保证作物的质量和产量。目前“月宫”采用的技术，是刘红在旁听一个基因遗传论坛时获得的灵感。那个论坛介绍了“基因敲除”技术，刘红想，“为什么不把某一段光谱敲除试试？”经过反复试验，他们最终确定了 “红光+白光”LED光源组合，完成了“太空光配方”的最优设想。

当然，一个想法从脑洞变成现实，要经历漫长的旅程。“月宫一号”从2004年开始酝酿，十余年后才开始收获成果，刘红和她带领的团队付出的不只是知识、时间和辛劳，还有每个人的芳华和梦想。当然，实现梦想的激励，使他们乐在其中。刘慈欣曾在博客中写道，“没有一个民族的创世神话如现代宇宙学的大爆炸理论那样壮丽。”每一个科学家，都是这些民族神话和奇思妙想的实现者。

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