星系和宇宙天体撞击与物种灭绝

文 / 闻新 刘彤

地质时期的概念是怎么回事？

当科学家考察岩石层、化石和改变世界性的历史事件时（如灭绝性事件），通常会用到“地质时期”这个名称概念。地质学家把地球历史分成两个时期，一个时期是从地球形成一直延续到大约5.43亿年前，称为“前寒武纪”；另一个时期是从“前寒武纪”时期末一直到现在，称为“显生宙”。在这两个期间的跨度里，还可以按照年代分解，由此构成更小的周期单元。

例如，从2.08亿年到1.44亿年前，称为“侏罗纪”，也称是“恐龙时代”。因为著名电影《侏罗纪公园》，“恐龙时代”成为最为人熟知的地质时期。“侏罗纪”是用欧洲的侏罗山脉命名，侏罗山脉位于法国和瑞士边境，山脉呈弧形，山脉内部岩层形成于1.36亿-1.9亿年前。

著名的“希杰环”陨石坑（3.77亿年前）

在3.77亿年前，一颗巨大的陨石从天而降，撞击地球后形成了一个著名陨石坑，英文称为“Siljan Ring”陨石坑，翻译为“希杰环”陨石坑。科学家认为这次陨石撞击地球的事件，为泥盆纪期间的物种灭绝做出了重要的贡献。“希杰环”陨石坑直径大约为52公里，位于今天的瑞典,它是欧洲范围内最大的陨石坑。

泥盆纪期间的海洋物种大灭绝（3.65亿年前）

泥盆纪末3.65亿年前，发生了第2次大灭绝，大约85%的物种灭绝了。目前科学家还没有弄清楚灭绝的原因，但他们怀疑有可能是一颗陨石撞击地球所造成的。

地球上规模最大的物种灭绝事件（2.45亿年前）

在二叠纪时期末，一个不为人知的全球性的灾难性事件，杀死了大约95%的海洋生物和许多陆地动物。这个地质时期从大约2.9亿年前起，一直持续到4200万年前，这是地球历史上最大的物种灭绝。造成这次灾难性事件的诱导因素，可能是火山喷发、陨星或彗星的撞击等等。

曼尼古根撞击坑(2.14亿年前)

2.14亿年前，也就是三叠纪时期，一颗直径5公里的天体，陨落在了加拿大魁北克的曼马尼古根（Manicouagan）。这颗小天体在地球表面撞击出了一个直径为100公里的大坑，尽管已经遭受2亿多年的严重侵蚀，但这一陨石坑依然被认为是世界上规模最大、保存最为完好的陨石坑，是地表上已知第五大的陨石坑。今天，这个坑呈一个环形湖，也称曼尼古根湖。

恐龙的蓬勃发展（2.1亿年前）

三叠纪位于二叠纪和侏罗纪之间，三叠纪的开始和结束各以一次灭绝事件为标志。这段时间的海平面下降之后又上升了，出现了大面积缺氧的海水，所以岩石标志非常明显和清晰。在2.48亿年前至2.08亿年前这段时间，地球上消失了75%的物种，包括昆虫、脊椎和海洋生物。

恐龙是三叠纪灭绝事件中获益最大者。在此后的1.38亿年中，恐龙是地球上最主要、种类最多和数量最大的动物群，它们成为地球的霸主，统治地球直到第五次物种大灭绝才消亡。

最早的哺乳动物（2亿年前）

哺乳动物最早出现在三叠纪末到侏罗纪初。2亿年前，一种小小的、毛茸茸的像鼠类动物，从爬行动物进化到哺乳动物，这类动物的外观体形与今天人们所见的松鼠差不多，身体全长10厘米，体重大约是在40克至300克之间，有尾巴、嘴、鼻子和足，并且其尾巴和足部特征表明它们平常都在树上生活，所以是以昆虫、果实和坚果作为食物。

太空呈现始祖鸟（1.5亿年前）

始祖鸟是一种带翅膀的爬行动物，它起源于三叠纪的二脚行走的槽齿类，也是人类所知道的最早的鸟。从始祖鸟的化石构造分析看，它与初龙类有亲密的关系。始祖鸟的翅膀展开时大约为12米长，是迄今为止具有飞行能力的最大的动物。目前科学家认为，始祖鸟飞翔能力与野鸡相当，适于短距离的树间或树到地间飞行。

月球上的第谷坑（1.08亿年前）

1.08亿年前，由于陨石撞击月球形成的第谷坑，远看形状类似“环形山”，所以也称环形山，它也是人类航天器的探索目标之一。

这个环形山直径为85公里，中央峰从东南到西北的宽度大约是14.97公里。当满月时，人们不需要借助望远镜就可以看见这个坑。因为月球没有大气的腐蚀，所以已经完整地保存1.08亿年了。

恐龙统治的结束（6500万年前）

6500万年前，一颗直径为10-16公里的陨石或小行星撞击到墨西哥尤卡坦半岛附近，撞击之后引起一场大爆炸，然后产生的巨大海啸和弥漫全球的尘埃，把浓厚的尘埃和大量碎片抛入大气环境，形成遮天蔽日的尘雾，像地毯一样阻止太阳光线进入地球，停止了植物的光合作用。经过数个月时间后，植物灭绝破坏了食物链，导致恐龙灭绝。

在这次灾难后，哺乳动物的祖先大带齿兽却顽强地活了下来，它们后代在恐龙消亡后统治地球。