谋 爱

〔美国〕史蒂夫·施洛特

“合同的附则你已经读过了吧？”卡迈恩用手捋着身上阿玛尼夹克的衣袖，问道。

罗杰·布莱克盯着坐在对面的彪形大汉，愣了片刻后才答道：“哦，我，嗯，我还没有来得及看，不过……”

“我明白了，”卡迈恩交叉着双臂撑在面前锃亮的红木桌上，身体朝罗杰靠了靠，“这就能解释清楚了。”

“解释清楚什么？”

“为什么你不想再与吉尔约会。”

“她看起来似乎也算是个不错的女人。我只是觉得她不是我的菜。”

“不是你的菜吗？”卡迈恩那反问的语气让人觉得他好像刚喝了杯博若莱红酒，“布莱克先生，你好像把问题给搞混了。我们提供的约会服务并不是在替你寻找什么灵魂伴侣。如果你看过合同附则，你就应该明白这点。”

罗杰皱起眉头，“我听不懂你在说什么。”

“我们所提供的服务是在帮你建立一个具有责任感的恋爱关系。这就是为什么我们要让你填写长达12页的个人信息。”

罗杰觉得一阵毛骨悚然。这种服务当然不是他当初签约想要的那种。他其实只是想和不同的人约会玩玩。的确，责任担当对他这种人来说从来都是有点勉为其难。罗杰把一切原因归咎于没有在对的时刻遇到那个对的人。

“通过科学的测试方法我们断定你和吉尔的确是天生的一对。”卡迈恩从座位上站起来，在办公室踱起步来。

罗杰满眼疑惑地望着他。

“你要搞清楚，我的朋友。女人们选择我们提供的服务是为了避免浪费她们的时间。我敢肯定，你也知道这世界上患有结婚恐惧症的男人比比皆是。”卡迈恩对罗杰眨了眨眼睛，“不管怎么样，你都得打个电话给吉尔，说星期六晚上你要再与她约会。这才是明智之举。”

“我认为我不能……”

卡迈恩快步走向罗杰，双手搭在他的两肩上，轻轻地压了压，“好了，我可不愿想得太远太多，布莱克先生。有时候人想得太多，事情就会发展到难以掌控的地步。”

罗杰的心怦怦直跳，“你说这话是什么意思？”

卡迈恩把双手从罗杰的肩膀上拿开，移步走向窗口。此时窗外乌云密布，他对着窗外露出一脸怪相。突然，他转过身来坐回到桌子旁边，“可以这样说，如果你不按照合同去做，那将会导致一系列严重的后果。”卡迈恩深吸一口气，朝罗杰探过身去，“你是了解法律的，布莱克先生，难道不是吗？你当然了解，几年前你可是惹上过麻烦的。”

“你在胡说些什么？”

“我从警方的报告中了解到，你有位朋友因为一个女人被杀了。你当时在犯罪现场被抓，手里还握着那把刚开过火的手枪。”

罗杰盯着卡迈恩，感到自己的心跳在加速，“我和那案子一点关系都扯不上，也没受到任何指控。”罗杰不愿再去回忆那件痛苦往事。那天，朋友让罗杰带着手枪过去找他，因为他担心女友想杀了自己。当罗杰走进朋友的公寓时，有人突然从后面打晕了他。醒来后，他发现朋友已经死了，而那把手枪正握在他的手里。

“你说得没错，你确实没有受到任何指控。但是，据警方说，这案子其实还没有了结，你的名字仍然挂在警方的嫌疑人名单上。我想你公司的老板可能还不知道这件事吧。”卡迈恩笑了笑，拿起手机递给罗杰，“我建议你还是给吉尔打个电话。”

羅杰不敢相信自己的耳朵，这简直就是赤裸裸的威胁。但他还能做些什么呢？罗杰需要保住自己的那份工作。这个月他还有很多账单要支付，包括那辆新买的本田车。除此之外，如果只是需要再和吉尔约会一次就能摆脱这个家伙的纠缠，那也不错。罗杰接过手机，给吉尔拨了过去，“你好，吉尔，我是罗杰。”

“接到你的电话，我真的好开心。”吉尔说话的声音像个小女生。

“是吗？嗯……星期六我们见个面如何？看场电影或者什么的？”

“那真是太棒了！”她高兴地尖叫道。

“那好，我8点去接你。”

“我好期待，亲爱的。”

罗杰很快与她说了再见，挂掉电话。

卡迈恩的脸上露出笑容，“非常好，布莱克先生，我很高兴你做了这个正确的决定。”

其实罗杰一点儿都不确信自己这样做真是一个正确的决定，但他还能做什么呢？

他决定去威洛比酒吧喝上几杯，释放一下积淀在心中的郁闷。

酒吧的侍者比尔·罗伯森是个瘦高个儿，他递过来一杯啤酒，“最近过得怎么样，朋友？”

“还算好吧。你呢？”

“好，我很好。”

罗杰啜了一口喜力啤酒，“上次在这儿和我一起聊天的是你的表弟吗？就是给我推荐约会服务的那位。”

“是的，他叫汤米。”

“他们怎么帮他找到女友的？”

“真不错。他们给他安排了一个非常好的女孩。”

“他打算与她结婚？”

比尔笑道：“不，不。他放任自流惯了，你懂的。”

罗杰点了点头，琢磨着卡迈恩是否也曾威胁过汤米。他将剩下的酒一饮而尽，回到广告公司上班。可今天他觉得工作毫无头绪，怎么也想不出那个“枫糖燕麦”广告的任何创意。他决定早点下班，明天上午再继续思考。

他走进一家超市，想买点食品。在速冻食品区，他竟然邂逅了自己的前女友阿普丽尔。在这儿见到她真让他有点儿意外。阿普丽尔艳丽的红发还像过去一样垂在高挺迷人的颧骨两侧，她肯定一直非常注重自己的形象。她身体上的任何一处都显得凹凸有致，风韵迷人。

他们聊起过去一起度过的浪漫时光。阿普丽尔不禁泪眼迷离，“我一直都守候着那份对你的思念，罗杰。”

他点点头，虽然他并不想承认自己的内心其实也存有一份同样的思念。

“一起喝杯咖啡？”她问。

“好啊。”

他们来到一家星巴克咖啡店，坐在靠里的一张桌子旁，一边喝着拿铁咖啡，一边互诉思念。往事如梦，罗杰回忆起他们曾经共同度过的一个又一个美好日子。

阿普丽尔轻轻触摸着他的手，充满无限柔情，“罗杰，你从来没给我解释过为什么你最后要和我分手。”

罗杰想了一会儿，答道：“我想我是在害怕什么。”

他们就这样情意绵绵地一直聊着。那一晚，罗杰留在阿普丽尔的公寓里，两人鸳梦重温，共度良宵。

罗杰是多么想再见阿普丽尔，但他又担心卡迈恩的威胁。内心一番挣扎后，罗杰判断卡迈恩其实只是在吓唬他而已。卡迈恩应该不可能和自己的老板有什么联系。他决定取消和吉尔的约会，于是给吉尔撒谎说自己感冒了，不能赴约。

第二天早上来到公司上班，罗杰思如泉涌。他把自己的广告创意分享给同事们，大家都觉得他的创意非凡。罗杰感到从未有过的兴奋，午餐选在了自己喜欢的费尔南多餐厅。就在他悠闲漫步在回公司的路上时，从一辆褐色豪华轿车上跳下来一个人，要强拉他上车。

“这是怎么回事？”

那人不容分说地将罗杰推进了轿车的后座，砰的一声关上了车门。罗杰简直不敢相信自己的眼睛，此刻坐在他旁边的竟然是卡迈恩。

“你好啊，布莱克先生，”卡迈恩的眼里冒着怒火，“我恐怕對你要失去耐心了。你竟然敢取消和吉尔的约会。”

“是的，我，嗯，我感冒了。”

“啊哈，你现在看起来可是完全好了。”

“我想这病是一天就可以好的那种。”罗杰的脸上挤出一丝笑容。

“你知道这事儿最让我生气的是什么吗？你似乎不把咱们的合同当回事，还敢当着我的面撒谎。”卡迈恩从口袋里摸出一枚棕色信封递给罗杰。

罗杰撕开信封，从里面抽出几张照片，照片上他和阿普丽尔正在公寓里激情拥吻。他厉声问道：“你怎么会有这些照片？”

“别管我怎么弄到这些照片。你又如何解释你和阿普丽尔·理查兹的行为？跟你交往的人应该是吉尔。”

“我早就告诉你了，她不是我的……”

“是的，我知道，她不是你喜欢的菜。不过，我已经替你约好今晚再见吉尔。你8点得去接她，带她去跳舞，然后再带她去甜品店。”

卡迈恩用手指戳了戳罗杰的肩膀，“你听明白了吗？”

“这可真是荒谬。我是不会与吉尔约会的！我要撤销你们的这项服务。”

“这恐怕是不可能的。说得更准确一点，你签了合同就得承担责任。你难道忘了我说过的那一系列违约的后果？”卡迈恩咧开嘴，冲着罗杰得意地笑着。

“那我们法庭上见。”罗杰迅速打开车门跳了下去。

五分钟后，罗杰回到了办公室。他翻开电话簿想找到与律师联系的电话号码。就在这时，老板爱德华走了进来。罗杰抬起头打了个招呼，“嘿，艾德，你看那个枫糖燕麦的广告创意……”

“恐怕我得告诉你一个坏消息。”

“哦？”

“公司准备让你走人。”

“什么？”

爱德华深吸了一口气，“我们正在裁员，而且……”

罗杰睁大眼睛，“难道是卡迈恩和他的……”

“你在说什么？”

“卡迈恩来找过你了？”

爱德华耸了耸肩，“我不认识什么卡迈恩。你走的时候记得去人事部领取离职补偿金。祝你好运！”他朝罗杰笑了一下，转身离开了办公室。

罗杰怒火中烧，拿起电话簿朝墙砸去。他确信让他离职的原因其实和裁员没有半毛钱的关系，那一定是卡迈恩捣的鬼。罗杰离开办公大楼，一路冲向威洛比酒吧，气喘吁吁地闯了进去。

“发生了什么事，罗杰？”比尔问道，给他倒了杯啤酒，“你这是准备参加奥运会吗？”

“能把你表弟的电话号码告诉我吗？我需要问他一些事。”

比尔有些哽咽，“其实，汤米……他已经死了。”

“什么？”

“这事儿就发生在昨天。我非常难过。他当时遇到另外一个女孩，非常开心。”

“婚介中心介绍的那个？”

“不是，他已经把她甩了。后来这位是汤米在一个俱乐部遇见的辣妹，朱莉。接着，他却离奇地突然死亡。警察在他体内发现了管道清洗剂，说他肯定是自杀的。可我一点儿也不相信这结论，汤米是个热爱生活的人。”

罗杰突然感到身体紧绷，浑身就像灌了铅似的。他意识到自己也许应该离阿普丽尔远一点。但他做不到。

就在当天晚上，他还是开车去了阿普丽尔那儿。只是他比以往去得晚些，为了确保安全还故意绕了几条小巷。

他决定不告诉阿普丽尔自己丢了工作以及受到卡迈恩威胁的事。他只想一个人忘记一切——至少在今晚。晚餐阿普丽尔做了罗杰最爱吃的帕玛森烤鸡。两人坐在熊熊燃烧的炉火前，情不自禁地激情拥吻。

突然，罗杰停了下来，“你要知道，阿普丽尔，我一直在想我当时离开你真是个错误。”

阿普丽尔微笑道：“也许是我当时把不切实际的幻想压在你身上了。”

“不，不是的。你那样做是对的。就是有时候……一个人意识不到自己拥有的其实是多么珍贵。”

阿普丽尔笑了，给了罗杰一个充满深情的拥抱。

回家的路上车辆稀少，罗杰一边开着车一边吹着口哨，心里荡漾着惬意与欢喜。突然，他发现远处的路灯下停着一辆油罐车，于是踩下刹车踏板想立刻减速，但是刹车系统此刻好像毫无作用。他又猛踩了几下刹车踏板，可是车子仍然继续狂奔向前。罗杰全身肌肉收紧，眼看着自己的车就要撞上油罐车。

他脑子飞快地打着转，使劲儿地将方向盘向右急打。车子在一番猛烈颠簸中撞在路边的一棵树上后终于停了下来。

车子的前保险杠已被撞得凹了进去，一股浓烟从引擎盖下冒出来。片刻之后，罗杰推开车门，虚弱地从车里爬出来，感到心仍在怦怦直跳。他胸口刚才撞到了方向盘上，现在仍能感到一阵阵刺痛。他很庆幸自己还活着。

那天晚些时候，罗杰叫人把车拖到了皮特的汽车修理厂。

皮特检查了汽车的发动机舱，摇了摇头。

“怎么回事？”罗杰问。

“刹车系统出了问题，被人切断了线路。”

“你说什么？”

“有哪个疯子想要整死你吧？”

罗杰无奈地耸了耸肩，但其实他心里十分清楚这疯子是谁。

车修好后，罗杰决定去干自己现在该干的事情。他开车回到家里取出一把手枪。自从上次卷入那场枪杀事件之后，他曾发誓再也不会碰枪，但是今天的事儿让他觉得也许自己需要它。枪里并没有装子弹，他仅仅是想用来吓唬吓唬那个家伙。他把手枪放在夹克的口袋里，飞奔出门，去找那个罪魁祸首。

“是你叫人给刹车系统动了手脚？”

卡迈恩抬起头，目光从桌子向上扫向罗杰，满脸怒容。罗杰居然敢连办公室的门都不敲就踹开门突然闯入。

“你这样做的确让我觉得很受伤，布莱克先生。其实，有时候意外的发生可以让我们重新审视我们的行为。我要是你，就会再好好看看……”

“是的，我知道——合同附则。”罗杰咆哮道，“告诉你吧，去你妈的附则。去你妈的！”

卡迈恩耸了耸肩，“你没必要用这种语气跟我说话，朋友。记住，你可是的的确确签了那份合法有效的合同。”

罗杰盯着他，“那我到底该怎样做才能撤销那份见鬼的合同？”

卡迈恩停顿了片刻，身体靠在椅背上，十指两两相对搭成帐篷状，“合同你恐怕是撤销不了的。吉尔是唯一有权撤销合同的人。可是她非常喜欢你，我觉得她不会同意你违反这合同的。”

罗杰无奈地叹了一口气，踉踉跄跄地跑出办公室，向吉尔家直奔而去。吉尔开了门，站在那里对着他粲然一笑，“罗杰，我好想你。”她张开双臂想要去拥抱罗杰。罗杰却从她身旁擦肩而过，径直奔向客厅。

“你必须给卡迈恩打个电话，告诉他我们之间已经结束了。”

吉尔走向罗杰，“这我可做不到。我们应该是天生的一对儿。”

汗水从罗杰的脸上一滴一滴地滚下，心中的怒火让他感到自己像是在蒸桑拿。今天所遭遇的压力正在让他崩溃。他的手在发抖。为了不让吉尔看到，罗杰把手插到衣服的口袋里。他摸到了出门时放在夹克口袋里的那把手枪。他都快忘记这事了。他猛地掏出手枪，枪口直指着吉尔，“快给他打电话！”

“不！”

“吉尔，我对你没兴趣。”

吉尔朝他又逼近几步，“那你开枪吧！没有你，我活着也没意思。”

罗杰此时此刻才意识到吉尔原来是如此疯狂的女子。他盯着她，头脑像是陷入恍惚之中，心里不知道该如何做是好。吉尔一步步向他逼近。罗杰全身都在发抖。吉尔贴近到离他的脸只有几英寸的地方时，突然吻向他。他能感觉到那一吻里饱含着爱的迫切和渴望。她轻轻抚摸着罗杰那只握着枪的手，按下了他扣在扳机上的手指。一声枪响，吉尔轰然倒在地上，鲜血从她的胸口汩汩涌出。

罗杰瞪大眼睛，一脸震惊，手枪从手中滑落。他确认过这把枪里是没有子弹的。他心中对自己大喊了一聲“快跑”，便箭一般地冲出吉尔的房间，跑进自己的车里。

阿普丽尔打开房门，微笑着。当她看到罗杰惊恐万分的表情，所有的高兴都从她脸上转瞬消失了。罗杰走进客厅，坐在沙发上，惊魂未定。阿普丽尔坐在他身旁，听他讲述了刚刚经历的噩梦般的事实。

听了他的讲述，阿普丽尔用纸巾擦了擦眼泪，“这真是让人难以置信。”

“我知道，”他提高嗓门，“如果让警察发现了这事儿，我就完了。我根本就不该带着枪去见她。都怪卡迈恩那个疯子。他不让我撤销那份见鬼的合同。如果你想现在和我撇清关系，我也能理解。”罗杰用双手抱着头。

过了片刻，他耳边传来阿普丽尔小声的话语：“我爱你。我会一直陪在你的身边。”

罗杰点点头，“警察找到我恐怕只是个时间问题。我感觉糟透了。我冲出吉尔的公寓时，她的尸体还留在地板上。”

阿普丽尔擦干眼泪，“我们必须理性地思考一下如何来解决这个问题。”说完，她快速走进厨房。罗杰闭上双眼，试图忘却过去24小时里发生的一切。

过了一会儿，阿普丽尔镇定自若地回到客厅，“一切都会搞定的。我给我哥哥打了电话，告诉他是吉尔想讹诈你，你们之间一番扭打后枪走了火。他说他会处理好这件事。”

“怎么处理？”

“他认识一个人，可以摆平这件事，嗯，这个问题。只是需要花点钱，不会留下任何痕迹。他只需要你提供一下吉尔的住址。”

罗杰紧紧地抱住阿普丽尔。

第二天，阿普丽尔微笑着坐在皮椅上，身材魁梧的卡迈恩坐在桌子后面，和她正对面。

“怎么样，你和布莱克先生还好吗？”卡迈恩问道。

“我们马上就要结婚了。”

“恭喜恭喜。”

“我是来付款的。”

“当然。我这里一切都准备好了。”卡迈恩从抽屉里拿出一张粉红色的纸。

阿普丽尔看到账单时有点吃惊，“2万美元？收费似乎有点儿贵了。”

“罗杰·布莱克先生可是个难缠的主儿。你看到的所有开支细目都是合情合理的。我们必须找心理医生分析他的个人资料，判断他在压力下会如何反应。我们还得雇人扮演酒吧侍者所谓的表弟，当然，还有扮演吉尔的人。还要雇摄影师拍几张你和布莱克先生在一起的照片。最后，我们得专门雇一个人去做那些见不得人的事。比如：破坏布莱克先生汽车的刹车系统；溜进他家，把空弹放进他的手枪里。这个人还提供了血包，开枪后吉尔就把血包弄破。雇用这些家伙可真是不便宜。所以尽管账单看起来有点儿贵，但需要做的事的确很多。”

阿普丽尔点了点头，“我只是有些好奇，你们把他的刹车系统破坏了，如果罗杰真的因此受伤，那结果又会如何？”

卡迈恩笑了笑，“我们根据他的个人资料所采取的其他行动一直进展甚微，所以我们必须把他置于生死攸关的境地。”

“但你不觉得这样做有点危险……”

“哦，我不会去想那么多，理查兹小姐。有时候顾虑太多的话，好多事情就无法进行了。最终这计划还是成功了，我们应该为此感到高兴。我能问你个问题吗？”

阿普丽尔点了点头，随即拿出支票簿，准备付款。

卡迈恩走向窗户，向窗外望去，只见豆大的雨滴落在人行道上，弹起，碎裂，再落下。他摇了摇头，转向阿普丽尔，说道：“我很好奇，为什么你费尽心思要嫁给这样一个男人？恕我直言，他看起来实在是配不上你，而且这个人一直麻烦不断。”

阿普丽尔抬起头，看着卡迈恩，嘴角露出微微的笑意，“女人的心里总是装着很多秘密。我想可能正是他身上这种危险的一面让我感到兴奋。”

卡迈恩点点头，“那我明白了。”

阿普丽尔填好支票，“好了，至少我和他现在在一起了。”

卡迈恩面露微笑，“是的，目前看起来你们是在一起了。但根据我们以往的经验，男人总是喜欢挑战的。所以，我们之间的服务还得继续下去。大约一个月后，我们将安排几位警察去询问你丈夫是否知道吉尔命案的线索。当然，这些警察都是假冒的。他不会受到任何指控或者其他什么危险，只是为了让他想起这件事。几个月后，我们将吉尔死亡的照片匿名寄给他，也许会附上一张便条：‘我知道事情的真相。”卡迈恩得意地笑道，“我们还有一些意想不到的计划。如果你认真看了合同，你就会发现我们为你提供的是整整三年的服务。”

“非常棒！”阿普丽尔称赞道，把支票递给他。卡迈恩接过，写了张收据给她。

“当然，我们也会对你提出一些额外的费用请求，但我现在不想让你为那些事儿烦恼。一切都写在合同的附则里，理查兹小姐，都在合同附则里面。”

（李萍：成都大学外国语学院，邮编：610106）