“很”字义的演变

王睿晨

（新疆师范大学 文学院，新疆 乌鲁木齐830017）

本义是指一个词用文字记录下来的最早意义[1]，我们能够从汉字的字形所反映出来的造字意图推测某词的本义，再从文献语言中考证这个意义是否确实使用过，以证实我们推测的正误。引申义是指在本义的基础上发展衍化出来的其他相关意义[1]，本义和引申义之间必然存在某种联系。通过对“很”字本义、引申义的研究分析，可进一步明确“很”字的副词性质。

1 “很”字形义

1.1 “很”的义项

查阅古汉语资料可发现，“很”的义项如下：第一，违背，不听从；第二，争讼；第三，通“狠”，意为残忍。直到明代才出现了现代常用的程度副词“甚”的义项[2]。查阅文献资料可知，第一个义项是先秦常用的，通过字形的考辨，即可发现此义项是“很”的本义。汉字的形体直接或间接地反映着造字阶段所代表的词的意义，因此探求本义需要借助于字形，而东汉许慎的《说文解字》基本上是通过分析每个字的字形来指出其本义的。《说文解字》对于很的解释则是“不听从也。一曰行难也。一曰盭（lí）也。从彳艮声。”这里列出三个意义，但按《说文解字》惯例，许慎倾向于第一个义项是本义，即“违背，不听从”。

1.2 “很”字形义关系分析

通过考察最早的关于“很”的字形，笔者发现：“艮”既是形旁也是声旁，是“恨”字形的省略，“恨”表示愤恨，因而“艮”也表示愤恨。“很”的篆文写法是（彳，行进）（艮，“恨”）[3]。从字形上可以看出偏旁“彳”是往前行进，往前走，“”是愤恨的意思。二者合在一起成为，即表示往前行进的恨，理解为恨的程度加深，也可以理解为心中怀恨，却依旧往前走，是恨恨而别的意思。因此，该字造字的本义，是愤恨而不跟从。“很”隶化后楷书“很”的写法将“”篆文的“彳”写成“双人旁”，将篆文的写成。由此可以看出，“很”的本义是“违背，不听从”。以下所列义项简单分析“很”字的四个义项。

第一个义项是“违背、不听从”。

例1：今王将很天而伐齐。（《国语·吴语》）

意思是现在大王将要违背天意讨伐齐国。“王”是主语，“将”是状语，“天”是宾语，“很”就充当谓语，因此选用动词义项“违背，不听从，不跟从”。

例2：傲很明德，以乱天长。（《左传·文公十八年》）

意思是傲视不跟从美德，搅乱了上天的常道。“傲视”是主语，“明德”是宾语，那“很”字就充当谓语的成分，选用动词义项“违背，不听从”。

第二个义项则是“争讼”。

例 3：很毋求胜,分毋求多。（《礼记·曲礼》）

意思是与他人辩论，是为了求得道理，求得真实，不要为了单纯的输赢而争个高低，对于自己该得到的东西不应该求着多得，这样是夺取他人的一部分，君子应当守本分，不应贪多。这里的“很”就是争讼。

第三个义项是“凶狠、狠戾”，这里的“很”用作了形容词。

例4：太子痤美而很。（《左传》）

意思是太子痤貌美而心狠戾。“太子”是主语，“美而很”做了谓语。第四个义项是明代出现的副词“甚”的含义。例5：不久，崔君带着一家到很远的地方做官去了。（《金凤钗记》）

这里的很就是表示程度副词，表示距离特别远。现在生活用语中常说的“很多、很大、很好”等都是此义项。

通过对“很”字义项的简单列举，从本义动词性的“违背、不听从”演变为程度副词“甚”。以下为先秦到明清“很”字的各义项在文献中的使用情况。

2 “很”字的用法

“今王将很天而伐齐”中“很”后面的是名词“天”，“很”前面的是副词“将”。副词作的是状语，状语后跟的是谓语，因此这里的“很”作的是谓语，翻译成“违背，不听从”。

例1的用法最为常见，以下4个例子都是例1的补充。

（1） 故曰：“必不受以很君”。（《晏子春秋集释》）

《集释》对“很”的解释是“很者，违也，君与之邑而必不受，是违君也。”因而这里的“很”选用动词义项“违背、不听从。”

（2）谚曰：“何以服很?莫若听之。”（《潜夫论》）

由上下句可得，这里的“服”为劝服，“很”选用“违背、不听从”的义项。

（3）屈原履行忠直，终不回曲，犹鲧婞很，终获罪罚。（《文心雕龙集校》）

这里的“很”根据前文“忠直”，也译成“忠直”之意，即为“不听从、违背”的引申义。

（4）夫赵王之很戾无亲，大王之所明见。（《史记·张仪列传》）

“很”字后面是形容词“戾”，“很”字前面是“之”，这里不翻译。“赵王”是主语，“很戾无亲”的“很”是残忍的意思，那么“很戾无亲”就是形容词并列，凸显赵王凶狠残暴。“很”使用了古今字的写法，现为“狠”。

其他义项的例子如下：

例 6：很毋求胜,分毋求多。（《礼记·曲礼》）“很”后面的“毋”是状语“不要”的意思，“求胜”是谓语。“很”就是主语，选用“争讼”的义项。

中古时期，“很”字仍然沿用上述义项或其引申义，但没有程度副词的用法，如下各例：

例7：而谅惛凶，罔识成败，高颎愎很，本无智谋。（《隋书》）

宋代苏洵在《逸周书·谥法》中也提过“愎很遂过曰刺。去谏曰愎，反是曰很。”这里的“很”即为固执乖戾之意，也是从“违背、不听从”引申而来。

例8：惟彼宋君，志多刚很，恶有大而必陷，善无细而必违。（《全唐文》）

“很”字前是“刚”，即为刚直之意，这里的“很”即表并列，为耿直之意，也是从“违背，不听从”这个义项引申过来。

例9：仁先曰：“此曹凶很，臣固疑之久矣。”（《资治通鉴》）

例句的“很”选用了古今字，应为“凶狠”二字。“很”这里作“狠”，表残忍之意。甚至到明清时期，“很”字依然有上述用法：

例10：子黄中，亦傲很不学，廷试必欲得第一。（《明史》）

例句的“傲很”与不学为并列，所以“傲很”即为骄傲不听从。

但是，明代也出现了作为程度副词使用的“很”字：

例11：崔君带着一家到很远的地方做官去了。（《金凤钗记》）

例句的“远”是形容词，副词修饰形容词，“很”用作副词，修饰“远”，表明距离非常遥远。所以“很”到了明代就产生了新的义项，表示“甚”的程度副词，一直延续到现代，成为现代汉语常用的程度副词。

通过从先秦到明代的分析发现，“很”的义项由本义“违背，不听从”逐渐增加了“争讼”“残忍”、程度副词的义项。而这些与其在句法里出现的位置有密切的相关性。

例如，“很天而伐齐”“必不受以很君”“何以服很”“亦傲很不学”都是“很”作动词修饰名词或动词，选用动词义项“不听从、违背”。而“很戾无亲”“犹鲧婞很”“高颎愎很”“志多刚很”“此曹凶很”都是“很”与形容词并列，选用形容词义项“凶狠”，或者引申为“正直”之意。而“很远的地方”中“远”做了定语，状语修饰定语，这里的“很”就作状语，作为程度副词“甚”的义项。

所以，“很”字前是状语，“很”字就是谓语，选用“违背，不听从”的义项;“很”字后是名词，“很”字则是形容词词性，选用残忍的义项；“很”字后是形容词，则“很”字选用程度副词的义项。

3 “很”的引申义

在本义的基础上发展衍化出来的有相关性的意义叫作引申义，引申义主要有链条式引申和辐射式引申[4]。“很”的引申义演变过程是：违背，不听从→争讼→通“狠”残忍→程度副词“甚”。

“违背，不听从”是指面对某件事，内心是抗拒的状态，不愿意顺从的态度，是一种心理活动转化为对事物的一种态度，进而采取某种不支持的做法，没有顺应他人要求的做法。

“争讼”是指因争论而诉讼，同样是采用动词义项，该含义是对“违背、不听从”的一种延伸义。违背、不听从虽然是一种内心抗拒的状态，没有采用他人给出的指示，是与对方的意愿相反的。而争讼不仅违背了他人的意愿，不顺从他人的意愿，并且还采取了措施，反抗他人，提出自己的观点，维护自己的意愿，相比“违背、不听从”则又加深了不顺从的含义。

很字后来写为“狠”，用作古今字，即为残忍，心狠，采用的是形容词义项。这个义项是从违背、争讼过渡到心狠，残忍的。本义只是不服从他人的意愿，争讼只是为了顺从自己的意愿而与他人进行辩论，而残忍这个义项不仅是违背他人的意愿，维护自己的意愿争讼某件事，还是对外界事物的一种狠戾，只要是违背了自己的意愿，那么所采取的措施将是很残酷的。“残忍”这个义项也是对违背、不听从的一种加深。

到了明代出现了程度副词“甚”的义项。看似“甚”这个义项与动词“违背，不听从，争讼”和形容词“残忍，心狠”没有多大联系，其实不然。通过对义项的依次分析，我们发现，“违背，不听从”“争讼”“残忍，心狠”这三个义项是自己心理状态的一种加深，都是反抗外界，为了维护自己的意愿，一步又一步地采取更为主动积极或暴戾的举措。这种手段的加深，也是强调了本人极其不愿的心理状态。从意思上说，也就是在程度上的不断深化，于是发展出了程度副词“甚”的义项。该词的词性也由原来的动词逐步发展为形容词，进而转化为副词。词义引申的基本规律正是由实到虚、由具体到抽象[5]，“很”字词性词义的变化符合这一规律。

因而，“很”的动词、形容词义项逐渐虚化，向着表程度的副词进行演化。引申义是在本义的基础上发展衍化出来的具有相关性的意义，通过上文的分析，“很”的四个义项都是在“违背，不听从”的本义上衍化发展而来的，是属于引申义的用法。

4 结语

通过对先秦到明代“很”的义项的举例不难发现，“很”的四个义项都与本义有关，而本义又与造字的字形有关，“很”的篆文写法是，“”表示行进，为“艮”，表示愤恨，“很”字的引申义就有凶狠之意。而向前行进的“很”，本义即为违背，那么“很”就可以表示不听从昏庸之言，做自己应该做的，引申为“刚正、耿直”之意。所以，探求字的演变之义，必须借助于字形的考辨，以求得字义的发展脉络。