浅析比尔•布莱森的幽默艺术

杨晓玲 云南师范大学外国语学院

比尔•布莱森(1951-)是一位世界知名的非虚构作家，他于上世纪50年代出生在美国，20多岁时背上行囊游历世界，后在英国定居，任职于《泰晤士报》和《独立报》，并为美国的《国家地理杂志》和《纽约时报》等长期撰文。他的代表作有《万物简史(A Short History of Nearly Everything)》、《小不列颠札记—英国环岛告别之旅(Notes from a Small Island)》、《那年夏天(One Summer)》和《人在故乡为异客 (I’m a Stranger Here Myself—Notes on Returning to America after 20 years away)》等。比尔•布莱森长期在英美两种文化中浸淫，吸收了两种文化不同精华，他的作品诙谐幽默，在介绍科普知识或各地风土人情时也让读者忍俊不禁。他的幽默不是传统意义上的美式幽默，因此更让读者感到眼前一亮。

一、美式幽默

美式幽默通常将马克吐温和海明威等人奉为创始人，随着美国本土历史和文化的不断发展，美式幽默也在不断发展变化。

美式幽默的创始人马克吐温凭借他的幽默风趣，时而化解尴尬，时而针砭时弊，不是肤浅的说笑话、“抖机灵”，而是包含了作者对人生深刻的理解。

二、英式幽默

相对美式幽默，英式幽默更体现了英国人在日常交际中严谨的语言风格，内含大量只有听说双方才懂的渊源和典故，表达了一种“我并不期望你懂，懂的人自然会懂”的自豪感和优越感。英式幽默中含有大量英国人才懂的俚语和典故，还有很多在英国以外的地方并不出名的“名人”，因此对英语学习者和读者来讲理解起来颇有些难度。

三、比尔•布莱森的幽默艺术

比尔•布莱森因为长期浸淫在两种文化中，因此他的幽默艺术不是单纯的美式或英式幽默，而是两种幽默形式有机的结合。下面笔者将结合几个实例分析比尔•布莱森的幽默艺术。

比尔•布莱森在他的《人在故乡为异客--二十年后返乡手记(I’m a Stranger Here Myself—Notes on Returning to America after 20 years away)》中《就餐之惑》一文中，一开始就将餐厅服务生描写成一个点沙拉时“报出十六种沙拉酱供你选择”，最后让食客无从选择，只好“叫了一个唯一能记住名字的”阴谋家。或者是在作者结婚纪念日当晚，为他们推荐了一堆完全听不懂的菜肴，比尔•布莱森为了表达自己当时的茫然不知所措，不惜自降身价，使用了大量故意拼错的单词，来说明整个点餐过程中泛滥着的无意义交际，这也给译者制造了大麻烦，因为译者很难用中文中对应的词汇、句式去转述拼错的单词以及作者当时茫然的情绪。

在文中，作者还借机转述了爱德华•欧•威尔逊(Edward O.Wilson)在其著作《生之多态(Diversity of Life)》中所指出的：人类的饮食图谱是早在几万年以前新石器时代就已经建立，无论动物类蛋白质，还是提供维生素和膳食纤维的蔬果也都是那个时候就开始驯化、饲养或栽种的为数不多的二三十种，因此那些眼花缭乱的新蛋白、新蔬果实际上对人类的营养构成也没有太大意义。

比尔•布莱森用寥寥数语，在立足营养学领域简单科普之余，也抨击了餐饮业在食材和烹饪方法上过多的无谓尝试和追求。

在《小不列颠札记—英国环岛告别之旅(Notes from a Small Island)》的第二个章节里，作者以加来港为起点，重游了多佛。

文章一开始，比尔•布莱森就将战后城市重建比作“1957年水泥博览会”；把造型单一刻板的建筑物比作“按照超市包装袋的样子做出来的”；把市中心的假日酒店比作了“玉米片盒子”。紧接着用游客的无事可做，无物可买，无地可逛来形容加来港是一个无趣的地方，游客们甚至无趣到去买“自己也不太明白为什么要买”的“臭得叫人作呕的”羊奶酪。比尔•布莱森还断言，如果在此地“摆个卖汉堡包的小摊，保准能发笔小财”。比尔•布莱森甚至用自己在加来港一个精品店里的经历来说明此地的无趣。他把店里的一尊圣玛利亚模型描绘成“双臂款款动人，立在一个用海贝壳、小海星、干海藻上的蕾丝状枝条以及一直擦得锃亮的龙虾爪子搭成的洞穴里。黏在圣母的后脑勺上的光环，是用一只塑料窗帘环做的……”就是这样一件充满恶趣味设计思想的东西，居然让作者拿出现金准备买下，并在作者离开商店后发出“一阵欢呼”。

这之后，作者比尔•布莱森造访了充斥在高卢风味的酒吧，竟然会制作炸薯条的令作者咋舌的小馆子，上了一艘令人惴惴不安的游船，逛了已经变成露天市场的购物大道，最后来到熟悉又陌生的古宾斯太太家门前。

作者用一种更偏重英式幽默的“打暗语”式的艺术表现手法，唤起了英国人对于加来港和多佛市的一系列集体回忆，一开始看似无趣的地方，随着作者带入的感情，也变得生动可爱起来。这种英式幽默，用一种“我并不期望你懂，懂的人自然会懂”的笔触，带出了英国人才懂的度假经历和情感依归。

四、结语

比尔•布莱森在英美两国各自生活了超过二十年，对两种文化兼收并蓄，在写作中既能表现出美式幽默的诙谐而深刻，又有英式幽默的饱含大量俚语及典故的特点。比尔•布莱森的作品虽然常常令读者莞尔，但不是为了幽默而幽默，在长达几十年的写作中，他除了把各地风土人情带给读者，也在用浅显易懂的方式传递自然科学知识。