希望有更多公司加入太空探索行列——猎鹰重型火箭发射成功后艾隆·马斯克答记者问

编译/ 李会超

▲ Starman和特斯拉跑车在太空

2018年2月7日，猎鹰重型火箭发射成功之后，太空探索技术公司（SpaceX）随即召开了新闻发布会，由公司创始人兼CEO艾隆·马斯克回答了记者们感兴趣的问题。

曾想象猎鹰重型火箭在发射台上爆炸

记者：这次发射的情况，请您大致介绍一下

马斯克：截至发布会召开时，猎鹰重型火箭的飞行基本正常，但也有瑕疵。发射前，我对于可能出现的失败十分焦虑。由于猎鹰重型火箭的结构相当复杂，研发过程也比预先设想的困难，我曾经想像过猎鹰重型火箭在发射台上发生剧烈爆炸、被炸掉的Tesla RoadSter跑车车轮四处乱滚的画面。但在2月7日的发射中，猎鹰重型火箭在飞行过程中基本正常，成功的将跑车送入轨道。通过陆地着陆场回收的两个助推器正常降落，创造了科幻电影级的画面。而芯一级在回收过程中则出现了问题。由于芯一级燃料消耗殆尽，降落时芯一级本该开机工作的三台发动机仅有一台正常工作。在未能得到充足减速的情况下，芯一级以483公里/小时的速度，在距离回收驳船“我依然爱你”100米左右的距离坠入大海。坠海时，掀起的巨浪还损坏了回收驳船上的部分设备。

▲ 春风满面的马斯克在记者会上

记者：如果让你在芯一级和助推器回收成功中二选一的话，你将做出什么样的选择呢？

马斯克：我还是会选择现在的结局，因为助推器上有采用新材料制造的栅格翼。成功回收助推器可以使他们更好的完成验证这种新材料的工作。此外，这两个助推器成功被回收，但他们不会被再次使用，因为这两个助推器采用的是猎鹰9号火箭BLOCK III和BLOCK IV型的第一级的设计制造，而非现在使用BLOCK V型。

记者：两个助推器几乎同时在陆地回收场着陆的画面让不少观看直播的航天爱好者大呼画面太科幻。这是否是太空探索技术公司刻意安排的呢？

马斯克：不完全是这样的，我们实际上希望两个助推器的落地时间能够有所间隔，因为这样就能防止一个助推器发射的雷达信号被另一个助推器的雷达接收器错误的接收，从而造成两个助推器遥测信号间的相互干扰。但实际上，这两个助推器几乎同时着陆了。

▲ 两个助推器几乎同时降落在着陆场

记者：除了助推器和芯一级火箭外，太空探索技术公司也在进行整流罩的回收测试。当整流罩与火箭分离后，首先通过调姿发动机调整姿态，之后在降落伞的帮助下返回地面并被回收。那么现在这项技术进展的怎样了呢？

马斯克：这项技术所面临的问题可能会在未来6个月内得以解决。目前，我们面临的主要挑战是降落伞打开之后，整流罩本身会与流向降落伞的气流发生相互作用，从而使得降落伞开始扭缠。而即便在6个月后解决问题，目前的整流罩也不会被重复利用，因为我们已经设计出了新一个版本的整流罩，真正的复用会使用新的整流罩来完成。回收整流罩的工作，将由一艘轮船完成，这艘船的外形与棒球运动中捕手佩戴的手套类似。未来，如果美国宇航局提出需求，我们也会考虑使用这种回收船去回收龙飞船。

▲ 记者们正在聚精会神地听老马的介绍

把假人发射到太空有趣而傻里傻气

记者：在本次发射中，最吸引眼球的可能是那个开着特斯拉跑车，在地球蔚蓝的背景下在太空中“开车”的假人Starman。你看到Starman和特斯拉跑车在太空中的场景时有何感想？

▲ 火箭升空

马斯克：一切都那么的不真实。跑车的颜色在近地轨道接近真空的环境中，呈现出一种在大气层里很难见到的色彩。

记者：你是怎么想到要在跑车里放一个假人的？

马斯克：在发射前，车模厂商“风火轮”发售了一款特斯拉跑车的模型。有朋友向我建议，不如也制作一个缩小的Starman，放到跑车模型里，和真正的跑车一起发射到太空之中。我现在还觉得这样做似乎在有趣之余还显得傻里傻气。

（根据发布会后SpaceX进一步公布的信息，猎鹰重型火箭第二级在近地轨道滑行6个小时左右后成功再次点火、实施变轨，将跑车送到了日心转移轨道上。按照计划，这条轨道的远地点本因该与火星公转轨道相切。但由于变轨过程中火箭工作的偏差，跑车实际进入了一条远地点位于小行星带的轨道。由于跑车本身没有进一步变轨的动力，它可能会永远漂浮在这条轨道上。——编译者注）

记者：太空探索技术公司是否有计划跟踪这辆车的运行，或者与民间的爱好者社群建立联系？

马斯克：目前并没有这样的计划，也许下一个发现这辆车的就是外星人了。

“猎鹰重型”研发经费大约5亿美元

记者：猎鹰重型火箭研发之初，您的想法是怎样的？

马斯克：我们曾经对这种火箭的研发抱有相当乐观的态度。在最初的设想中，这种火箭不过是将三个猎鹰9号火箭的一级拼装在了一起，因此应该十分容易。但在进入实际设计阶段后，我和我的团队发现，火箭的芯一级因为要承担来自助推器高达数百万磅的负荷，因此必须重新设计。而两个助推器也出现了之前没有想到的问题。当火箭第一级改做助推器后，其之前由原来圆柱形的第二级换成了圆锥装的前锥体，从而造成了前部气流的变化。在火箭顶部，安装有用于协助控制速度与飞行方向的超音速栅格翼。气流的变化使得栅格翼也要重新设计。此外，发射台同样需要为猎鹰重型火箭而进行改装设计。由于研发过程中遭遇了重重困难，我们曾经三次打算取消猎鹰重型火箭计划。迄今为止，投入到猎鹰重型火箭上的研发经费大约在5亿美元左右。

▲ 佛罗里达海滩上用于转播发射实况的大屏幕

记者：国防发射是太空探索技术公司发射合同的重要来源之一。那猎鹰重型火箭未来执行国防发射任务的前景是怎样的？

马斯克：在猎鹰重型火箭的下一次测试发射中，就将执行美国空军“太空探索计划”的有关发射，虽然这些载荷是进行无线电掩星观测的科学载荷，但与军方的合作将会促进猎鹰重型火箭取得国防发射资格的进程。

记者：猎鹰重型火箭发射成功后，将成为现役火箭中运载能力的佼佼者。请你对猎鹰重型火箭将对整个行业的影响作出一个评估。

马斯克：火箭更大的推力能给使用火箭的客户们带来更多的选择。猎鹰重型火箭强大的运载能力，足以将飞行器直接发射到冥王星去，而不必像以往那样，需要通过复杂的计算和合适的时机，使用行星的借力飞行来完成探测任务。此外，猎鹰重型火箭高达60多吨的近地轨道运载能力，可以把巨型卫星送入近地轨道中。虽然猎鹰重型火箭的运载能力不及阿波罗登月计划时使用的土星5号火箭，但通过多次发射和轨道加注，载人登月的飞行也可以由猎鹰重型火箭来完成。除了运载能力，我认为猎鹰重型火箭和我们团队的成功也有希望启迪和鼓励更多的公司和国家加入太空探索的行列，从而掀起新一轮太空竞赛。

此次成功给了我们继续研发BFR火箭的信心

记者：请你对载人登月及登陆火星的时间做一个大致的预测。

马斯克：对于载人登月，以至于今后载人登陆火星，我更看重的是还在研发过程中的BFR巨型火箭。BFR火箭设计来源于我在2016年提出的“星际旅行系统”。经过一年的研发后，我在去年9月的国际宇航大会上宣布，用性价比更好的BFR方案来代替了“星际旅行系统”，来实现殖民火星的目标。

记者：你能否对这个BFR火箭做一个介绍呢，这款火箭也将会回收吗

马斯克：BFR火箭直径达9米，长度则达到了106米。火箭由两级组成，其中第二级采用飞船与推进器的一体化设计，与航天飞机类似。在去往火星的太空飞行，每个单程平均需要半年左右。因此，与目前短期在轨执行任务的现役飞船不同，BFR飞船的设计使之能够经受住长期太空飞行的考验。可以在经过漫漫旅途到达火星后，再从火星返回地球。 此外，BFR将从火星转移轨道直接再入大气层，因此再入速度也就更快，所以BFR必须能经受的住更强烈的大气灼烧。BFR的第一级和第二级都具有回收复用的功能。

▲ 观看发射的老马的粉丝们

记者：这款火箭除了用于登月和去往火星，还有其他计划吗？

马斯克：我还设想将BFR火箭作为地球上不同城市间的快速旅行工具。火箭从某个城市起飞后，第二级上的飞船不到一个小时就能降落到地球上的任意一座城市。由于飞船可以多次使用，这种超快速的旅行费用最终将和目前的民航机票一样便宜。猎鹰重型火箭的成功给了我们继续研发BFR的信心。目前，公司的大部分工程资源都已经投入到BFR的研发中。虽然还没有明确的时间表，但最快从明年开始，BFR的实际测试就可以开始。测试将首先从火箭的第二级，也就是集成飞船功能的那部分开始。