大地的“宝衣”

陌上

你知道吗？孕育万物的大地母亲有一件非常神奇的“衣裳”。它不仅可以四季常新，还免洗免熨，穿多久都不会损坏。科学家将大地这件神奇的“宝衣”命名为地衣，并把它归属于植物类。说是植物，其实地衣并没有真正的根茎叶，只是由真菌和藻类构成的共生体。

三款“宝衣”亮亮相

地衣家族庞大，一门就约有25000多种。如果单从外貌形状区分，大致可以分为壳状地衣、叶状地衣与枝状地衣三类。先说壳状地衣，别看它外表长得好像贝壳一样，单薄脆弱得仿佛一碰就会碎掉，其实这家伙极其强大坚韧。它一旦附着在其他物体上，就会紧紧贴附，细须甚至能伸入基质内部缝隙，不费九牛二虎之力，根本别想把它剥离下来。在这一点上，叶状地衣就与壳状地衣刚好相反。它们的外表好像一片片叶子，总是以假根或者脐松松垮垮地挂在基质表面，随便一拉就能轻易剥离，可以算是地衣界最没原则的家伙了。而枝状地衣，单从外表上看就与前两类地衣完全不同。它们不是以一种依附寄生的状态示人，只是根部附着在基质上，其他部分就像树枝一样悬挂在树干之间，不仔細看，很可能会把它们视为普通的树枝。

坚强并快乐着

虽然地衣们各有各的生存方式，但居住的环境大同小异。多数地衣是喜光的，需要新鲜空气。因此，大城市及工业区很少有地衣生长。地衣的耐旱性很强，能在岩石、沙漠或树皮上等其他植物不能存活的地方生长。不像那些娇弱珍贵的植物，只能在阳光充足、土地肥沃的地方才能存活，地衣们反而更喜欢挑战极限环境，远到极地赤道，险到荒山峻岭，处处都能见到它们的身影。而且海拔越高，气候越寒冷，地衣们的颜色也就越鲜艳丰富。灰緑色的、淡褐色的、乳黄色的、淡蓝色的、远远望去，就像一块五彩斑斓的调色板。

地衣的生长速度十分缓慢，每年顶多只能长出可怜的几毫米。遇到干旱少雨的季节，还会立刻进入假死状态。但是，只要稍微给一点点水分，它们又会迅速复活。

不仅如此，地衣本身还会分泌出一种叫地衣酸的物质，可以将坚硬的岩石腐蚀掉，让岩石表面慢慢发生龟裂破碎，形成一层薄薄的土壤层。这样一来，其他植物就可以在上面安家落户了。所以说，有地衣在的地方，就不可能出现贫瘠的荒原。

小地衣，大作用

说了这么多，如果你以为地衣只能用来“穿”，那可就错了。不同种类的地衣对大气污染的敏感程度也不同，所以地衣可以用作为大气污染的指示植物。比如，有枝状地衣正常生长的地方就是无硫氧化物污染的清洁区，只有壳状地衣生长的地方则是硫氧化物轻度污染区，没有任何地衣存活的地方嘛，还是快点撤离吧，那里已经被硫氧化物严重污染了。

地衣还可以用来提取工业原料，并进一步制成染料、香料等。我们身上穿的漂亮衣服，还有妈妈平时用的香水，都可能有地衣的成分。另外，从地衣酸里提取的抗生素在医疗方面也作出了很大贡献。

一些地衣还可以用来食用，像生长在北极苔原地带的地衣群落，就是喂养驯鹿的主要饲料。中国和日本特产的石耳则被美食家们视为稀有的山珍，味道非常鲜美。endprint