La solitude à l’écran

par Li Nan

Un fi lm indépendant du réalisateur Xing Xiao mettant en lumière le sort des personnes âgées vivant seules en Chine récolte les louanges des critiques du premier prix de la meilleure actrice après la fondation de la République populaire de Chine en 1949. Le fi lm dépeint la fi n de vie tragique d’une veuve âgée, qui vit seule avec son chien dans une vieille maison traditionnelle au centre de Beijing. Introvertie et réservée, elle passe ses journées à promener son chien et à regarder des séries télévisées.Bien que les conversations téléphoniques occasionnelles avec sa fi lle lui apportent un peu de joie, celle-ci travaille à Shanghai et est généralement trop occupée pour se soucier d’elle. La veuve tombe dans la solitude et meurt fi nalement en regardant la télévision. Plusieurs jours passent avant que quelqu’un ne remarque son décès.

Après avoir visionné le documentaire A Loner pour la première fois, le célèbre réalisateur hongkongais Derek Yee Tung-sing ne s’est pas fau fi lé rapidement à l’extérieur du cinéma comme à son habitude. Si ce n’était de l’invitation d’un vieil ami, Yee ne serait sans doute jamais venu visionner ce fi lm d’art sur la solitude des aînés tourné par Xing Xiao, un jeune réalisateur relativement inconnu. Charmé par la narration ré fl échie et élégante du fi lm, Yee est resté les yeux rivés à l’écran jusqu’à la toute fi n du générique. « Le fi lm est bien construit et digne de grands éloges », dit Yee.

A Loner met en vedette Zhu Xijuan, âgée de 80 ans, une fi gure éminente de l’industrie cinématographique chinoise et récipiendaire

Les louanges des initiés

Le fi lm vise à mettre en lumière les difficultés rencontrées par certains ainés en Chine, et les soins–trop souvent inadéquats–qui leurs sont prodigués. Selon le ministère des Affaires civiles, il y avait environ 150 millions de Chinois âgés de 65 ans et plus à la fi n de 2016, à savoir 10,8 % de la population totale du pays. C’est 3,8 % de plus que le seuil que les Nations unies utilisent pour désigner une société vieillissante.

« Ce problème est universel. Tout le monde vieillit. Trouver une manière de pro fi ter de ces importantes années en dignité est un dé fi pour nous tous. Nous devrions accorder plus d’attention aux personnes âgées dans notre société », dit Zhu à CHINAFRIQUE.

M. Xing, âgé de 35 ans et directeur de la société China Film Group Corp., compte déjà sept films à son actif, y compris le premier fi lm 3D chinois, Don Quichotte.Il a déjà remporté deux prix au 3eFestival international du fi lm de Macao dont celui du meilleur nouveau réalisateur. A Loner marque la première incursion de Xing dans le monde du cinéma d’art.

« J’évolue dans l’industrie du cinéma depuis 14 ans. Plus je me consacre à mon travail, moins je peux consacrer de temps à mes parents. Je me sens coupable et j’ai donc décidé de tourner ce fi lm pour montrer le respect que j’ai envers eux », dit Xing à CHINAFRIQUE.

Yee n’a pas été le seul à être ému par A Loner. Avant sa première en janvier, le fi lm avait déjà été présélectionné pour plusieurs prix internationaux. Le fi lm a également été présenté lors de cinq événements cinématographiques nationaux, dont le 26eCoq d’or et le Festival des cent fl eurs, populairement connu comme les Oscars chinois.L’actrice principale Zhu Xijuan a d’ailleurs remporté le Grand Prix du Jury au 20eFestival international du fi lm et de la télévision de Shanghai en juin 2017.

Question de qualité

Comment un fi lm à petit budget et dépourvu des éléments vendeurs de l’industrie cinématographique–comme l’action ou la comédie–a-t-il réussi à récolter des critiques si élogieuses ?

« La réalité de la vie nous touche, explique Yin Hong, professeur à l’école de journalisme et de communication de l’Université Tsinghua. L’intrigue évolue lentement. Peu de con fl its directs sont visibles à l’écran, ce qui met en exergue le sentiment de solitude du début à la fi n. »

« A Loner n’est pas un fi lm amusant. On n’y trouve ni complots dramatiques ni de superstars pouvant séduire les jeunes cinéphiles. Ce que je voulais y présenter, c’est ma compréhension de la vie et de la mort », dit Xing. Le dévouement professionnel est une autre explication possible derrière le succès du fi lm. Pour Zhu, la partie la plus inoubliable du fi lm est le monologue de sept minutes de son personnage. « Je pensais que la scène pourrait exiger un montage de cinq à six scènes, mais Zhu a réussi quelque chose de remarquable, à savoir la tourner en un seul plan », dit Xing. Il a fallu une journée entière pour bien faire les choses, ce qui a naturellement épuisé l’actrice de 80 ans.

Selon Xing, le budget d’A Loner était de 3 millions de yuans (476 000 dollars), le plus bas de tous les fi lms qu’il a réalisé à ce jour. « Il est difficile d’obtenir du fi nancement pour les fi lms d’art », dit-il, expliquant que la veille même du tournage, il n’avait toujours pas tout l’argent à sa disposition.En raison du budget serré, l’équipe de production devait réaliser plus de 1 000 scènes en un mois, travaillant 10 heures par jour pendant 26 jours consécutifs.

La rémunération de l’actrice principale était d’environ 100 000 yuans (16 000 dollars), soit à peine le dixième de ce qu’il en coûterait pour employer une jeune star pour un événement promotionnel de quelques heures. « J’étais très nerveux au moment de donner le script à Zhu. Après tout, elle est une actrice de grand renom », se souvient Xing. À sa grande surprise, Zhu a accepté de jouer dans le fi lm sans demander un centime de plus.

Si le fi lm jouit d’une bonne réputation dans les cercles des initiés, sa performance au box-office est loin de re fl éter ce succès.Diffusé sur moins de 1 % des salles de cinéma du pays, le fi lm n’a rapporté que 190 000 yuans (30 000 dollars) dans les 10 jours suivant sa sortie le 25 janvier.

Néanmoins, cela n’affecte en rien la satisfaction de Xing. « Bien que nous ayons perdu au box-office, nous avons gagné l’attention des critiques de cinéma. C’est un fi lm fait avec beaucoup de passion et qui exprime ce que je voulais exprimer.Je pense donc que A Loner a accompli sa mission », dit Xing.

Yee, quant à lui, partage visiblement cet enthousiaste, car il a déjà accepté de produire le prochain fi lm de Xing. CA

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