十指纤纤玉笋红

回声

何为美人？古人曰：“所谓伊人，手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。作为第二张面孔，拥有双手如柔荑，指若青葱”的纤纤玉手，才算美人。

为此，古代佳人蓄甲、染甲，以达“有时漫托香腮想，疑是胭脂点玉颜”的境界。

古人蓄甲之风源远流长。《孝经》云：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”这应该是古人蓄甲的主要原因。

他们以为，与生俱来的指甲蕴藏生命的精华，即便是为了生活方便修剪，也要注意时辰。唐代孙思邈《千金方》认为：“凡寅时剪指甲，午时剪足甲及烧白发，吉。”影响至今，倘若晚上剪脚趾甲，家里老人必定念叨。剪下的指甲，古人也不随意丢弃，而是放入囊匣子或埋入土中。

人在过世后，指甲处理也极为重要。《礼记·丧大记》云：“君、大夫实于绿中；士，埋之。”君主和士大夫的头发、指甲埋在棺内，士阶层就埋在坑里。后世礼仪中，都有类似记载。可见，古人很重视指甲，无论男女，都留长指甲。

而闺中女儿留指甲，会显得双手纤细、华丽。因此贵妇、小姐、青楼女子、大户人家丫鬟都蓄甲，有的甚至长达寸许。经过保养的长指甲晶莹润泽，如同玉簪花的花瓣。古人以“四寸玉簪”来形容。《陈书·高祖章皇后传》记载，南朝章皇后手指甲长五寸，每逢丧事就会有一根指甲先折断。《拍案惊奇》中，素梅姑娘性急开门，狠心一拽，愣是把两三根长指甲给折断。

因为重要，长指甲还是古代女子最看重的信物。唐代女子晁采与邻家书生文茂相爱，就剪下自己的指甲送给文茂。“明窗弄玉指，指甲如水晶，剪之特寄郎，聊当携手行。”《红楼梦》第77回，贾宝玉私底下去看晴雯。“晴雯拭泪，把那手用力拳回，搁在口边狠命一咬，只听咯吱一声，把两根葱管一般的指甲齐根咬下，拉了宝玉的手，将指甲搁在他手中。”可惜红楼梦碎，徒留遗恨。

蓄甲之风普及，染甲之习亦盛行。

《红楼梦》第51回，晴雯生病，大夫来看。“晴雯从幔中单伸出手去。那大夫见这只手上有两根指甲，足有三寸长，尚有金风花染得通红的痕迹。”

金凤花，即凤仙花，也叫“蔻丹”，是古人染指甲的常见材料。南宋周密《癸辛杂志》云：“凤仙花，红者捣碎，明矾少许，染指甲，用片帛缠定过夜，如此三四次，则其色深红，洗涤不去。”先将凤仙花捣碎，加入少许明矾，再将捣碎的凤仙花和汁液一起敷在指甲上，用布条缠住过夜，指甲便染出了颜色。开始颜色很淡，连续染三五次，指甲才能艳若胭脂，且许久不褪。

那么，染指甲的习俗是从何时开始的？

商周时期，妇人将橡胶、蛋白、明胶和蜂蜡混成光漆，再掺入金属粉末。但此物贵重，只有富贵之家才用得起。唐代郑奎妻诗《秋日》云：“洞箫一曲是谁家，何汉西流月半斜，俗染纤纤红指甲，金盆夜捣凤仙花。”《古今事物考》卷六上说：“唐杨贵妃生而手足爪甲纽……宫中效之，此其始也。”可见至少唐代起，就用凤仙花染红指甲了。

到了明清，染指甲已十分常见，且成为了群体活动。清代《闻见偶录》记载：“七夕，妇女采风仙花捣染指甲，红如琥珀可爱。”七夕聚一起染指甲，比乞巧有趣多了。《本草纲目》说凤仙花有一定腐蝕性，难怪能染色。其实凤仙花还有抑制真菌的作用，用它来染指甲，同时还可治疗灰指甲和甲沟炎。

敦煌壁画初唐第335窟北壁《维摩诘经变》中，维摩诘右手握扇，左手放在扶手上，五个指甲都清晰可见涂有黑色，露袍外的脚趾甲也涂有黑色。维摩诘旁边的少数民族王子，黑色脚趾甲也清晰可见。有学者推断，黑色最初应该是红色。这说明，当时染甲风气非常流行。不仅是女子，古代男子也染指甲。endprint