吴月娘的元宵节

孟晖

今年春节的一个奇葩话题是，一些乡下地方仍然延续着“不许女人上桌”的陋习。而网友们犀利地指出，这种所谓传统，其根源无非是贫穷造成的窘迫。

“旧时候真正大户人家都是分席落座，没有女眷吃男人折箩汤水的，只有赤贫穷人家，才因为男人要出门卖苦力，所以优先男人吃饭，女人打扫汤水果腹。”（荀夜羽）“可不是穷闹的么。古代富人家妇孺是另开桌子吃饭，不是躲厨房吃剩饭。”（顾惜之）这些简明的点评其实已经把事情说明白了。不过我们还可以参考一下《金瓶梅》，小说里展现的是明代北方城镇的市民生活，西门庆和他的妻妾虽然不是什么有文化的人，但是，在他们的社交圈子里，公认的准则是男主人招待男客，女主人招待女客，也就是“男女不同席”，而不是“女人不上桌”。

《金瓶梅》把西门庆新官上任之后的第一个元宵节当作重头大戏，从四十一回一直写到四十六回，其间女人们互相请来请去，正月十二日是乔大户娘子请西门庆的妻妾去吃酒，席间促成了乔家女儿长姐与李瓶儿所生官哥的娃娃亲；十四日是正室吴月娘率金莲玉楼们在家中宴请“众官娘子”——西门庆的“同事”们的太太；十五日同样是由吴月娘主持，摆酒招待乔家的“皇亲”乔五太太，并且替李瓶儿过生日；十六日晚则是月娘几人去吴大妗子家吃酒看灯。

这四场宴会的奢侈给人留下深刻印象，比如其中一个细节是，这些阔太太出门吃顿饭，要有下人负责抬衣箱、女仆跟着收叠衣服。这是因为大家正式拜会时都要按照丈夫的官阶、各自的身份穿最高级的礼服，满头珠宝。这套衣冠非常贵重，绝对不能让茶油污渍，又不方便行动，所以完成最初的见面仪式之后，就要立刻换一套相对轻便的衣服。吴月娘等人到达乔家，先被迎到后厅中“叙礼”，在互相打招呼当中排定尊卑次序，决定各人的座位。

这第一次更衣之后，有一道吃茶环节，摆出各种各样的糕点零食水果，大家喝茶吃点心。然后宾主一起入座酒席，席间有四道大菜，上过第三道后，吴月娘与孟玉楼再次离席更衣。也就是说，外出赴席一次，至少要准备三套衣服，其中两套都是由下人带到主人家后更换。

小说中，这些开展在女性世界中的宴席非常豪华，与男性的宴席一样，要请专业厨师来置办酒席、有名的戏班子来演戏、妓女来席上弹唱，在主宾之外，还要请身份相称的多位女宾作陪，摆出的席面也是十分铺张，如吴月娘招待乔五太太，吃茶时伴以四十碟茶果，酒席则是五道大菜与三道汤。当时还有个规矩，主厨会亲自来献上每一道大菜，而主宾都要当场赏赐银子，另外戏班子、妓女也都要给赏钱。可见，传统社会中的所谓“礼法”，竟是靠金钱堆积出来的。

在吴月娘等女眷活跃于宴请之时，西门庆倒是很上心地扮演“女人背后的男人”，忙前忙后地张罗，事无巨细地考虑周到。十五日当天，众官娘子来家中做客，他甚至特意到另一处房产中去过节，把正宅让给女人们。西门庆深知，这些宴会自有意义，是当时社会中重要的社交活动，会给他带来各种意想不到的利益。瞧，吴月娘去了一次乔大户家，不是三天后就引来了乔五太太吗？“当今东宫贵妃娘娘”是这位老太太的亲侄女呢！

如果留意翻阅古典小说，不难发现不少类似的情节。在往昔的中国，上层社会、富裕地区以及城市里，大致采取类似的“礼制”， 男人请男人的客，女人请女人的客，互不混淆。所谓女人只能吃男人的剩饭，根子确乎在贫穷。然而，在落后地区，虽然今天也未必缺吃少穿了，却由愚昧的人当作宗族家法来维持。貧穷并不可耻，而是人类的痛，应该由所有人一起去努力消除。但由于贫穷而产生的陋习，则只配鄙弃。endprint