高始兴：十年芳华 谱写人工智能春之“音”

陈啸

2017年，中国国务院下发《新一代人工智能发展规划》，人工智能正式上升为国家战略。

在新一轮人工智能浪潮中，有一群企业领跑者。他们怀抱理想、勇立潮头、敢于创新，用一代人的芳华岁月，谱写了一曲中国人工智能产业发展的春之“音”。

毕业于英国剑桥大学商学院的苏州思必驰信息科技有限公司CEO高始兴，便是其中的佼佼者。

创业十年，他坚守梦想，厚积薄发，专精语音，打造了一家中国领先的语音交互人工智能高科技公司，实现了中国“人工智能语音”在世界领域的新突破。

剑桥：挥洒青春

“那河畔的金柳，是夕阳中的新娘，波光里的艳影，在我的心头荡漾……”1928年，诗人徐志摩把剑桥的生活描写得如此浪漫。几十年之后，高始兴如愿成为剑桥学子，在知识的阳光里留下了自己的青春剪影。

高始兴，祖籍山东，毕业于英国剑桥大学商学院，拥有计算机、管理双硕士学位。回忆起在剑桥大学的生活，他说：“剑桥很神圣、很安静，是我心中一直向往的学校，在那儿的生活既紧张又有趣。我读的商学院，课程压力比较大，平均每天只能睡上五六个小时，但总的来说还好，成绩还算可以。班上的同学来自二十几个国家，有着不同的文化，擅长不同领域，这也打开了我的视野。”

高始兴接着说：“我善于交往，也乐于交往，只要一有时间或是过节，我就组织野外烧烤之类的活动，久而久之，也就认识了不少朋友。后来，我们创办公司，四个主要创始人中有三个都是剑桥校友，我们经常一起打乒乓球，一起出去玩。我很怀念在剑桥的那段时光，并且感谢那段时光，让我不仅收获了知识，还收获了一群志同道合的朋友，这也是思必驰的起点。”

正如高始兴所说，剑桥的岁月为他后来创业打下了基础。

刚一毕业，这个“学霸”就一头扎进了草根氛围浓厚的IT创业大军。2007年，在英国剑桥高新区内，一家由中国留学生创立的语音技术公司—————AI Speech，如朝阳般冉冉升起。

“当时，很多同学都去了像摩根这样的投资巨头，或是像麦肯锡这样一些大的咨询公司，但我想，还是要去创业。高始兴说，我觉得，选择创业是选择一种生活方式，骨子里爱挑战的人一般都愿意去创业，敢于去拼。我在2000年的时候就创业过，是做面向大学校园的电子商务公司，还拿了一笔投资，当时互联网非常火，但最后没有抵御住互联网泡沫，很遗憾。所以，我心里一直有个创业梦想，这是我为什么去剑桥的原因。

奋斗：成功底色

“任何创业都有曲折，尤其是技术型创业，从研发到成熟，到产品原型，再到推向市场，整个周期非常长，需要足够的资本和耐心。”談及创业初期的艰难，高始兴仍记忆犹新。

2008年，高始兴回国，思必驰（即AI Speech）落户苏州工业园区。然而，当时中国人工智能行业发展缓慢，市场需求不旺盛，再加上金融危机余波未平，创业面临“寒冬”，要在国内开拓“人工智能语音”的新疆域，可谓难上加难。

面对窘境，高始兴曾两次抵押房产，并承担了无限连带责任。他感叹道：“当时压力非常大，创业一旦失败，就意味着一家人可能要打一辈子工来还这些债。”他表示非常感谢家人和朋友，还有园区政府的支持，“当时，苏州工业园区管委会科技局提供了300万元人民币的担保，为公司提供了很大的帮助。正是这些关爱、支持和鼓励，也让我更加心无旁骛、义无反顾地去奋斗。”

奋斗就要敢吃苦。高始兴对公司成立之初的辛苦仍然记忆犹新，“公司刚成立，没有足够多的资金去购买语音数据。于是，我就带着一个搞语音数据库的实习生，每天往中小学、咖啡厅、图书馆等等学生、老外流量多的地方跑，一个一个请人帮忙录音采集数据。每天十几个小时非常辛苦，但我们坚持了下来。”

高始兴告诉记者，当年那个实习生现在还在思必驰工作，已经是公司数据team的leader了。他说：“类似这样与思必驰一路走来的小伙伴还有很多。越来越多的优秀才俊加入思必驰的大家庭，一起向着一个梦想努力奋斗，这是一个创业公司能够走下去的基础。”

“人才、梦想、核心能力是创业成功的三大内因要素”，高始兴认为，“人才，指的不仅是能力，而且是一群志同道合、愿意抱团打仗的小伙伴；梦想，是最初的梦想，我常对员工说‘迈不动的不是双腿，是你的内心，不忘初心，方能成功；最后，才是核心能力，有了前面两大基础，思必驰就有足够大的power（能力），在关键技术上不断超越，保持领先。”

转身：破茧成蝶

凭着坚定的梦想和信念，高始兴走过了最艰难的时光；而依靠对时机的精准判断，思必驰华丽转身，迈向了更大的辉煌。

“技术不等于产品，产品不等于商品，商品不等于收益，对于技术导向型公司来说，很容易将技术指标等同于产品性能，又将产品性能等同于用户体验，如果迈入这样的思维误区，企业就很容易死掉。”在高始兴看来，始终坚持创新企业才能不断发展，而事业快速上升和融资大爆发，则得益于一个“转身”。

“起初，我们的方向是做英语口语教育，因为那段时间国内开始掀起学习英语的热潮。经过努力，后来市场上有近一半跟口语教育相关的APP、网站，都用了我们的语音技术。直到2011年下半年，语音在移动互联网的应用大潮来临，我们看到了移动互联网以及后来智能硬件的爆发趋势，决定启动语音在智能硬件和移动互联行业的新业务。”高始兴说，“到2014年，我们做了一项重要决定—————把当时盈利最好的口语教育事业部剥离（后被网龙全资收购），把所有的财力、精力、人力投入到还在萌芽阶段的智能硬件领域的语音交互研发中。”

高始兴坦言，“现在看起来是华丽转身，在当时这么做却很冒险，也承受了较大的压力。不过，我们最终相信，在精力和人力都有限的情况下，集中去专精核心方向才是唯一的出路。”

2014年底，思必驰发展成为中国唯一突破人机对话技术的公司，也是唯一一个只针对智能硬件领域提供语音交互解决方案的公司，在整个行业中迅速崛起。endprint

“我们推出了第一个能够实时转录语音到文字的APP‘语音输入板，并且首次提出‘多轮对话和‘任务型对话系统，将‘认知型对话系统的研究引入国内，可以说第一个真正实现了‘可纠正、可打断的智能语音交互。针对智能硬件的交互难点，我们还推出了一款后操作对话系统AIOS，目前已实现在车载后装市场的占有率第一。”高始兴介绍道。

2015年，思必驰载誉而归，不仅若干关键技术在国际测评竞争中获得冠军；还一举拿下了“互联网最具影响力的语音企业”“中国年度创新成长企业100强（创业邦）”等诸多奖项；同时，完成新一轮融资，与小米、阿里等客户顺利签下战略合作协议，成为人工智能领域专注语音交互而雄踞一方的“独角兽”。

现在，思必驰总部位于苏州，并且在北京、深圳皆设有分公司，投资孵化9家AI企业，成立了两支基金，成为领先的语音交互人工智能高科技公司。高始兴本人也被评为“2017年度AI创新力人物”。

为了保证源头技术持续创新，思必驰还与上海交大合作，建立了人工智能研究院、实验室，专注于将拥有自主知识产权的人机对话、语音识别、语义理解、语音合成、声纹识别等领先智能语音技术应用于移动互联、智能设备、客户联络中心等各个行业的研究。

AI+：拥抱春天

曾经，一提到AI（即人工智能），我们就会联想起科幻电影中的场景，和现实生活相去甚远。但如今，苹果siri已经从助手变成了段子手，微软小冰也开始出道发歌了……在我们的日常生活中，几乎每天都会使用到人工智能。

思必驰专注于智能硬件/物联网领域，在车载、家居、机器人、故事机等应用领域拥有十分专業的语音交互技术与数据资源，并与阿里、腾讯、小米、联想等大型企业建立了深度合作关系。

高始兴告诉记者：“语音交互只是一种媒介手段，类似一个入口、一个平台。从互联网到移动互联网到物联网年代演进中，语音逐渐成为人类和所有设备交流的手段，所有信息的输入输出几乎都会逐渐以语音为主，所以，这个入口会产生非常大的价值。”

高始兴兴奋地说：“思必驰在做顺应时代变革的事情。互联网时代是‘动动手，而物联网时代只要‘动动嘴就可以了。当我们的产品赋能于智能终端（手机、音箱、车载系统等），就相当于给这些终端按上了耳朵、嘴巴和大脑，让它们能听、会说、会思考，成为用户的得力助手，从而让生活更加方便、高效、有趣。”

通过AI+，让传统行业提升产业效率和产品价值，优化配置降低运营成本，是思必驰未来努力的方向，高始兴表示，“未来，思必驰还会赋能教育、医疗等各个行业。比如说：教育领域，可以用手机端代替老师纠正你的口语发音；医疗领域，可以将患者的病例、医生的处方通过语音识别直接生成文字；金融领域，银行服务里的挂失银行卡、办理理财产品等业务都可以应用；甚至，在政府工作中也能使用政务机器人，将知识库和AI系统融合，使后台通过机器问答办理营业执照、报税等简单工作……”

随着物联网高速增长，万物互联的时代已经来临。人工智能也告别冰冷的“寒冬”，走进了温暖的“春天”。而对于创业者来讲“冬天”才是常态，高始兴说，“创业本身就是一个起起伏伏的前进过程，没有经历过寒冬的历练，很难把握住春天的机遇。思必驰在这个漫长‘冬天里，保持了耐心，专注发展自己的核心优势，朝着梦想不断前进。”

人工智能的春之“音”，气势磅礴，浩浩荡荡。

高始兴用十年时间，证明了自己的梦想，在世界人工智能的“音域”里谱写下了慷慨激昂的“音符”。

直到今天，我们依然无法想象未来人工智能时代是怎样的面貌，但可以肯定的是，高始兴和他身后所代表的一群人，正在开拓行业的蓝海，也必将推动一个时代的变革。（责编 邱淑群）endprint