寒风乍起

归墟

作者有话说：写过那么多故事里，“杯具”的结局多半来源于主人公们的执念，所以，这次写了一个放下的故事。笔下的人物们选择了相互成全，因为这世界除了爱以外，还有许多重要的东西，比如，道义与责任。

那叹息太过轻微，很快消散在风里。

楔子

我再见到她，是在元宁二年，她身披银甲策马而来，率领宁州的十万兵马勤王。

淮阴侯已率叛军攻到承明殿前，她却不惧，携十数名亲卫闯入叛军阵中，一记银枪将淮阴侯挑下马。

小陛下原本容色沉静，听闻她赶来，禁不住起身，询问左右：“长公主在何处？”

话音甫落，承明殿的殿门轰然打开，她捧着尚在滴血的木匣步入殿中，跪于丹墀之下：“逆贼身死，臣等救驾来迟，还望陛下恕罪。”

雪霁天晴，一束光照入殿内，她静静地跪在那处，直到小陛下亲自搀扶，方起身。她莹润如玉的面庞上沾着血污，眼底含泪：“陛下可还安好？”

她出身将门，长于深宫，蒙先帝恩惠，鲜少在旁人跟前流露出软弱的一面，而我唯一一次见她流泪，还是当年在宁州时。

1.

熙和三年，北胡九万骑兵南下攻打宁州，援军尚未赶至，主将郁青守城半月，将北胡大单于斩于马下，却因伤重不治而亡。

郁将军战死的消息传回京中，陛下屏退宫人，独自坐在案桌前反复看那封军报。中宫闻讯赶来，亦被拒之殿外。直到掌灯时分，陛下才出宣政殿，对跪于阶下的中宫说：“皇后，朕去一趟宁州。”

陛下尚是皇子时，奉命前往宁州历练，与郁将军共事，二人曾有袍泽之谊。郁将军战死后，他唯一的骨肉被潜入城中的胡人掳走，下落不明。陛下迫切要去宁州，是想寻回那个孩子。

中宫遂指派一名女官随陛下同去，以便照料郁将军的遗孤，而那位女官，便是我。

入了宁州地界，目之所及皆是焦土，战况甚是惨烈，宁州刺史主动请罪，并告知陛下，郁家小姐已于昨夜找到，如今被安置在别院养伤。

正值暮春，北地的垂丝海棠悉数盛开，侍女在院子里支了一张竹榻，那小姑娘眠在海棠花下，鬓发上落了一只粉蝶。

她梳着双环髻，模样不过八九岁，右颊却敷着厚厚的药纱。胡人细作被擒之前，用马刀划花了她的脸。

陛下站在连廊的尽头，负手静立，眼底似有温润柔和的光，他吩咐我：“郁小姐醒来后，你将她领来朕的住处。”

许是惊惧过度，她见到陛下后只安静地行跪拜之礼，不肯轻易开口。陛下倒未介怀，合上兵书：“怀柔，朕与你的父亲是旧识，你不必害怕。”

她乖顺地颔首垂眉，依旧是一言不发。

陛下问她：“你可愿随朕回去？今后由宫里的姑姑照顾你的起居，皇后若能见到你，必定欢喜得很。”

她思量许久，到底轻轻点了头。陛下终于舒展眉头，指着我道：“方才送你过来的这位姑姑如何？若是不中意，等到了宫中，朕让皇后另择人选。”

她走至我的身旁，牵住我的衣袖，再度点了头。

后世史书对熙和三年这场战役的记载不过寥寥数行，可她一生的命数，却因此彻底改变。

陛下下旨追封郁青将军为靖安侯，亲自扶灵以示哀悼。那日她穿戴重孝，抱着父亲的灵位跟在棺椁后面，一直埋着头。棺椁下葬，她为父亲的坟茔添上最后一抔新土，抬起红肿的眼睛，脸颊两侧泪痕犹未干，我这才发觉她原是流了许多泪的。

兴许是心有不忍，陛下上前轻拍她的肩，将声线放柔，试图安抚她：“怀柔，我会照顾你。”

他没有用“朕”，却用了“我”这个字，甚至连他都未觉察到这样的称呼很是不妥。

陛下递去一块素净的锦帕让她拭泪，她双手覆面，终究呜呜地哭出了声。

那是她唯一一次失态，自那之后，她又恢复成之前的模样，再无多余的喜怒。

随行的太医说她受惊过度，兴许要一段时间才能缓过来。听完这番解释，陛下转首望向窗外，她正与侍女比踢毽子，即便是连赢数局，她依旧神情淡然，面上无半分喜色。自打陛下与她初见，她始终沉默不语，如一潭静水，不似同龄的小姑娘那般朝气活泼。

待整顿好宁州的诸多事务，陛下下令启程，她只收拾出一个紫檀木匣，亲手捧着上了马车。陛下心生好奇，遂問她：“怀柔为何不多带些行李？”

她摇头不语，陛下向另一驾马车行去，她忽然打起竹帘：“陛下。”

陛下应声回首，眸中有诧异，亦有惊喜。她启开木匣，取出其中的木雕骏马和刀剑：“这是爹爹做的，他说等我长大了，就能和他一起上阵杀敌。陛下，臣女还会有机会再回到这里的，对吗？”

大梁有过女子为将的先例，可陛下亲来宁州接她，正是因为害怕北胡人将仇恨倾泻在她的身上，况且已出过意外，陛下断断不会再让她回到这里。

看了看她右颊未愈的疤痕，迟疑片刻，他选择先安抚她：“待怀柔的身体康复了，随时都可以回宁州看看。”

2.

回京途中，天气渐渐燥热，她右颊的伤口不知何故红肿溃烂起来，太医亦是束手无策。

陛下每日过来探视，有时她瑟缩在被窝里，露出一双乌黑明亮的眼眸，略显几分稚气。与陛下熟稔之后，她才慢慢放下戒备，不再是从前那般冷清性子。偶尔陛下提及当年与郁将军同袍时的趣事，她被逗乐，微弯嘴角露出浅浅的笑意，可仔细一看，那黑亮的双眸中分明笼着一层雾气。

到底是刚满九岁的小姑娘，听说自己的脸以后会落下疤，她心中不免忧虑，却又不得不小心翼翼地将这份担忧掩藏起来，宛如一头受伤的小兽，在陌生茫然的处境里只能黯然舔舐着伤口。

圣驾抵京的前夜，她推开小窗，兀自坐在床头，仰头望着银盘似的明月。我夜里起身为她换药，撞见这样的场景不免惊讶。她轻声道：“姑姑，你愿意与我说一说宫里头那位娘娘吗？”

陛下不好女色，除了先帝临终前为他定下的皇后，再无其他妃嫔。她口中的“娘娘”，是指中宫。

我不常在凤仪宫走动，于是把从相识的宫人那儿得来的传闻悉数说与她听，中宫贤淑宽仁，出身高门望族，始终心怀善意，待人温和。

而这些，在之后的两年里一一得到印证。

宫中尚没有皇嗣，陛下与中宫待她视如己出，而她也终于从往日的阴霾里挣脱出来，眼角眉梢逐渐多了笑意。她的书法笔墨承袭中宫，每每耐不住性子端坐练字，中宫就用一枝嫩柳条轻抽她的掌心，佯装嗔怒：“怀柔不肯好好念书，将来若是被世家公子们知道，恐怕没有哪位敢娶你了。”

她悄悄缩回手，脆声答道：“娘娘，臣女才不要从他们之中挑选夫婿，臣女日后若嫁，必定是嫁给一个盖世英豪。”

中宫掩唇轻笑，抬手抚了抚她的发髻。

与京中的贵女不同，她不喜诗书字画，对骑射武艺倒是颇感兴趣。

熙和五年，南燕使团入京，进贡十数匹良驹。她一心想见识南楚的战马，陛下耐不住她的央求，准许她挑选一匹小马驹养来玩儿。

她相中的是一头骏马，通体雪白，无一根皮毛是杂色。南楚随行而来的驯马师面露难色，禀明陛下，说此马尚未完全驯服，不适宜赠给郁姑娘做坐骑。

听完驯马师此言，她交还缰绳，眼眸微微垂了下去。

陛下瞧出她的失落，于是同她说道：“若你能骑上马背，坚持一盏茶的时间，朕便把它赐给你。”

她命宫人寻来一把小匕首，揣在袖中，向骏马走去。

中宫正要劝阻，却被陛下制止：“由着她去吧，禁卫军在场，不会出什么意外。”

她顺利地骑了上去，让侍从撤去踏脚的矮凳。骏马不甘束缚，奋力地想把她甩下去，她紧紧地抓着缰绳和马鬃。就在骏马抬起双蹄的刹那，她取出藏在袖中的小匕首，刺入马背。

一声嘶鸣穿破长空，骏马绕着围场狂奔，中宫从未见过这般场景，慌乱地请示陛下，让禁卫军上前把郁姑娘救出。

陛下沉默不语，握住中宫的素手：“她是郁青的女儿，胆量谋略自然胜过别的小姑娘。”他虽是这样说，可我还是窥见了他搀扶皇后时双手微微用了些力，似乎想以此来掩饰他内心的紧张。

背上的伤口止住血后，骏马终究力竭，跪伏在槽边饮水。她跃下马背，穿过纷扬的尘土向陛下和中宫走来。

彼时，她的鬓发被汗水濡湿，素色裙摆不知何时沾上了血迹，点点殷红如梅，原本应是狼狈的模样，而她眼波中隐约有光芒流转，竟平添几分夺目的容色。

所有人的目光都落在她的身上，陛下亦看着她，有几分出神，直到她行了一礼，请求陛下准许她将此良驹献与中宫。

陛下微怔，沉声道：“怀柔不想要了？”

她点头，望向中宫，视线驻留在她那高高隆起的腹部上：“臣女想把这匹马驹献给即将出世的太子殿下。”

熙和五年中秋夜，中宫顺利诞下皇子，陛下大悦，取名璟。

次日清晨，她前去凤仪宫探视，换了身绯色的衣裳，坐在梳妆镜前发怔。我告诉她步辇已经抬来，在殿外候着。

“姑姑，在这宫中，我素来信任你，如今有一件事，我想请你为我解惑。”她转过首看著我，低低地叹了口气，“他有了自己的孩子，还会像以前那般喜欢我吗？”

“娘娘一向疼惜姑娘，视若己出，姑娘是个明事理的孩子。”我压低声音道，“即便娘娘当真更怜爱自己的孩儿，姑娘需知道，那亦是人之常情。”

她若有所思，却没有继续追问下去，起身走向殿外，娉婷袅袅，似一枝待放的芍药。

那时她十一岁，入京两载有余，太子谢璟出生，自此她不再是宫中唯一的孩子。

可直至许多年后，我才明白，她话中所问，并非中宫，而是陛下。

3.

中宫并未因小殿下的出世冷落她，待她一如往昔。因遭受过难产，中宫的身子自那以后就不如以往康健，小病不断，她常在凤仪宫侍疾，帮着照看小殿下。

小殿下与她十分亲近，牙牙学语时，就会唤她阿姐。

陛下偶有抱怨，说郁姑娘在场，小殿下便不肯让他抱。

“陛下近来操劳国事，眉头紧锁的，莫说阿璟，就是臣妾见了，也难免会有些害怕。”中宫打趣道。

陛下扬眉一笑：“皇后何时学的这样坏。”

年后，宁州频频传来军报，北胡滋事。陛下正因为北境的军务调动烦忧，郁姑娘又带着请求主动寻到了他，她想请陛下挑选一位武师，教她骑射。

“原本很早之前就想为此事求见陛下，但娘娘的身子一直不大好，阿璟年岁尚小，故耽搁了两年。”她解释说，“臣女今年十三岁，学武是有些晚了，但是，较常人多付出数倍努力，兴许还是可以赶上的……”

宫烛即将燃尽，忽地爆出一簇火焰，转瞬而逝，殿中的光线暗淡下去，越发衬得陛下的神色晦暗不明。

“想学武艺，要吃很多苦头，你父亲必定也曾同你说过一些，怀柔，你可有考虑好？”他试图温言劝阻她，“朕知道你心系故土宁州，可私心里，朕并不希望你回去。朕想在京中为你择一位夫婿，想见到你往后一生平安顺遂，如此，才能对得起你父亲为国捐躯的一腔赤诚与热血。”

她再度叩首，哀声央求：“这是臣女的心愿，还望陛下成全。”

“此事朕不会应允，你回去吧。”他语气生硬，显然染上了不快。

据悉，郁姑娘离开承明殿不久，陛下失手打翻一个青玉笔筒，却勒令宫人不得送去修补。皇后得知了，一半忧心，一半劝说：“虽说大梁民风开放，女子亦能习武入兵营，可此事未免太过冒险，万一伤着哪儿怎么办呢？莫说陛下不允，便是本宫，也绝不会让你去的。”

“臣女知晓，可我无法做到像娘娘这般端庄贤淑，也不甘愿就此一生被困在京中。”她抬起眸，浅笑着，“不知娘娘可曾见过北地连绵千里的雪原，家父在世时，曾带我策马深入雪原猎狐。其实我真正向往的，是这样无拘无束的生活呀。”

中宫从未去过北地，嫁给陛下后更是鲜少离开帝京，她没有亲眼见到过雪原猎狐的场景，可她到底为郁姑娘去求了陛下。或许是被郁姑娘的一番话触动，又或许，是遗憾自己再无机会感受那般惬意。

陛下终是应允，挑选出一位品行武艺皆出众的将官，命其入宫传授骑射。

毕竟她深受陛下与中宫喜爱，身份更为尊贵，那位大人不敢太过严苛，唯恐伤到她。即便如此，她依然吃了许多苦头，每次到凤仪宫请安，中宫见到她又消瘦一些，总要心疼好一会。

“娘娘，这是习武之人必经的，您去问问陛下，陛下当年由先帝亲授，恐怕比我要辛苦得多呢。”她不动声色地用衣袖遮盖住手臂上的瘀痕。

中宫容色微微有变，旋即恢复如常，温婉地笑着：“本宫从小长在深闺，家中兄弟皆是文臣，哪里懂得这些。怀柔喜欢，尽管去学。”

她含笑点头，这时小殿下扑到她的跟前，央求着她陪自己一块玩耍。也许她很快就忘记了她与中宫的这番谈话，也未曾意识到，她提到陛下的次数，越发地多。

陛下喜爱她，這是全宫上下都知晓的事，她被带回来时不过九岁，这些年来陛下悉心教导她，将她视为己出，甚至提出要亲自教授她骑射。

起因是一个午后，陛下经过后苑，见她在练剑，索性在旁观摩了一阵。她舞了个剑花，以一记凌厉的招式收尾，陛下蹙眉，挑了一把木剑上前：“与朕比试。”

她起初心有犹豫，担心不慎伤到陛下，十招之后，她败下阵来，拄着剑单膝跪地。

“你学的东西太过花哨，观赏可以，如果到了战场，只会让你送命更快。”陛下看了她一眼，朝她伸出手，“你若真心想学好，待朕空暇时，可略微指点你一二。”

此事竟遭到中宫的劝阻，原因无他，陛下即位后勤于国事，身子骨不再像少年时那般强健。

可陛下思量一番，还是决定亲自教授郁姑娘，在他看来中宫太过多虑，况且当年他在宁州与北胡人交手数次，他清楚真正的战场是什么样的环境。

他待她终究是与旁人不同，许是对她父亲的死心存愧疚，又或者因为他欣赏她骨子里那份坚韧，以及对广袤天地的向往。

我曾见到过他教郁姑娘开弓射箭，耐心地为她讲解每一步骤。她试了数次，仍拉不满弓，于是他搭上她的手，将她如何一点一点施力。她的双颊顿时染了烟霞，比宫苑内的灼灼海棠更为明艳动人。

中宫携小殿下前来，她只站在远处静静地观摩，唇边有浅浅的笑意。

4.

最早窥破郁姑娘对陛下生出情愫的，并非她自己，而是中宫。她将这个秘密隐藏得很好，直到熙和六年，她身染重疾。

诞下小太子后，中宫的身子便垮了下去，早先两年里用名贵药材养着，倒没教陛下觉察出异常。春末，她去长清寺祈福，给流浪至京中的一群小乞丐分发了些吃食，回宫以后便无故发热起来。

不久之后，京中爆发小规模时疫，太医诊断后告知陛下，中宫染上的正是疫疾。

她自知此病传染迅疾，于是遣走了凤仪宫的宫人，除两个老嬷嬷外，不愿再见其他人，就连陛下，亦被婉拒殿外。

小殿下寻不到母亲，整日啼哭，郁姑娘彻夜抱着他，在含凉殿来回踱步，直到把他哄睡。那时宁州来报，胡人南下已成定势，陛下亦需要为北地即将触发的战事烦忧。

不过短短半月，陛下的鬓边就白了数缕头发，格外醒目。

处理完政务，陛下大多数时间都在凤仪宫，中宫虽不愿见他，但到底阻拦不住。他衣不解带地照料她，为她读书解闷，可他断然拒绝了她提出的广纳后宫的请求。

为此，陛下甚至与中宫置气了数日。

郁姑娘听说了此事，她抱着小殿下站在含凉殿外，眺望天际万里云霞。夜风拂来，我听见她轻叹：“姑姑，一定是我太贪心了，所以上天才会惩罚我，才会想着把娘娘从阿璟和我的身边带走。”

那叹息太过轻微，很快消散在风里。

仲夏时节，京中的时疫已控制住，中宫的病仍无起色。大抵知晓时日无多，她召见郁姑娘和小殿下，远远地隔着一道帘子，交代了诸多事。

小殿下很乖，没有再哭闹，软软糯糯地央求母亲抱他。过了良久，中宫终于出声，交代乳母：“把太子殿下带出去吧。”她让郁姑娘留下，是有一些话要单独说与她听。

她说起昔年在宫宴上初见尚是先帝九皇子的陛下，她与郁姑娘年岁正相仿，说起她养在闺中，就已听闻她未来夫君在宁州大败北胡铁骑的赫赫威名……

最后她提到陛下：“怀柔，这样的请求必定令你难堪，若你愿意，往后可否请你好生照顾他……”

“娘娘。”她打断中宫，拂开帘子向中宫走去，跪在床边，“北地的风俗，女子及笄时，其母亲会亲手折下一朵花，插在她的鬓边。臣女路过后苑时瞧中一枝木兰，想请娘娘为我插上。”

中宫怔了片刻，方拾起那朵含苞带露的木兰，替她插在鬓边，轻声说：“既然如此，也好。”

我十分清楚，她放弃的，是唯一，也是最后可以去到他身边的机会。

之后，陛下正式收郁姑娘为义女，下旨册封为怀安公主。她的及笄礼定在次年开春，由中宫亲自主持，礼部代为操办，这亦是陛下的意思。

中宫薨逝于熙和六年的一个冬日，纵然陛下想尽一切办法，依旧无法挽留住她日渐凋零的生命。

那日落了一场雪，后苑的梅花凌寒盛开，陛下提出带她去赏梅，她笑着应允，说病了数月，得好生梳妆打扮，才能去梅园。

陛下便一直在外殿等候，过了许久，中宫仍未出来，他进去寻她，却见她和衣躺在榻上，安详地睡着。

5.

中宫逝世后，陛下大病了一场，宫中没有其他妃嫔，小殿下尚年幼，郁姑娘便常在御前侍疾。

陛下病得糊涂时，低声唤中宫的小字，她俯下身，用素净的帕子为他揩去额头上的涔涔冷汗。她的动作是那样轻柔，似是害怕惊醒他，迫使他再度面对他不愿提及的现实。

承明殿的冬夜清冷漫长，因她的到来，似乎又多了一丝生气。可她从来只在他睡着时陪在殿内，陛下醒后，见到的便只有留守殿中的小黄门。

次年开春，陛下的病才渐渐好转起来。

她的及笄礼是在一个飞花如雪的春日举办，由先帝的周太妃为她加笄，朝中命妇皆入宫观礼。她已初长成，眉目婉约，乌发如瀑，面上化着淡淡的妆容，如一朵绽开于清水之中的芙蕖，别致淡雅。

周太妃将木兰发簪斜斜地插入她绾好的发髻，她微微颔首，不经意间抬眸，与陛下的视线相触。他依旧是那样温和地望着她，如当年宁州初见，站在远处端详那睡在海棠花下的小姑娘。

这一切到底是不同了，他给予她庇佑，令她度过了六年无忧无虑的少女时期，可也只能到这里为止。

郁姑娘及笄之后，陛下着手为她挑选夫婿。

明明京中有那样多品貌俱佳的世家公子，陛下阅过名册，却无一满意的人选。

她鲜少再去承明殿，与陛下之间早已生出男女之防。大多时候，陛下过来探视小殿下，她才会见到他。

中宫离世后，小殿下只愿和郁姑娘亲近，便随她一同住在含凉殿。她取出封存已久的幼时玩具，教他如何排兵布阵，与他说起陛下当年深入胡人腹地重创北胡骑兵的旧事。

小殿下摆弄着木雕骏马：“阿姐，父皇真的这么厉害吗？”

她抚了抚他覆在额前的细发，柔声说：“陛下一直都很厉害，等阿璟长大，要像陛下一样做一个明君，为大梁开创新的盛世。”

她不知道她说这番话时，陛下就在殿外，瞧见她正与小殿下玩耍，故没有让宫人传报。她两颊微醺的绯色，眼底的温柔水光，悉数被他窥见。

“怀柔很喜欢阿璟。”陛下低声开口，这话是说与我听的。

我向他行了一礼：“怀安公主与殿下一块长大，定是感情深厚。”

“怀安公主。”他喃喃道，似是过了片刻，才想起这是他赐给她的封号。

过了数月，他终于为她拟定驸马人选，是沈相的长子，名唤沈清和，生得儒雅清俊，去年高中狀元郎，现如今在礼部领着文职。

说来也巧，郁姑娘的及笄礼由他经手操办下来，那一个木兰发簪，亦是他督促匠人打造。

在此之前，他曾入宫觐见陛下，途经太液池，郁姑娘正在教小殿下作画，微风将一张画纸吹落水中，他恰巧站在岸边，于是瞧见了画中的木兰。

兴许世间所有邂逅都带着些许传奇，她与沈清和的相遇便是如此。

陛下问及她的想法，她垂下眼眸，声音里辨不清喜怒：“臣女相信陛下识人的眼光，故，没有异议。”

在陛下的安排下，她与沈清和见了一面，如所有人猜想的那般，他们甚是般配，宛若一对璧人。

但我知道，她并不欢喜，她对沈公子展露笑颜时，那笑意虚虚浮着，未曾落在眸底。

她的心底已经有了另一道影子，纵然沈清和的才情冠绝京中，亦再难容下。

6.

她尚在为中宫服孝，依照礼法不得在此期间成婚，故婚期定在两年以后，她嫁给沈家之前都将长居宫中。

自那以后，她迷上抄写经文，除了教导小殿下的功课，余下时光都陪伴在青灯前，为陛下和小太子祈福。

宫中岁月漫长，秋雨琳琅时，她坐在窗下翻阅那一卷卷抄好的经书。微风和着冷雨飘了进来，秀丽的簪花小楷晕染成一团模糊的字迹，她伸手抚过，问我：“姑姑，我来这里多久了？”

“公主是熙和三年入的含凉殿，到如今已七年有余。”我低声告诉她。

“不过才七年，恍惚间还以为度过了大半生呢。”她笑了笑，“今年风调雨顺，百姓丰收富足，宁州战事频频告捷，望来年也能如此。”

熙和十一年的春天来得比往年要早许多，初立春，城外伽南寺的桃花灼灼盛开，京中相士却说这是凶兆。

正是此时，陛下与她的流言悄然滋生，起初只是在市井间流传，渐渐传入宫中，说陛下鳏居的这两年里皆是与她行苟且之事。

她听了，倒也不恼，用朱笔圈点完小殿下临摹的墨宝，喝了口清茶，方说道：“我有时倒真的希望自己能有他们说的那般不堪。”

爱一个人是可以自私的，她有太多顾虑，终不能遂愿。

中宫殁后，她在伽南寺中供奉了一盏长明灯，每月按时去寺中捐赠香油钱。这日她从青云峰下山，路过芳菲桃林，天色向晚，林中已无多少行人，她索性驻足观赏了一阵。

远处次第传来跫跫足音，为避免与他们相遇，她携我行入桃林深处。

来者是几位在京任职的年轻公子，他们闲谈了一番朝中之事，其中一人嗤笑：“话说那怀安公主姿容出众，面上虽有旧伤，仍难掩清丽之色。只可惜早已被人染指，沈兄当真敢娶这样一房娇妻？”

片刻后，我听见一道熟悉的声音，他缓缓而答：“陛下赐婚，我沈家又能如何？只得好生供着，陛下想起时，一顶软轿将其送入宫中即可。”

我尚未做出反应，她径直拂开花枝，向那些人走去，面上凝着霜色，扬起手掌狠狠地掴在沈清和与那位公子的面颊上：“私下诋毁国君，这便是我大梁朝堂的后起之秀。”

应是被她的骤然出现惊到，他们俱屏息伏跪在地。她静静地站在那处，没有继续斥责，身影纤瘦伶仃，过了许久，她才低声唤我：“姑姑，我们回去吧。”

7.

她执意要与沈家退婚，陛下问及她原因，她却对伽南寺外的经历缄默不言。

陛下终于意识到发生了什么，亲自审问当日陪同的宫人，知晓了事情的始末。

沈清和被调往南地治理水患，明迁实贬，而那日在场的几位年轻官员接连领了罪罚，被逐出京城。

言官上书直谏，不乏言辞激烈者，陛下将那些奏疏尽数投入炭炉，竟是连一封也没有阅过。

从此她长居含凉殿，不再外出，小殿下尚不明白发生了何事，牵了牵她的衣袖：“春光甚好，阿姐为何不愿陪我去骑马了？”

她望着小殿下，满眼都是温柔：“如果我离开这里，阿璟能照顾好自己和父皇吗？”

小殿下仰头，认真地道：“阿姐为何要走呢？”

她无从回答，只抱了抱小殿下。

我清楚她真正的顾虑，陛下已经为她承担太多骂名，他是位勤政爱民、广施仁政的皇帝，日后定能在史书上留下明君的美誉，她不愿让他有任何的污点。

她请求前往宁州，陛下自是不允，避而不见，此事僵持许久，最终她还是迫使陛下妥协。

在承明殿，她当着陛下的面用银剪子剪下一头如瀑的乌发，以此明志。

他十指紧紧地抓着扶手，骨节因太过用力而微微泛白，似是在极力压抑怒火，冷声问她：“你当真想好了？”

她小心翼翼地藏起对他的爱慕，可还是致使他因此受到攻讦，她所能想到的，便只有离他远一些，再远一些。

“陛下与中宫抚育我多年，宁州正值用人之际，臣女愿为陛下分忧，便当是报答陛下恩情。”她朝他深深叩首，为自己找了一个并不高明的借口，“我会成为陛下最锋利的剑，让狼烟烽火远离大梁的国土。”

他到底还是让她去了宁州，赐她一个军中闲职。她离京那天，下了一场大雨，他没有为她饯别，我从宫外回来，他依然独坐在承明殿中。

凉风入殿，吹灭了烛台，他的面容沉入黑暗中，越发冷峻。

“她当年到我的身边时，也就这么大一点儿。”他伸手比画，那修长的手忽地停在半空中，慢慢垂了下去，“紫洛，去含凉殿把太子接过来吧。”

即将出殿那一瞬，我抬起眸，只见他弯下腰，捡起掉落在地上的物什，依稀是木头雕成的一匹骏马。

尾声

她去宁州以后，竟当真立下军功，慢慢升了官职。

第三年时，她随宁州军出征塞外，单枪匹马生擒了北胡的左贤王。宁州大捷后，她写信回京，未请嘉奖，只告知陛下，她受了一点小伤，需要休养半月。

陛下担心她的伤势，加之小殿下思念长姐，于是命我随小殿下一同去宁州探视。她伤得厉害，后背数处砍伤，除了为她换药的婢女，身边只有一个名唤薛衡的文书在打点照顾。

哄走了小殿下，她小声问我：“姑姑，陛下的病如何了？”

她走后不久，陛下患上咳疾，断断续续地吃着药，未见好转，我如实地把情况告诉了她。

“我从小就希望能嫁一个英雄，后来便遇见他。”她用指腹摩挲佩剑的花纹，眼底依稀泛着水泽，“可直到后来我才明白，他不只是我一个人的英雄，他还是大梁的皇帝，天下百姓的君王，更是娘娘临去前唯一放心不下的人。”

泪珠次第掉落在剑身，发出几声轻响，如长剑在无力地悲鸣。

她说：“姑姑，我从未后悔过，可我不能让他遭受莫须有的非议。对他的爱慕，便只能到此为止。”

又过一年，陛下去世，她奉命驻守宁州，未见到他最后一面。

元宁二年秋，靖安侯谋反，她千里回京勤王，将逆贼斩于马下。后来在含凉殿中，她与我谈起数年过往，说宁州苦寒，幸而遇见薛衡，他对她多加照拂。

夜色渐深，她起身离去，我出声将她唤住，她回眸浅笑：“姑姑还有何事？”

我抚了抚藏在袖中的那幅画卷，向她行礼：“长公主日后定要珍重。”

直至最终，我还是没有告诉她，陛下去世后，宫人曾寻出他生前所作一幅画，画中女子身披戎装、眉眼盈盈，像极了她。

她兴许早已放下，兴许又还没有，但她已觅得良人，无须再困囿于旧事前塵。

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