太平天国？臣在被窝怎得知

19世纪中叶，大清咸丰年间，太平天国席卷大半个中国，有统计说，半壁江南，近亿人死于非命。

可是，大清官场却有人惊问了：有这事？大清国盛世太平，日日酒局，夜夜笙歌，安定团结，你说发生了差点倾覆天朝的太平天国运动？你这么造谣，我不举报，我直接抓你。

说这话的，叫阿勒浑。“阿勒浑者，在黑龙江为副都统三十年”，位居三军，身在金碧辉煌的衙门里，不识汉字，不会汉文，平日吃喝玩乐，日子过得优哉悠哉。

这回，阿勒浑是在万福居举办宴请，席间天南地北闲谈之时，突然问某君： “闻前十年南方有大乱事，确否？”

得到回答之后，阿勒浑“大诧”，又问：“这么大的乱子，后来是怎么平定的？”阿勒浑是什么人？是军人！大清大乱，养他千日，指望用他一时的，而他竟陷温柔乡里不得知！

又听闻南方官兵见贼即逃，问是谁平定的，某君说，是胡曾左李（胡林翼、曾国藩、左宗棠、李鸿章）等人。阿勒浑嘴巴张得老大：“奇哉，奇哉，这些人真的能打仗吗？”

洪秀全与捻军横扫大清半壁江山，平乱之后，又十余年，都统们居然一点都不知情，恐怕只有大清才有这般咄咄怪事。

若说阿勒浑居东北，信息闭塞，情有可原，那么京师之官又知之几何？

有一个叫麟趾的翰林，为京城世族，又为国史纂修。身居京都，信息怎么说也要比阿勒浑灵通许多吧，竟也不知此事。大清修史，他在馆校对，阅至罗泽南、刘蓉等传时，突然拍桌子大骂：罗某，刘某，没甚资历，这些人升官升得那么快，大清不亡，没天理了！

闲话一下。罗泽南与刘蓉，都是湖南湘乡人，是曾国藩手下干将。两人均书生出身，罗泽南“天文、舆地、律历、兵法及盐、河、漕诸务，无不探其原委”，是承继朱熹之后之理学大家。太平天国运动爆发时，罗泽南辅佐曾国藩创立湘军，南征北战，经历大小战役200多次，居功甚伟，其在湘军中，可谓是“湘军初期的精神教父”角色，武昌之役，为大清战死沙场。

刘蓉呢，“博通经史，为文宏宕，有奇气”，是桐城派文学大家。“天下危累”，刘蓉受任于败军之际，奉命于危难之间。刘蓉选将练兵，与太平军对阵多年，刘蓉率军入川三年，四川境内太平军全被歼灭。洪秀全手下有悍将，名石达开。湘军素来有逢石多败的传言。大渡河边，刘蓉率军拼死而战，力擒石达开，一洗湘军耻辱，也一定大清中兴之局。

以文才，以武功，罗与刘，当个道员，当个布政使，大清还是亏了他俩。麟趾居然骂他俩无功受清禄，不该升官。其实不是说他俩不该升官，而是他根本不知他俩功大；甚至是根本就不知道大清曾发生过太平天国之事。

当时同坐的有一个叫恽彦彬的，见麟趾愈骂愈烈，忍无可忍，走到他桌边驳斥，“不要乱说，如果没有湘淮军，我们都不知道死在哪里了！”哪知麟趾竟问：“百战何事？”同事告之：“就是与太平军战啊。南方大乱十余年，失去大小五六百城，你不知道？” 麟趾如听天书，大诧曰：“奇哉，奇哉。何以北方如此安静？”

八千万人齐非命，臣在被窝怎得知？

其时另有大清御史，湖南人，名黎吉云。1860年，英法联军步步进逼，破天津时，黎氏在理发店理发，从理发的人那里得知了这一危急局势。黎氏即刻上表，哪知道光皇帝大怒，即刻褫夺了他的职务，并将其逐出京城。文武百官不知道，理发的知道？群众乱造谣，你传谣言，该当何罪？黎氏听闻，“忽掷笔，仆地死”——活活被气死。

大清有大乱，武将不知，文臣不知，皇帝也不知。昧于世界不说也罢，国情民情竟也不知，真不可救药了。