极乐鸟：南太平洋上的优雅舞者

李思琪

新几内亚岛的热带丛林中，极乐鸟几乎没有天敌，在漫长的岁月里，它们无忧无虑地进化着，终于获得一身漂亮无比的彩色羽衣。

传说，极乐鸟是天国神鸟，以天露花蜜为食，飞舞时会发出一阵阵迷人的乐声，它们追逐自由和幸福，一生只落地一次，那便是它们生命的终点和故乡——南太平洋新几内亚岛。

最漂亮的鸟类家族

极乐鸟堪称世界上最漂亮的鸟类家族，华丽的外表是其最显著的特点，因此成为世界上最著名的观赏鸟。更有意思的是，极乐鸟大多喜欢逆风飞行，或许是因为顺风会吹乱它们漂亮的羽衣，因此也被称作“风鸟”。

新几内亚岛的热带丛林中没有猛兽，也没有野猫，极乐鸟无忧无虑地生活着，拥有一身漂亮的羽毛，特别是雄鸟，更是将“努力变漂亮”当成了毕生的追求。

在极乐鸟这个大家族中，最著名的当属红羽极乐鸟，也叫“新几内亚极乐鸟”。它们拥有一对如同金色丝线的修长尾羽，雄鸟身上还披着栗红色的“斗篷”，头顶自带金色“皇冠”，喉部还有一条翡翠色“项链”，两胁之下的羽毛非常蓬松，如锦似绸般炫丽的饰羽能竖起来盖在背上，遮住翅膀。

个头最小的极乐鸟是王风鸟，被称为“极乐鸟中的活宝石”，体长14～17厘米，重约50克，雄鸟有绯红色的背、雪白的腹部和天蓝色的脚，鹅黄色的小嘴看起来几乎透明，明亮的小眼睛周围仿佛被画上了浓浓的眼线和睫毛，尾后还插着两支与身体几乎等长的饰羽，末端还有螺旋状羽毛，形象奇特，小巧玲珑，非常讨人喜爱。

头饰最美的要属六线极乐鸟和萨克森极乐鸟。六线极乐鸟的头部有6根金属丝般的羽毛向后伸出，好像几面小旗帜；萨克森极乐鸟则是极乐鸟中的“美猴王”，它的眼睛上方长有一对细长的羽毛，像是京剧服饰中的翎子，羽毛上还镶嵌了近40片珐琅质的方形裂片。

尾羽最独特的要属丽色极乐鸟、威氏极乐鸟和长尾极乐鸟。前两种拥有相似的两根尾羽，如向外卷曲的金属丝状或窄绸带，而长尾极乐鸟，顾名思义就是拥有更长的尾羽，通常可达80～115厘米，而且形状各异，有的宽大如芭蕉叶一般，有的越靠近末端越膨大，有的形同两条细长的白色丝带。

这些极乐鸟的冠羽和尾羽五花八门，形态各异，色彩纷呈，在鸟类世界中独树一帜，成为极乐鸟家族的特色标签。

舞蹈界的佼佼者

在“金嗓子”颇多的鸟类中，极乐鸟的歌喉堪稱“五音不全”，但它们却是舞蹈界的佼佼者，其优美的舞步令人过目难忘。

求偶仪式最具喜剧色彩的，当属华美极乐鸟。雄鸟在求偶时，先用叫声召唤雌鸟，当雌鸟落在面前时，雄鸟会张开双翼，形成一张半椭圆形的黑色“幕布”，像是一张大黑脸，头顶的蓝色羽片在幕上缩为两个蓝点，犹如一双明亮的蓝眼睛，胸部的蓝色胸盾张开，神似一张微笑的大嘴，整个造型如同一张小丑面具。

六线极乐鸟的求偶仪式就更让人叫绝。它会用心地整理自己的求偶场地，移去不必要的枯枝烂叶，将雌鸟可能会停落的观众席擦拭干净，并在地面撒上颜色鲜艳的浆果。它用蓝灰色的羽翼围成一圈小裙摆，微微蹲下再抬起裙摆，像是一个礼貌的开始，它不停晃动头部的6根羽毛，鼓动喉部，让领口两块彩虹色翎领煽动，整个身体也随之摇摆，不断地诱惑雌鸟。

一些文学作品中写道：“极乐鸟对爱情忠贞不渝，一朝相恋，终生相伴，一旦失去伴侣，另一只鸟不会改嫁或另娶，绝食而亡。”但事实上，极乐鸟十分多情，它们多半是一夫多妻制，甚至大部分雄鸟都是“花花公子”，对“送上门来”的雌鸟基本上是来者不拒。

森林的不懈播种者

极乐鸟生性孤高，生活在人迹罕至的热带丛林深处，不愿与其他种群共栖。在食物的获取上，它们也表现得十分友好。极乐鸟主要以水果或节肢动物为食，偶尔也会采食花蜜。喜欢吃水果的极乐鸟往往跳跃于森林顶层树冠间取食，而喜欢吃虫子的极乐鸟则喜欢穿梭在相对低矮的树干之间。

极乐鸟对大自然并非一味地索取，它们也会回报养育自己的森林。水果的种子不易消化，极乐鸟食用水果后将果核排在活动区域内，因此果树遍布森林中，这又使得它们的食物取之不竭，形成了良性循环。

极乐鸟以漂亮的羽毛让人喜爱，也因此给自己招来了杀戮的危机。从19世纪末到20世纪初，随着殖民者来到新几内亚岛，极乐鸟的名声逐渐传遍世界，西欧妇女以拥有一顶极乐鸟羽毛装饰的帽子为傲，以此炫耀自己独特的品位和高贵的身份，人类的这种需要驱使更多人猎杀极乐鸟。

为此，巴布亚新几内亚不得不立法来保护极乐鸟，为了满足当地部落居民举行仪式的需求，政府只允许部落成员在一个可持续的范围内进行狩猎。1990年，印尼政府通过了一项法律，完全终止了极乐鸟羽毛的交易。

数十年来，尽管人们不停地探索和研究，但尚未有人见过所有种类的极乐鸟。在美国《国家地理》签约摄影师蒂姆·拉曼的镜头下，极乐鸟全身羽毛五彩斑斓，腾空飞起时，硕大艳丽的尾翼有如满天彩霞，流光溢彩。

如今，不少观鸟者慕名前往新几内亚热带丛林，就为了一睹它们妩媚动人的华丽表演。